As equipes de resgate no sábado continuaram a vasculhar os escombros de um prédio de apartamentos na cidade de Sloviansk, no leste da Ucrânia, enquanto o número de mortos de um ataque russo lá um dia antes subiu para nove.
A Rússia enviou uma barragem de mísseis contra áreas residenciais da cidade na sexta-feira, segundo autoridades ucranianas. A recuperação do corpo de uma mulher durante a noite elevou o número total de mortos para nove, de acordo com autoridades locais, incluindo um menino de 2 anos que havia sido resgatado de um prédio, mas que mais tarde morreu em uma ambulância. O chefe da administração militar regional, Pavlo Kyrylenko, disse que outras 21 pessoas ficaram feridas. Ele acrescentou que 34 prédios de apartamentos foram danificados na barragem, junto com um prédio administrativo e lojas.
Na manhã de sábado, Vadym Lyakh, um funcionário local, disse à emissora ucraniana Suspilne que Acredita-se que cinco pessoas ainda estejam presas sob os escombros.
O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, observou que o ataque ocorreu na Sexta-feira Santa, no início de um dos festivais religiosos mais importantes da Igreja Ortodoxa.
“Outro ataque de terroristas”, Sr. Zelensky disse em um discurso durante a noite, acrescentando: “Este é um estado maligno e perderá. Vencer é nosso dever para com a humanidade.”
O Ministério da Defesa da Rússia não fez referência a Sloviansk em uma atualização diária na sexta-feira.
Sloviansk fica na região de Donetsk, no leste da Ucrânia. Cerca de 34 milhas a oeste de duas cidades tomadas pelos russos forças durante o verão, Sievierodonetsk e Lysychansk, está dentro do alcance da artilharia de Moscou. Sloviansk foi atingida por ataques russos com tanta frequência que, durante meses, as autoridades ucranianas exortou os civis a evacuar.
A cidade fica a cerca de 40 quilômetros a noroeste de Bakhmut, que foi palco de alguns dos combates mais violentos dos últimos meses. As forças russas têm bombardeado Bakhmut desde o verão em uma batalha que causou pesadas baixas em ambos os lados. Soldados lá nas últimas semanas foram travado em combate bloco a bloco. Nos últimos dias, a Rússia fez progressos incrementais.
Ambos os lados sofreram um grande número de baixas na batalha. Enquanto especialistas militares dizem que as perdas russas em Bakhmut foram muito maiores, o custo para a Ucrânia também foi considerável, levando a questões sobre em que ponto salvar a cidade pode se mostrar insustentável.
“Salvar a vida de nossos soldados é uma prioridade para o comando militar”, disse a vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Hanna Maliar, no aplicativo de mensagens Telegram.
A batalha de Moscou por Bakhmut faz parte de uma campanha mais ampla no leste da Ucrânia com o objetivo de capturar toda a região de Donbass, que é composta por Donetsk e a vizinha Luhansk. Além de Bakhmut, Moscou concentrou grande parte de seu poder de fogo na tentativa de assumir o controle de Marinka, Avdiivka e Lyman. No sábado, o estado-maior da Ucrânia disse que suas forças tinha repelido 56 ataques nos quatro centros de combate nas últimas 24 horas.
Espera-se que os militares da Ucrânia lancem uma contra-ofensiva na primavera para recapturar o território ocupado pelas forças russas.
Contará com tropas recém-treinadas, mas também recebeu um influxo de ajuda militar dos Estados Unidos e de outros aliados importantes nos últimos meses, devido às estreitas relações militares e diplomáticas estabelecidas desde que a Rússia lançou sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022, e estes também são esperados para serem implantados.
Documentos classificados vieram à tona nos últimos dias, incluindo avaliações do campo de batalha dos EUA sobre a Ucrânia, mas o primeiro-ministro da Ucrânia, Denys Shmyhal, minimizou o impacto potencial dos vazamentos e disse que os dois países estão “muito unidos”.
“Não temos segredos de nossos parceiros estratégicos confiáveis”, disse Shmyhal em entrevista coletiva na sexta-feira em Washington. “Nada afetará ou mudará nossos planos de contra-ofensiva. Nosso objetivo é a vitória.”
