Pelo menos 21 pessoas morreram depois que um ataque de míssil russo atingiu um prédio de apartamentos de nove andares na cidade ucraniana central de Dnipro no sábado, uma das maiores perdas de vidas civis longe da linha de frente desde o início da guerra.
Equipes de resgate ainda estavam cavando os escombros do prédio no domingo, de acordo com vídeos postados pelos serviços de emergência ucranianos no local do ataque.
O edifício residencial foi atingido no final da tarde de sábado enquanto a Rússia lançava dezenas de mísseis contra cidades da Ucrânia em duas ondas de ataques que coincidiram com o Ano Novo ortodoxo e quebraram a relativa calma dos últimos dias.
Kyrylo Tymoshenko, vice-chefe do gabinete do presidente ucraniano, disse que pelo menos 21 pessoas, incluindo uma criança, foram mortas no ataque e que equipes de emergência ainda estavam procurando entre os escombros na manhã de domingo.
Pelo menos 73 pessoas ficaram feridas no ataque e pelo menos 37 pessoas ainda estão desaparecidas. Pelo menos 400 pessoas viviam no grande prédio de apartamentos e nas imediações, disse Tymoshenko, e 72 apartamentos foram destruídos no ataque.
Em uma imagem da cena do ataque, uma jovem foi fotografada segurando um bichinho de pelúcia e uma guirlanda de Natal dourada enquanto ela estava nas ruínas do prédio esperando para ser resgatada.
Em um publicar em uma conta verificada No instagram, o aplicativo de compartilhamento de fotos, a mulher, que se identificou como Anastasiia Shvets, disse que seus pais ainda estavam desaparecidos. Ela descreveu como havia escapado ilesa, exceto por um pequeno ferimento na cabeça e hematomas nas pernas.
“Não tenho palavras, não tenho emoções, não sinto nada, exceto um grande vazio por dentro”, escreveu ela, compartilhando imagens de sua cama de hospital.
O míssil que atingiu o prédio era um míssil de cruzeiro Kh-22, também conhecido como míssil X-22, de acordo com Hanna Mailar, vice-ministra da defesa da Ucrânia. Cinco desses mísseis foram disparados em território ucraniano no sábado, com um atingindo o prédio em Dnipro.
Imediatamente após o ataque ao prédio de apartamentos, agências de notícias pró-Rússia e blogueiros militares influentes argumentaram que os prédios de apartamentos foram atingidos por fragmentos do míssil depois que as defesas aéreas ucranianas tentaram interceptá-lo.
Mas as forças ucranianas foram rápidas em negar isso, e as evidências da cena apontavam para um ataque direto ao prédio.
“As Forças Armadas da Ucrânia não têm armas capazes de derrubar esse tipo de míssil”, disse Mailar, acrescentando que desde a invasão da Rússia em fevereiro, mais de 210 mísseis desse tipo foram usados em ataques ao território ucraniano.
O mesmo tipo de míssil foi usado em um centro comercial em Kremenchuk em junhomatando 18 pessoas.
Os mísseis da era soviética pesam cerca de 2.000 libras, podem ser disparados de longas distâncias e são destinados a operações anti-navio. Eles também são capazes de transportar ogivas nucleares.
A Sra. Mailar disse que o ataque mostrou a necessidade de sistemas de mísseis antiaéreos como o sistema Patriot – para o qual a Ucrânia há muito tempo pressiona os aliados.
No final do mês passado, o presidente Biden disse que os Estados Unidos fornecerão à Ucrânia o sistema de mísseis Patriot e que as forças ucranianas começar a treinar no sistema em Oklahoma nas próximas semanas.
Oleksandra Mykolyshyn relatórios contribuídos.
