O debate sobre desgraça versus otimismo

Dependendo de como você olha para ela, a história do clima pode inspirar otimismo genuíno ou um pouco de pessimismo.

Em qualquer dia, há notícias, estudos academicos e memes que sustentam duas narrativas de duelo:

• A visão fatalista de que o aquecimento global está fora de controle.

• E a perspectiva mais esperançosa e tecnocrática de que, embora os desafios sejam reais, as soluções estão ao nosso alcance.

Esta semana trouxe mais uma série de dados que oferecem uma oportunidade de manter estas duas verdades aparentemente contraditórias ao mesmo tempo.

Existem elementos de verdade em ambas as perspectivas, é claro. É uma dinâmica desorientadora que enfrentamos enquanto repórteres que cobrem as alterações climáticas. Nosso trabalho envolve reportar sobre o mundo como ele é. Às vezes isso significa encarar fatos concretos sobre a bagunça que fizemos, e às vezes isso significa destacar o progresso real que está em andamento.

Sim, as emissões que contribuem para o aquecimento do planeta continuam a aumentar e os efeitos das alterações climáticas estão a piorar. E também, sim, a energia renovável está a surgir a taxas recorde e há um enorme esforço global para lidar com o sobreaquecimento do planeta.

Na quarta-feira, um novo relatório destacou os impressionantes e recordes ganhos em energia eólica e solar em todo o mundo. 30% da eletricidade global foi gerada por energias renováveis ​​no ano passado, de acordo com Emberum think tank de energia.

No mesmo dia, porém, os últimos números do Observatório Mauna Loa da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica revelaram níveis recordes de dióxido de carbono na atmosfera. Este foi o maior aumento em 12 meses já registrado na chamada Curva de Keeling, que tem sido usada para medir a concentração de CO2 desde 1958.

Para ajudar a compreender este momento de ecrã dividido, recorri a Tony Leiserowitz, diretor do Programa de Comunicação sobre Alterações Climáticas de Yale. Leiserowitz, que acompanha as percepções públicas sobre o aquecimento global, está perfeitamente sintonizado com o trabalho muitas vezes chocante de reconciliar histórias conflitantes.

“Mais de uma coisa pode ser verdade ao mesmo tempo”, escreveu ele por e-mail. “Estamos testemunhando um crescimento surpreendente em energia limpa. Entretanto, o tempo que nos resta para limitar o aquecimento global a níveis “seguros” está a esgotar-se.”

‘Animem-se com esta notícia’

Ganhos na geração de energia limpa é um tema que acompanhamos há anos.

A energia solar tornou-se exponencialmente mais barata na última década, em grande parte graças à produção chinesa de baixo custo. E nos últimos anos, tornou-se mais acessível instalar turbinas eólicas.

O resultado, segundo Ember, foi um salto de 23% na geração de energia solar no ano passado e um salto de 10% na geração eólica. Grande parte do crescimento veio da China. O país foi responsável por 51% da nova geração solar e 60% da nova geração eólica.

A produção global de combustíveis fósseis cresceu menos de 1% no ano passado.

“Deveríamos nos animar com esta notícia”, disse Stacey Abrams, ex-representante do estado da Geórgia que agora é consultora sênior da Rewiring America, um grupo sem fins lucrativos que trabalha para promover a energia limpa. “Temos agora mais provas de que a nossa mudança para fontes de energia limpas é o único caminho viável para comunidades mais saudáveis ​​e resilientes e um clima mais seguro, aqui e em todo o mundo.”

E não é apenas a geração de energia que está mudando para melhor. Como relatam os meus colegas Brad Plumer e Nadja Popovich, as baterias gigantes estão a começar a desempenhar um papel significativo na mantendo as luzes acesas e estabilizando a rede.

Mas Abrams advertiu que as boas notícias sobre as energias renováveis ​​não devem levar à complacência. “Não podemos desacelerar nem por um momento”, disse ela. “Estes relatórios duplos demonstram a urgência de tomar medidas para reduzir a dependência dos combustíveis fósseis e, ao mesmo tempo, acelerar a entrega de investimentos na geração limpa.”

‘Infelizmente continuamos a quebrar recordes’

Os dados da Curva de Keeling oferecem outro lembrete, como se fosse necessário, de que as emissões que provocam o aquecimento do planeta, impulsionadas em grande parte pela queima de combustíveis fósseis, continuam a transformar o nosso planeta.

Há mais de 65 anos que instrumentos científicos instalados no topo de vulcões no Havai monitorizam a quantidade de dióxido de carbono presente na atmosfera. Os dados “revelam uma linha serrilhada que sobe continuamente ao longo do tempo”, minha colega Elena Shao escreveu em 2022. “Esse padrão é considerado por muitos cientistas como a evidência mais importante de que o clima está a mudar devido à actividade humana.”

A atualização desta semana foi uma loucura.

Não só a concentração de CO2 atingiu um máximo histórico, como a tendência está a acelerar: este foi o maior salto anual alguma vez visto. O relatório da NOAA também disse que a concentração de CO2 tende a aumentar rapidamente no final de Ciclos do El Niño como o que estamos vivenciando atualmente.

O que nos leva de volta ao estudo Ember. O mundo está a fazer progressos constantes no aumento das energias renováveis. E isso é um motivo real para otimismo.

“A noção de um ‘campo de destruição’ é exagerada”, disse Leiserowitz. “A grande maioria dos americanos rejeita uma visão fatalista das alterações climáticas. Na verdade, o problema muito maior e mais importante é que a maioria dos americanos não está suficientemente preocupada.”

Mais 5 coisas para saber

Trump disse aos executivos do petróleo que deveriam dar-lhe mil milhões de dólares em doações de campanha porque planeava reverter as regulamentações. Lisa Friedman, Coral Davenport, Jonathan Swan e Maggie Haberman relatam hoje sobre em uma reunião entre Trump e executivos e lobistas do petróleo em Mar-a-Lago no mês passado, que incluiu líderes da Exxon Mobil, EQT Corporation e do American Petroleum Institute. Advogados e lobistas que trabalham para a indústria petrolífera dos EUA também estão redigindo ordens executivas prontas para assinar para Trump, Político relatado.

77 por cento dos cientistas climáticos acreditam que as temperaturas globais atingirão pelo menos 2,5 graus Celsius, ou 4,5 Fahrenheit, acima dos níveis pré-industriais. Isso é de uma pesquisa com 380 importantes cientistas climáticos feita pelo The Guardian.

Mudanças no planeta impulsionadas pelo homem estão tornando as doenças infecciosas mais perigosas para as pessoas, animais e plantas, de acordo com um novo estudo. A perda de biodiversidade é a maior causa, assim como as alterações climáticas e as espécies invasoras.

Chuvas torrenciais causaram uma das piores inundações da história moderna do Brasil, deixando mais de 100 mortos no Rio Grande do Sul. President Luiz Inácio Lula da Silva announced a Plano de US$ 10 bilhões para ajudar o estado, que tem 11 milhões de habitantes e algumas cidades quase totalmente submersas. As inundações poderão causar um aumento nos preços dos alimentos, CNN relatouporque o estado é um grande produtor de soja, milho e arroz.

25 procuradores-gerais estaduais republicanos são processando a Agência de Proteção Ambiental para impedir as novas regras para centrais eléctricas a carvão da administração Biden, que exigem que as centrais a carvão limitem as emissões de gases com efeito de estufa. O processo, liderado pela região rica em carvão da Virgínia Ocidental, argumenta que as regras contradizem uma decisão da Suprema Corte de 2022 que restringiu o poder da Proteção Ambiental de reduzir as emissões.