O governo da China oferece amor, mas os empresários não estão comprando

Nos momentos mais sombrios da crise financeira de 2008, o ex-primeiro-ministro chinês Wen Jiabao palestrado um grupo de funcionários do governo dos EUA e executivos de negócios em Nova York. “Diante das dificuldades econômicas”, disse ele, “a confiança é mais preciosa do que o ouro”.

A economia chinesa então estava oscilando. Hoje está vacilando, enfrentando as perspectivas mais sombrias em décadas, e os líderes da China estão aprendendo da maneira mais difícil exatamente o que Wen quis dizer.

Pequim revelou um conjunto de 31 pontos de orientações na quarta-feira para reforçar a confiança do setor privado. Depois de três anos em que o governo reprimiu as empresas privadas, reprimiu a inovação e exaltou as empresas estatais, o documento representa uma quase concessão do Partido Comunista de que sua campanha falhou espetacularmente.

As ações na parte continental e em Hong Kong, onde muitas das maiores empresas privadas da China estão listadas, caíram na quinta-feira, mas recuperaram o equilíbrio na sexta-feira. Alguns empresários correram para louvar as orientações nos meios de comunicação oficiais. Mas, em particular, outras pessoas que entrevistei descartaram a conversa estimulante do partido em palavras que podem ser melhor traduzidas como: “Guarde para os otários”.

Agora é óbvio que os problemas econômicos do país estão enraizados na política. Restaurar a confiança exigiria mudanças sistêmicas que oferecessem proteção real à classe empresarial e à propriedade privada. Se o partido aderir à agenda política do líder supremo do país, Xi Jinping, que desmantelou muitas das políticas que impulsionaram a economia da China, suas promessas no papel permanecerão apenas em palavras.

A reação dos mercados de ações foi muito honesta, disse um empresário de tecnologia. Os investidores perceberam como o partido está desesperado, disse ele, e como as diretrizes são sem sentido.

Em sua essência, disse ele, a questão da confiança é uma questão de credibilidade do governo. Pequim perdeu quase toda a sua credibilidade nos últimos anos, disse ele. Se realmente quiser remediar a situação, pode pelo menos se desculpar por seus erros. Ele citou um documento que o partido emitiu após a Revolução Cultural admitindo alguns de seus erros sob a liderança de Mao Zedong de 1949 a 1976.

Outras pessoas apontaram medidas semelhantes que o partido tomou na época, como a reabilitação de quadros e intelectuais perseguidos. No mínimo, disseram, o governo deveria liberar Ren Zhiqiang e Sun Dawuempresários francos que cumprem sentenças de 18 anos de prisão após suas prisões na recente repressão.

Ou, disse-me outro empresário, o governo poderia devolver as multas impostas à sua empresa, que ele acreditava servirem como punição por não seguir a linha partidária e como receita para um governo local sobrecarregado. Ele disse que sentiu que havia sido roubado.

Nenhum dos empresários com quem conversei espera que o governo tome qualquer uma dessas medidas. Todos eles falaram sob condição de anonimato por medo de punição pelas autoridades.

O Partido Comunista sempre foi cauteloso com a riqueza, influência e habilidades organizacionais dos empresários. Nas décadas de 1990 e 2000, o partido sentiu que precisava de uma economia vibrante para reconstruir sua legitimidade após a Revolução Cultural e a repressão de 1989 aos manifestantes da Praça da Paz Celestial. O setor privado cresceu para contribuir com mais de 50% das receitas fiscais do país, 60% da produção econômica e 80% do emprego urbano, de acordo com ninguém menos que Senhor. XI em 2018.

Mas Xi não é fã da classe capitalista. Seu pensamento econômico pode ser melhor resumido em seu slogan, “Empresas estatais maiores e mais fortes.” Sob o comando de Xi, empresas e empresários privados estiveram sob constante ataque tanto do governo quanto de comentaristas online.

A situação piorou desde o início da pandemia. Nos últimos anos, a liderança da China foi depois maiores empresas privadas do país, difamado seus empresários mais célebres, dizimou indústrias inteiras com regulamentação arbitrária e se recusou a ceder nas políticas da Covid quando muitas empresas estavam lutando.

Em 2021, um comentário com o título: “Todos podem sentir, uma profunda transformação está em andamento!” era republicado em muitos dos sites de mídia oficiais mais importantes. Elogiando a repressão ao setor privado e a proposta de política conhecida como “prosperidade comum”, disse o comentário, “este é um retorno dos grupos do capital para as massas e uma transformação de uma abordagem centrada no capital para uma abordagem centrada nas pessoas”.

Mas depois de encerrar suas políticas de “covid zero” abruptamente em dezembro passado, o governo parecia ter percebido que precisava do setor privado para ajudar a reviver a economia, que sofreu tanto com a pandemia quanto com a deterioração das relações da China com os Estados Unidos e outros parceiros comerciais importantes. O rebote tem fracassado para atender às expectativas e a confiança das empresas e dos consumidores despencou.

“Por que muitas pessoas estão economizando dinheiro e cortando gastos? Por que empreendedores ambiciosos relutam em fazer planejamento e investimento de longo prazo?” Sun Liping, professor de sociologia da Universidade de Tsinghua escreveu em um artigo no mês passado. “É porque eles se sentem desconfortáveis.” Ele disse que, para a China sair de sua crise, o governo precisa criar um ambiente de negócios que possa oferecer segurança.

O que a comunidade empresarial da China está recebendo é uma ofensiva de charme.

“Sempre consideramos empresas e empreendedores privados como parte de nós mesmos”, disse Xi. disse em março, repetindo-se de 2018. O chefe da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, agência de planejamento econômico do país, realizou uma Series de Encontros com líderes empresariais, prometendo apoio.

Então vieram as diretrizes de 31 pontos. A maioria dos empresários chineses apóia o governo e segue de bom grado o que ele diz. Ainda assim, os comentários de alguns empresários na mídia estatal parecem mais promessas de lealdade ao partido do que autênticas expressões de confiança.

Pony Ma, executivo-chefe e presidente da gigante de mídia social e jogos Tencent, escreveu, “O comitê central do partido atribui grande importância à economia privada e às empresas privadas e sempre nos tratou como parte deles”, repetindo o Sr. Xi. Ele prometeu “aderir ao nosso papel de ‘conector’, ‘caixa de ferramentas’ e ‘assistente’.

Alguns empresários simplesmente repetiram uma série de pronunciamentos partidários.

Li Shufu, fundador da Geely, uma das maiores montadoras do mundo, disse“Como empresário privado, devemos fortalecer nossa confiança no desenvolvimento, implementar ainda mais a ‘Estratégia Oito-Oito’, implementar a ‘Economia da Batata-Doce’, assumir a responsabilidade corajosamente e levar adiante os ‘Quatro Mil Espíritos’.”

Lai Meisong, presidente da ZTO Express, uma empresa de entrega listada na Bolsa de Valores de Nova York, disse as diretrizes o fizeram “se sentir caloroso e inspirado”. Sua empresa permanecerá grata ao partido e seguirá a orientação do partido, disse ele, repetindo Xi, que disse em março: “Quando as empresas privadas enfrentam dificuldades, oferecemos apoio e, quando encontram confusão, oferecemos orientação”.

Ben Qiu, um advogado que exerce a advocacia em Hong Kong e nos Estados Unidos, resumiu os comentários dos executivos em um comentário nas redes sociais: “As roupas do imperador estão fabulosas”. Algumas pessoas observaram que a maioria dos 31 pontos não eram novos. Um objetivo que atraiu muita atenção foi “realizar de forma ativa e prudente o trabalho de desenvolvimento de membros do partido” no setor privado. As diretrizes exigiam que os empresários fossem patriotas e apoiassem a liderança do partido sobre o trabalho do setor privado.

O setor privado da China começou a se desenvolver na década de 1990, quando o governo tentou separar o Partido Comunista dos negócios. Não foi uma época totalmente justa de forma alguma – havia muita corrupção. Mas o governo tentou ficar fora do caminho das empresas. Não importa quantas palavras de apoio o partido ofereça agora, será difícil para o setor privado se sentir confiante.

Sun, o sociólogo de Tsinghua, republicou em maio um discurso que proferiu em 2018: “Empresas privadas não precisam de apoio. Eles precisam de um ambiente social normal” regulado pelo estado de direito.