Número de mortos em ataque na Somália sobe para pelo menos 100

NAIROBI, Quênia — O número de mortos de explosões de carros gêmeos que abalou a capital da Somália no fim de semana, o ataque terrorista mais devastador a atingir o país em cinco anos, aumentou para pelo menos 100 pessoas, disse o presidente Hassan Sheikh Mohamud no domingo.

Equipes de emergência continuaram a retirar corpos de restaurantes e lojas destruídas pelas explosões e remover os restos de veículos mutilados do local do ataque no sábado na capital, Mogadíscio, que teve como alvo o Ministério da Educação, que está em um movimentado cruzamento cheio de edifícios governamentais, empresas e vendedores ambulantes.

O ataque destacou vários desafios enfrentados pelos líderes somalis: o governo está sob ameaça persistente do grupo terrorista Al Shabab, que reivindicou a responsabilidade pelo ataque, e também está tentando lidar com os custos crescentes de energia e alimentos e uma fome iminente.

“Que pecados eles cometeram? Por que essas pessoas foram mortas?” O Sr. Mohamud disse enquanto visitou o site madrugada de domingo.

Quase 300 pessoas também ficaram feridas no ataque, e Mohamud disse que as autoridades esperam que o número de vítimas aumente. Ele instou a comunidade internacional a fornecer remédios e médicos para ajudar a tratar os feridos e pediu aos moradores da cidade que doassem sangue.

“Não será possível para nós evacuar esse grande número de feridos para o exterior”, disse Mohamud. “Precisamos de ajuda o mais rápido possível.”

Um jornalista foi morto e outros dois ficaram feridos enquanto corriam para cobrir a explosão, disse o Sindicato dos Jornalistas da Somália no sábado.

Al Shabab, que significa “A Juventude” em árabe, causou estragos na nação do Chifre da África por quase uma década e meia, prometendo derrubar o governo federal e perseguir seu objetivo de estabelecer um estado islâmico. Eles disseram que visavam o ministério porque ele desempenha um papel importante na educação dos estudantes que se juntam ao Exército Somali.

O grupo perdeu território e combatentes nas últimas semanas, já que o governo somali – recebendo apoio das forças da União Africana, dos Estados Unidos e de várias milícias de clãs locais – tem declarou uma guerra total para derrotá-lo.

O grupo ligado à Al Qaeda retaliou esse novo ataque atacando funcionários e prédios do governo, além de matar civis e explodir poços e torres de celular em cidades e vilarejos povoados por comunidades que apoiam a iniciativa do governo.

O ataque no sábado ocorreu perto da área onde um Bombardeio de caminhão duplo devastador matou quase 600 pessoas em 14 de outubro de 2017. Memórias daquele bombardeio – junto com outros grandes ataques que aconteceram por perto – permanecem crus no país, e muitas pessoas no domingo se lembraram da dor e tristeza que se seguiram a esses ataques.

Nos hospitais da capital, as autoridades disseram que muitos dos mortos estavam irreconhecíveis, mesmo enquanto parentes em prantos procuravam desesperadamente por seus entes queridos.

Hassan, ladeado por altos membros do gabinete na manhã de domingo, permaneceu desafiador, prometendo derrotar o Al Shabab e destruir sua capacidade de realizar atentados semelhantes no futuro. “Vamos negar a eles o poder, a oportunidade e a chance de fazer algo assim”, disse ele.

Hussein Mohamed contribuiu com reportagem de Mogadíscio, Somália.