Para o coletivo por trás do festival, o apoio à expressão artística vai além do evento anual. Nyege Nyege também administra uma gravadora, agência de reservas e estúdio de música para ajudar músicos locais iniciantes a encontrar sucesso tanto em Uganda quanto no mundo. Em um país onde há poucas oportunidades para aspirantes a artistas, principalmente aqueles que operam fora dos gostos mainstream, seu trabalho teve um impacto enorme.
O coletivo chama sua base de “a vila”. É um prédio de tijolos de dois andares ladeado por abacateiros e jaqueiras no tranquilo bairro de Bunga, em Kampala. Uma semana antes do festival, as batidas eletrônicas austeras da música gqom sul-africana vinham da sacada do prédio, e uma matilha sonolenta de cachorros de rua mal levantou uma pálpebra quando um fluxo constante de músicos entrou e saiu do portão.
Um tour pelo espaço levou em um estúdio de gravação enfeitado com tecidos coloridos de kitenge, quartos para músicos em residências pagas e uma varanda com cinzeiros transbordando onde os músicos ficam à noite. Sua socialização muitas vezes leva à colaboração artística.
O coletivo tomou forma quando Dilsizian, que foi criado na Grécia e tem herança libanesa-armênia, conheceu Derek Debru, 41, que é belga com herança mista europeia e avó de Burundi. Trabalhando em uma escola de cinema em Kampala, a dupla ficou fascinada pela diversidade da música em Uganda, um país que é pequeno para os padrões africanos, mas tem mais de 50 grupos tribais, muitos com suas próprias línguas e tradições musicais associadas.
Dilsizian e Debru começaram a organizar boates em 2014 e foram os primeiros promotores a criar oportunidades para músicos não comerciais em Kampala. “Eles chamaram muita atenção para a cena musical da África Oriental”, disse Lynda Lillian Kansiime, promotora de eventos local. “Muitos desses artistas começaram nos guetos com poucas oportunidades e a maioria deles não tinha sido ouvido anteriormente.”
A gravadora Nyege Nyege Tapes começou a lançar música em 2016, identificando ressonâncias entre a música contemporânea da África Oriental e os sons experimentais de clubes europeus, que tocaram os gostos da música eletrônica. Nyege Nyege rejeitou o mainstream, a apresentação da indústria da música ocidental de “música africana”, que tende a se dividir em pop moderno elegante ou sons mais tradicionais relegados à seção de “música do mundo”.
