A Major League Baseball quer que você acredite em seu conto de fadas. Ele quer que você veja os jogadores talentosos no All-Star Game de terça-feira – Shohei Ohtani, Bo Bichette, Ronald Acuña Jr. – e fique hipnotizado para esquecer.
Entre os muitos talentos no desfile, estará uma seleção inédita: o outfielder do Oakland Athletics, Brent Rooker, único representante do time. Talvez, durante uma rebatida ou uma pausa no jogo, algum locutor fará menção à mudança futura praticamente selada do Atletismo para Las Vegas e, em seguida, voltará ao marketing de desejos e aos fogos de artifício competitivos do jogo.
Nada disso obscurecerá a dor causada no beisebol pela possível mudança da franquia, uma varíola no esporte que não deve ser deixada de lado pela conveniência de uma celebração de meio de temporada de seus melhores jogadores.
Como é apropriado que as festividades do All-Star sejam em Seattle esta semana. Grande parte dos cidadãos desta cidade portuária movida a tecnologia ainda sente a dor da traição depois que uma dura batalha por uma nova arena foi usada como pretexto para transportar o SuperSonics da NBA em 2008 para Oklahoma City.
Os A’s seguiram um modelo semelhante. O mesquinho proprietário do time, John Fisher, herdeiro do império de roupas Gap, que tem um patrimônio líquido estimado em mais de US$ 2 bilhões, afirmou estar falando sério sobre a construção de um novo estádio que substituiria o monólito onde os A’s jogam desde 1968.
Fisher voltou sua atenção em 2018 para uma extensa orla marítima ao lado de um porto movimentado. Ele acrescentou planos para construir um labirinto de unidades residenciais e locais de entretenimento próximo ao estádio – tornando o empreendimento um dos maiores da história da Califórnia.
As negociações com a cidade de Oakland foram tão difíceis quanto seria de esperar para um projeto tão complicado, mas continuaram quando Fisher pressionou a cidade com dificuldades financeiras para obter pelo menos $ 320 milhões em subsídios públicos. Um acordo parecia fechado e, de repente, não estava. Em abril, os A’s interromperam o diálogo e anunciou um acordo para construir um novo estádio em Las Vegas que poderia estar pronto em 2027.
Não é de admirar que existam alguns fãs de A’s que se agarrou a um solilóquio proferido por Rebecca Welton, proprietária do AFC Richmond, o corajoso time de futebol britânico fictício no centro da série “Ted Lasso” da Apple TV+.
“Apenas pare! Quero dizer, de quanto dinheiro você realmente precisa? Welton latiu para seus colegas donos de times enquanto eles consideravam deixar sua liga tradicional por uma nova e luxuosa associação de futebol.
“Só porque somos donos dessas equipes não significa que elas nos pertençam”, continuou ela.
Da maneira etérea, quase mística, como os esportes unem os times às suas comunidades, os torcedores podem reivindicar o controle de suas franquias tão amadas quanto os donos dos times.
Dessa forma, os A’s são o time de Oakland tanto quanto o de Fisher.
Comissário da MLB Rob Manfred denegrird os quase 30.000 fãs do A’s que apareceram no Coliseum para um jogo recente para protestar contra o movimento e exortar Fisher a vender.
“É ótimo ver o que é – este ano – quase uma multidão média da Major League Baseball nas instalações por uma noite”, disse Manfred.
De uma maneira passivo-agressiva, o comissário estava criticando os fãs de Oakland nos últimos anos, nos quais eles responderam à venda de estrelas por peças de reposição de Fisher, transformando o outrora barulhento Coliseu em um necrotério quase vazio.
O comissário esqueceu que por décadas os torcedores de Oakland foram considerados os melhores do beisebol? Ele de alguma forma não se lembra que os devotos do time apoiaram fervorosamente sua franquia sempre que a propriedade, através de todas as suas iterações, colocou um time viável em campo?
O sucesso veio com menos frequência nos anos 2000 – embora o A’s tenha chegado aos playoffs 11 vezes neste século. Em uma visão mais ampla, que remonta a 1970, Oakland marchou para a World Series seis vezes e venceu em quatro ocasiões. Isso é mais títulos da World Series no mesmo período do que o Los Angeles Dodgers. Mais do que o Chicago Cubs. Mais do que Atlanta. Tantos quanto o Boston Red Sox.
Se algum desses times tivesse anunciado que partiria para Las Vegas nas semanas anteriores ao All-Star Game, o clássico do meio do verão, como é conhecido, seria jogado sob as nuvens mais escuras de Seattle.
Os A’s do passado estavam na vanguarda do jogo. Pense nas equipes dos anos 1970. Reggie Jackson, Rollie Fingers, Catfish Hunter, Sal Bando, Vida azul. Suas calças brancas e sapatos brancos e impetuosidade de bigode trouxeram um novo sabor a um jogo sóbrio. A forma como eles acabaram desafiando o dono da equipe, Charlie O. Finleyajudou a desencadear um impulso em direção ao empoderamento do jogador.
Pense nos times igualmente convencidos dos anos 80 e início dos anos 90 e como eles capturaram perfeitamente o beisebol naquele período. Jose Canseco e Mark McGwire ajudaram a inaugurar a era do home run longo – ao mesmo tempo, deve ser lembrado, contando com a muleta de esteróides que inflaram o jogo naquela época.
Lembra do início dos anos 2000? Moneyball. Barry Zito. Tim Hudson. Jasão Giambi. O impulso de quantificar todas as partes do jogo. Ganhar (para os A’s, barato) por meio de análises agora foi adotado por equipes em praticamente todos os esportes profissionais.
Todas essas equipes deixaram uma marca permanente. Todos eles tocaram para multidões que transformaram o antigo Coliseu em um carnaval de diversão de hospício.
Agora a cidade e muitos torcedores de longa data do time se sentem traídos. E com razão. O proprietário bilionário anunciou irritado que sua equipe deixaria Oakland para a vida de cassino e a poeira de Nevada. O comissário do beisebol apoiou a mudança com tanto entusiasmo que denegriu os fãs do A’s e disse que abriria mão da taxa de realocação da liga.
Vá em frente e assista ao All-Star Game. Tente se divertir. Só não fique tão envolvido com o conto de fadas a ponto de esquecer a cicatriz que o beisebol causou em si mesmo.
