O impasse do Congresso pode levar a mais paralisações do governo?

As eleições para presidente da Câmara na semana passada transformaram um procedimento tipicamente rotineiro do governo em um caso dramático. Eles também expuseram uma grande vulnerabilidade no Congresso: um pequeno segmento de legisladores pode interromper o processo de governança básica para obter o que deseja, com ramificações potencialmente grandes para o país.

Na luta de alto-falantes, as consequências imediatas foram relativamente pequenas. Um orador republicano, Kevin McCarthy, está liderando uma Câmara de maioria republicana.

Mais crítico é como os republicanos chegaram lá. McCarthy fez concessões que irão enfraquecer seu poder, tornar mais fácil para os legisladores derrubá-lo e dar à base de direita maior contribuição na legislação e nas atribuições dos legisladores aos comitês, onde o Congresso faz grande parte de seu trabalho.

As consequências mais graves ocorrerão daqui a alguns meses se os ultraconservadores que prolongaram a seleção do orador novamente retiverem seus votos até que eles tenham o que querem. contas de gastos iminentes. O Congresso deve aprovar essa legislação para manter o governo aberto e evitar a calamidade econômica. Se os prazos para esses projetos de lei passarem sem uma resolução, o governo poderá ser forçado a fechar ou, pior, deixar de cumprir suas obrigações de dívida, provavelmente desencadeando uma crise financeira. (Mais sobre isso depois.)

O flanco direito já associou sua oposição a McCarthy a tais projetos de lei. Em discursos durante a batalha de oradores de quatro dias, os republicanos de extrema-direita citaram um projeto de lei de gastos de US$ 1,7 trilhão que o Congresso aprovou no mês passado para argumentar que figuras do establishment, incluindo McCarthy, falharam em reduzir os gastos do governo. Entre as concessões que os ultraconservadores tiraram de McCarthy estava a promessa de que qualquer aumento no limite da dívida do país, um limite estabelecido pelo Congresso para a dívida federal, será acompanhado de cortes de gastos.

Alguns linha-duras deixaram claro que tomariam medidas drásticas novamente para controlar os gastos. “Ele está disposto a fechar o governo em vez de aumentar o teto da dívida? Esse é um item inegociável”, disse o deputado Ralph Norman, um republicano crítico de McCarthy que acabou votando nele.

Engarrafamento deliberado

Os ultraconservadores disseram que um de seus principais objetivos é reduzir o tamanho do governo. “Se você não parar de gastar dinheiro que não temos para financiar a burocracia que está minando o povo americano, não podemos vencer”, disse. disse O deputado Chip Roy, um republicano que votou contra McCarthy em 11 cédulas.

Uma maneira de atingir esse objetivo é levar o Congresso à inação. Considere algumas das garantias que os republicanos resistentes receberam de McCarthy: mais tempo para ler e debater a legislação, bem como para propor mudanças ilimitadas nela.

Em teoria, essas mudanças podem soar como senso comum, já que os legisladores deveriam, idealmente, dedicar tempo para entender e finalizar os projetos de lei. Mas, na prática, esses tipos de subsídios retardaram o trabalho do Congresso, se não o interromperam completamente, ao dar aos legisladores mais chances de atrapalhar qualquer tipo de legislação.

Esse obstáculo é especialmente provável em um Congresso fortemente dividido. Como os republicanos da Câmara têm uma pequena maioria de 222 votos em 435, eles devem confiar em sua facção de direita para alcançar a maioria em qualquer votação (ausente do improvável apoio dos democratas). Na semana passada, essa facção mostrou que exercerá sua influência.

“É tudo uma questão de habilidade – nos capacitar a impedir que a máquina desta cidade faça o que ela faz”, disse Roy.

Próximos prazos

Se os ultraconservadores usarem essas táticas em futuros debates legislativos, o Congresso poderá perder prazos para manter o governo aberto e evitar uma crise financeira.

Entre as lutas que se aproximam está uma sobre o limite da dívida. Se o governo atingir esse limite, não poderá mais tomar dinheiro emprestado para saldar suas dívidas, potencialmente forçando um default. Isso poderia causar sérios danos ao sistema financeiro global, que depende dos títulos do Tesouro dos Estados Unidos como um investimento seguro.

Espera-se que o governo atinja o atual limite da dívida no final do verão. Os republicanos já sugeriram que tentarão usar as negociações para aumentá-lo para obter concessões de gastos dos democratas do Senado e do governo Biden, uma tática que os conservadores usaram durante a presidência de Barack Obama. Mas os democratas disse que não vão negociar o limite da dívida desta vez.

Se ambos os lados mantiverem sua palavra, o governo poderá estar no caminho para o mais traiçoeiro debate sobre o limite da dívida desde 2011. meu colega Jim Tankersley relatou. Naquele ano, Obama e uma nova maioria republicana na Câmara quase deram calote na dívida do país antes de chegar a um acordo.

Da mesma forma, o governo terá que aprovar uma lei de gastos em setembro para permanecer aberto. Os republicanos, novamente, sugeriram que usarão seu controle da Câmara para reduzir os gastos do governo. Os democratas disseram que vão recuar. Se ambos os lados não chegarem a um acordo, o governo encerrará, interrompendo ou retardando funções como o pagamento de salários militares, inspeções ambientais ou alimentares e a gestão de parques nacionais.

A batalha pelo orador, então, é potencialmente uma prévia do que está por vir: um Congresso incapaz de cumprir até mesmo suas funções básicas porque um pequeno segmento de legisladores está disposto a dizer não.

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