Escalando cacos de concreto e metal, pedaços de tecido e móveis pulverizados, equipes de emergência encontraram um corpo após o outro na segunda-feira, retirando-os dos destroços que antes eram quartos e cozinhas em uma das maiores cidades da Ucrânia.
As equipes relataram um novo saldo na segunda-feira, dias após o início da busca desesperada: pelo menos 40 pessoas mortas por um ataque russo no fim de semana, um dos mais mortais para os civis desde que a Rússia invadiu a Ucrânia há quase um ano.
Dnipro, a cidade onde ficava o prédio comum de nove andares, está longe das linhas de frente onde as tropas ucranianas e russas lutam ferozmente por aldeias abandonadas e até meros metros de terra. Mas o ataque de sábado se encaixa no padrão russo de disparar mísseis de longo alcance contra alvos civis, incluindo bairros residenciais e usinas elétricas – o que analistas militares dizem ser uma estratégia russa, após contratempos no campo de batalhapara aterrorizar os civis e pressionar o governo ucraniano a negociar.
“Depois desse horror que vi, não consigo imaginar que eles quisessem outra coisa”, disse Viktoria Tamich, 33, organizadora do evento cujo apartamento, do outro lado da rua do local da greve, agora é uma confusão caótica de escombros e cacos de vidro.
Em um café, quando a sirene de ataque aéreo soou no sábado, ela evitou por pouco estar em casa durante o ataque. Quando ela voltou, disse ela, viu uma “cena terrível” de escombros fumegantes e manchas de sangue nas escadas de seu próprio prédio.
“Eu podia ouvir as pessoas gritando sob as ruínas”, disse ela.
As Nações Unidas disseram na segunda-feira que confirmaram a morte de mais de 7.000 civis ucranianos desde fevereiro passado, incluindo 398 crianças. Mas os números incluem apenas mortes que foram capazes de corroborar, e os monitores da ONU reconheceram que o número total de civis é muito maior.
Os recentes ataques da Rússia atingiram cidades distantes dos combates mais intensos, que atualmente ocorre no leste da Ucrânia. Um bombardeio russo na segunda-feira atingiu um internato, um prédio residencial e um hospital infantil vazio na cidade ucraniana de Kherson, no sul do país. governador regional disseparte de um bombardeio de um dia na área que danificou fortemente uma instalação da Cruz Vermelha e deixou pelo menos três mortos.
Os ataques a áreas civis ocorrem quando a Ucrânia e a Rússia travam batalhas em torno do cidade oriental de Bakhmut e a cidade vizinha de Soledar. Autoridades ucranianas dizem que suas forças ainda estão em partes de Soledar, apesar reivindicações dos militares da Rússia e uma companhia militar privada, Wagner, que tomaram a cidade.
Analistas militares dizem que Ucrânia, Rússia e Wagner sofreram pesadas perdas no leste da Ucrânia, descrevendo a luta como uma disputa de desgaste, com a Rússia contando com tropas convocadas no outonoWagner sobre os homens recrutados de prisõese a Ucrânia no contínuo Apoio, suporte do oeste.
Algumas autoridades ucranianas levantaram preocupações sobre os exercícios militares russos que começaram na segunda-feira na Bielo-Rússia, que o Kremlin usou como base para ataques no ano passado. Confrontado com a atividade na Bielo-Rússia, o grande número de ataques com mísseis e uma longa guerra pela frente, o governo de Kyiv instou seus apoiadores nos Estados Unidos e na Europa a redobrar sua ajuda militar, garantindo promessas de tanques britânicos e franceses, alemães e Veículos blindados americanos.
Os Estados Unidos também começaram a treinar 500 soldados ucranianos, disse um oficial militar dos EUA na segunda-feira, sobre como coordenar unidades em batalha usando artilharia, blindados e forças terrestres. O general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, visitou a base americana em Grafenwoehr, na Alemanha, na segunda-feira para assistir ao treinamento, que começou no domingo.
Para ajudar a Ucrânia a se defender contra os ataques de mísseis de longo alcance que atingiram civis, como os do Dnipro, os militares dos EUA estão trabalhando com suas forças na operação do Patriot, um sistema avançado de defesa aérea. As tropas ucranianas chegaram a Fort Sill, Oklahoma, para o treinamento, anunciaram os militares dos EUA na segunda-feira. Tanto a Alemanha quanto os Estados Unidos prometeram o sistema à Ucrânia.
O ataque ao Dnipro acrescentou mais dezenas de vítimas ao número impressionante de civis na Ucrânia. Além dos 40 mortos, pelo menos 75 pessoas ficaram feridas no ataque e 34 permaneciam desaparecidas até a tarde desta segunda-feira, informou o Serviço Estatal de Emergências da Ucrânia. disse em um post no Telegram.
Ao cair da noite, as equipes de resgate continuaram procurando as pessoas desaparecidas, vivas ou mortas. O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, disse no domingo que a operação – que moveu mais de 8.000 toneladas de detritos – duraria “enquanto houver a menor chance de salvar vidas”.
Enquanto os socorristas retiravam os escombros pela terceira noite seguida, vizinhos, familiares e autoridades trabalhavam para identificar os restos que haviam sido recuperados.
Entre os mortos estava Mykhailo Korenovsky, um treinador de boxe infantil que morava em um apartamento do prédio com sua família. A parede da cozinha foi arrancada na explosão, expondo alegres armários amarelos aos elementos. Os pratos ainda estavam na pia, uma tigela de frutas sobre a mesa.
A esposa de Korenovsky e dois filhos haviam saído pouco antes do ataque, segundo Iryna Gerlivanova, diretora de um abrigo montado em um ginásio para abrigar alguns dos desabrigados pela explosão. “Eles foram passear e o pai ficou em casa”, disse ela.
Duas jovens mães, Olha Usova e Iryna Solomatenko, também estavam em casa, de acordo com o Ministério da Defesa da Ucrânia. Assim como uma menina de 15 anos, disse uma autoridade ucraniana.
“Ela era presidente da escola e dançarina de salão”, disse a autoridade, Emine Dzheppar, primeira vice-ministra das Relações Exteriores. escreveu no Twitter. “Sua bela dança da vida foi interrompida.”
Muitos dos que conseguiram escapar apareceram no abrigo da Sra. Gerlivanova.
“Seus olhos eram como vidro”, disse ela.
A reportagem foi contribuída por Evelina Riabenko do Dnipro;Ivan Nechepurenko de Tbilisi, Geórgia; Nick Cumming-Bruce de Genebra; Lara Jakes de Roma; Cassandra Vinograd de Paris; Matthew Mpoke Bigg de Londres; e Julian E. Barnes de Washington.
