Dezenas de pessoas foram detidas em conexão com um incêndio hospitalar em Pequim, que matou pelo menos 29 vítimas, disseram as autoridades chinesas na quarta-feira, atribuindo o incêndio a uma possível negligência depois que faíscas de construções internas inflamaram tinta inflamável.
Em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, as autoridades disseram que a maioria dos mortos eram pacientes do Hospital Changfeng quando o incêndio começou por volta do meio-dia de terça-feira na parte sudoeste de Pequim. Uma enfermeira, um trabalhador médico e um parente de um paciente também morreram no incêndio. Outras 21 pessoas foram hospitalizadas em estado crítico ou grave.
Uma mulher que mora em um complexo de apartamentos perto do hospital, com vista para o trecho onde o incêndio começou, disse que começou a ouvir pessoas gritando por socorro por volta das 13h do dia anterior.
“Olhei para fora e o céu estava todo preto”, disse a mulher, que não quis se identificar.
A mulher, que falou sob condição de anonimato por temer a atenção das autoridades, disse que viu três pessoas – dois homens e uma mulher – pularem de uma janela no segundo andar mais alto para uma saliência que se projetava do prédio, com uma amassada após pousar. Ela mostrou fotos em seu telefone de uma pessoa inclinada para fora da janela.
“Eles estavam rastejando pelas janelas e eu estava com medo de que caíssem”, disse ela.
O incêndio parecia ser o mais mortal na capital chinesa em mais de duas décadas, após uma 2002 incêndio em um cibercafé no distrito universitário de Haidian que matou 25 estudantes e chocou a nação.
Nas primeiras horas após o incêndio de terça-feira, os censores do governo tentaram conter a raiva do público restringindo as informações na internet.
Os censores chineses normalmente ficam em alerta máximo após grandes tragédias envolvendo a segurança pública, sintonizados com o risco de que a dor e a raiva tenham o potencial de estimular demonstrações de insatisfação mais ampla com o Partido Comunista.
Na manhã de quarta-feira, os censores pareceram relaxar quando as conversas online sobre o incêndio subiram repentinamente para o topo dos trending topics nas plataformas de mídia social chinesas.
As autoridades locais pediram desculpas pelo incêndio e disseram que aprenderiam com a tragédia.
“Nos sentimos profundamente responsáveis e culpados”, disse Li Zongrong, vice-prefeito do distrito de Fengtai, em Pequim, a área onde fica o hospital. “Gostaria de expressar nossas profundas condolências às vítimas, saudações sinceras às famílias das vítimas, feridos e seus parentes, e desculpas ao povo da cidade.”
Yin Li, o mais alto funcionário do Partido Comunista em Pequim, visitou o hospital e prometeu que as autoridades perseguiriam os culpados pelo incêndio, de acordo com o jornal. Diário de Pequimjornal oficial da cidade.
Um oficial de segurança pública de Pequim disse que as autoridades detiveram 12 pessoas, incluindo o diretor e vice-diretor do hospital, bem como o chefe da construtora que supervisiona o trabalho no hospital. Eles estavam sendo investigados por possíveis violações dos regulamentos de gerenciamento de segurança que resultaram em um grande incidente com graves vítimas, disse o funcionário.
Uma investigação preliminar descobriu que o incêndio começou em um projeto de construção no departamento de internação do hospital, disse um oficial dos bombeiros.
Autoridades disseram que o prédio leste do hospital, onde o incêndio começou, trata principalmente de pacientes gravemente enfermos. Moradores próximos compartilharam fotos e vídeos em plataformas de mídia social chinesas, como o Weibo, que mostraram como o incêndio engolfou o hospital, dificultando a evacuação dos pacientes que estavam nos andares superiores.
A idade média dos pacientes do hospital que morreram no incêndio foi de 71 anos.
Como outras instalações médicas na China, o Hospital Changfeng de Pequim sofreu muito durante a pandemia como resultado das políticas restritivas de “covid zero” do país, que limitavam o número de pacientes que poderia acomodar. Construído em 1993 com cerca de 150 leitos, o hospital foi fechado temporariamente nos últimos anos, de acordo com a revista chinesa Caixin.
O hospital de Pequim é a principal instalação de um grupo de assistência médica com filiais em toda a China. A empresa controladora de capital aberto, também chamada de Beijing Changfeng Hospital, sofreu perdas significativas durante a pandemia. Perdeu um total de 66 milhões de yuans, ou cerca de US$ 9,5 milhões, em 2020 e 2021, e US$ 4,6 milhões adicionais no primeiro semestre de 2022.
As 29 mortes colocam este incêndio logo abaixo do limite reservado para incêndios considerados os mais graves – matando mais de 30 pessoas ou causando 100 milhões de yuans, ou US$ 13 milhões, em danos. As investigações de tais incêndios devem ser conduzidas pelo Conselho de Estado, ou gabinete da China.
O último desastre a receber essa designação foi um incêndio em uma fábrica em Anyanguma cidade na província de Henan, que matou 38 pessoas em novembro, mas esses incêndios são cada vez mais raros, um sinal do progresso do país na implementação de regulamentos de incêndio mais rígidos.
Após o incêndio na terça-feira em Pequim, autoridades de segurança pública em toda a China realizaram inspeções improvisadas em hospitais e lares de idosos até tarde da noite para garantir que as rotas de evacuação não fossem obstruídas, de acordo com relatos da mídia local.
Pequim realizou uma reunião com autoridades de toda a cidade na quarta-feira para realizar “inspeção abrangente em larga escala e retificação de perigos ocultos” na capital.
Nas redes sociais chinesas, as pessoas questionaram se o governo poderia ter feito mais para evitar a tragédia.
“Hospitais estão cheios de pessoas doentes, feridas e fracas, eles não deveriam prestar mais atenção à segurança de seus arredores?” disse um comentário no Weibo. “O que os membros da família devem fazer?”
A vizinhança ao redor do hospital estava calma na noite de quarta-feira. Os residentes mais velhos passeavam com os cachorros e os pais observavam as crianças em triciclos.
Um jovem casal disse que a polícia esteve estacionada nas proximidades o dia todo.
A seção leste do hospital estava quase totalmente escura, exceto por algumas janelas iluminadas no último andar. Manchas escuras cobriam a parede externa da parte leste do complexo.
A parte oeste estava iluminada e as pessoas podiam ser vistas nas janelas. O hospital ainda atende pacientes, mas não está recebendo novos, disse um guarda do lado de fora.
Por volta das 20h30, pelo menos dois carros da polícia estavam estacionados nas proximidades e oito policiais uniformizados estavam parados na entrada do hospital.
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