‘O Estado matou meu irmão’: Senegal em alvoroço após protestos mortais

Um alfaiate baleado na cabeça. Um padeiro morto por uma bala no peito. Um estudante de geografia que planejava continuar seus estudos no Canadá foi atingido por uma bala mortal nas costas.

O Senegal, país da África Ocidental, está cambaleando depois que confrontos entre a polícia e apoiadores de uma importante figura da oposição no início deste mês deixaram pelo menos 16 mortos. Muitas famílias descobriram que seus entes queridos morreram com ferimentos de bala, levantando suspeitas de que a polícia senegalesa atirou contra os manifestantes.

O Senegal é frequentemente aclamado como um modelo de estabilidade na África Ocidental, mas há anos a raiva aumenta contra o presidente Macky Sall e seu governo devido ao desemprego juvenil generalizado e à percepção de corrupção arraigada. Sall também permaneceu vago sobre suas intenções de concorrer a um terceiro mandato no ano que vem, o que a maioria dos especialistas jurídicos diz que violaria a Constituição senegalesa.

Sall elogiou o profissionalismo das forças de segurança do país, enquanto seu ministro do Interior, culpando uma “influência estrangeira” pelos tumultos, disse que o número de mortos poderia ter sido muito pior se a polícia não tivesse mostrado moderação.

No entanto, uma imagem diferente é pintada por imagens de mídia social, depoimentos de parentes de vítimas e defensores dos direitos humanos e meia dúzia de certidões de óbito obtidas pelo The New York Times. Todos os certificados listam a causa da morte como ferimentos infligidos por munição real.

A procedência das balas não é mencionada nos atestados de óbito. Mas a Anistia Internacional, que contabilizou 23 mortes, disse que a maioria das vítimas morreu de balas disparadas pela polícia ou homens armados não identificados operando ao lado deles. A Cruz Vermelha Senegalesa disse tratou mais de 350 pessoas, 10 por cento das quais estavam entre as forças de segurança.

“O estado matou meu irmão”, disse Issa Sarr, cujo irmão morreu em 2 de junho após ser baleado na cabeça em Pikine, um subúrbio da capital, Dacar. Seu irmão, Bassirou Sarr, 31, era um alfaiate que investia suas horas vagas no bairro pintando, plantando árvores e instalando iluminação para tornar a área mais segura, disseram seus parentes.

O governo rejeitou as acusações de que a polícia atirou contra os manifestantes e disse ter prendido 500 pessoas, algumas portando armas de fogo. O Ministério do Interior não respondeu aos pedidos de comentários.

Milhares de manifestantes foram às ruas de várias cidades senegalesas no início deste mês, depois que a principal figura da oposição do país, Ousmane Sonko, foi condenado a dois anos de prisão por “corromper a juventude”. Ele foi absolvido de estupro e outras acusações, todas as quais ele negou.

Os partidários de Sonko e um número crescente de intelectuais públicos e observadores políticos dizem que o caso foi uma tentativa de impedi-lo de concorrer às eleições presidenciais do ano que vem.

Como notícia do veredicto contra a propagação do Sr. Sonkomanifestantes incendiaram carros, jogou pedras em forças de segurança e propriedades e negócios saqueados. A universidade central de Dakar, uma das melhores da África Ocidental, permanece fechada até novo aviso após manifestantes queimado vários prédios.

O governo senegalês implantou os militares para responder aos protestos. Também cortou o acesso às mídias sociais por quase uma semana.

Muitas famílias dizem que os jovens que perderam nem participaram dos protestos. Bassirou Sarr, o alfaiate, foi forçado a fechar sua loja por causa dos protestos, como a maioria das empresas, e foi baleado quando estava parado em uma ponte com vista para manifestantes que encurralavam policiais em um pedágio, disse seu irmão Issa em uma entrevista. semana passada. Sua conta não pôde ser verificada de forma independente.

Issa Sarr falou enquanto esperava para recolher o corpo de seu irmão em um necrotério em Dakar. Minutos depois, outra família carregou o caixão de um homem morto nas manifestações no teto de um carro fúnebre. Sarr e dois de seus irmãos se reuniram ao redor do caixão com mais duas dezenas e rezaram pela vítima, Seyni Coly, um padeiro que morreu após levar um tiro no abdômen, de acordo com o relatório da autópsia.

Famílias de outras vítimas compartilharam histórias semelhantes. Elhadji Cissé, um estudante de geografia de 25 anos que estava prestes a se mudar para o Canadá neste verão para estudar, estava voltando de uma mesquita, disse sua família, quando foi baleado nas costas. A bala perfurou seu pulmão direito e saiu de seu braço, de acordo com um relatório de autópsia.

Com três quartos da população do Senegal com menos de 35 anos, a maioria de seus 17 milhões de habitantes só conheceu a democracia. Mesmo que o Senegal tenha enfrentado episódios esporádicos de violência política desde que conquistou a independência da França em 1960, há muito se orgulha de sua cultura de liberdade de expressão e da existência de múltiplos partidos políticos – em uma região onde golpes são comuns e líderes idosos agarram-se ao poder.

Mas esse excepcionalismo foi questionado quando o país enfrenta sua pior crise política em décadas. Nos últimos anos, as manifestações contra Sall se tornaram mais violentas, opositores políticos foram presos, jornalistas presos e organizações de notícias suspensas.

Em 2021, A prisão do Sr. Sonko, após acusações de estupro por um funcionário de uma casa de massagens, desencadeou manifestações e deixou 14 pessoas mortas em seis dias. Mas a resposta da polícia foi mais violenta este ano, segundo organizações de direitos humanos.

A Anistia Internacional tem chamado para uma investigação independente.

O Sr. Sonko, que foi condenado em 1º de junho, ainda não foi preso. Preso em sua casa em Dakar, ele não condenou a violência, mas pediu mais agitação. Mais de meia dúzia de manifestantes hospitalizados após serem feridos nos protestos e entrevistados pelo Times na semana passada disseram que continuariam se manifestando contra governo do Sr. Sall.(O Sr. Sall foi eleito em 2012 depois de derrotar um titular que irritou muitos no Senegal ao tentar reivindicar um terceiro mandato.)

“Não me arrependo de nada”, disse Samba, um manifestante de 23 anos que recebeu alta de um hospital em Dakar na semana passada após levar um tiro no peito. Ele pediu para ser identificado apenas pelo primeiro nome por medo de retaliação do governo.

“A injustiça neste país deve parar”, acrescentou, referindo-se à acusação de Sonko.

Mas o conflito também afastou os senegaleses mais moderados que favorecem o diálogo, dizem os observadores.

“Os partidos políticos, no poder e na oposição, raramente insistem no fato de que a violência não é a solução ou que as instituições devem ser respeitadas”, disse Guillaume Soto-Mayor, pesquisador do Middle East Institute em Dacar. “Essas mesmas instituições, mais recentemente o sistema de justiça e seus líderes perderam a credibilidade.”

Enquanto os hospitais descarregavam seus feridos, as famílias enterravam seus entes queridos em Ziguinchor, uma cidade no sul do Senegal onde Sonko é o prefeito, e em Dakar e seus subúrbios.

O corpo de Sarr, o alfaiate, foi liberado pelas autoridades na quinta-feira, seis dias após sua morte. Enquanto parentes e conhecidos faziam fila na sexta-feira em um beco estreito do lado de fora de uma mesquita, o imã exortou os jovens enlutados a pensar duas vezes antes de agir.

“Seus pais precisam de você viva, não morta”, disse ele.

Saly Sarr, uma das tias de Bassirou, disse que teve tempo enquanto esperava que seu corpo fosse liberado para refletir sobre o futuro do Senegal.

“O que acontece se nossos filhos crescerem em um país onde a polícia atira em seu próprio povo com balas de verdade?” ela perguntou mais cedo na casa da família. “Eles apenas criarão mais insurgentes.”

Mady Camara relatórios contribuídos.