Novo primeiro-ministro da China tenta aumentar a confiança dos negócios enquanto a economia vacila

da China novo primeiro-ministroo segundo líder do país depois de Xi Jinping, procurou na segunda-feira para revigorar a confiança na economia vacilante, prometendo que as empresas do setor privado seriam tratadas da mesma forma que as estatais e que os direitos de propriedade e outros interesses dos empresários seriam rigorosamente respeitados.

O primeiro-ministro Li Qiang, que assumiu o cargo no sábado, endossou fortemente o papel dos empresários depois de uma década em que o Estado e o Partido Comunista desempenharam um papel cada vez maior na economia da China, com alguns comentaristas pró-partido criticando as grandes empresas. A fraca confiança, gastos e investimentos de consumidores e empresas privadas prejudicaram a economia, que desacelerou acentuadamente nos últimos anos.

O Partido Comunista está sob imensa pressão para reviver o crescimento, que foi prejudicado por quase três anos de restrições “zero Covid”, incluindo testes em massa e quarentenas. Os longos bloqueios da cidade que confinaram centenas de milhões de pessoas em suas casas interromperam a produção industrial e deixaram consumidores e empresas com pouca confiança para gastar.

Mesmo depois que o governo suspendeu as regras da pandemia em dezembro, muitos empresários têm receio de fazer novos investimentos. Alguns até deixaram o país à medida que o clima para as empresas privadas se deteriorou.

O sistema bancário estatal tem dirigido mais empréstimos nos últimos anos para empresas estatais. As empresas de construção controladas pelo governo expulsaram muitos empreendedores imobiliários privados. O Partido Comunista tem insistido em um papel maior na tomada de decisões das empresas privadas. E muitos governos locais forçaram empresas privadas a fazer grandes “doações” ou pagar multas impostas arbitrariamente para ajudar a cobrir os custos de programas sociais.

Em sua primeira entrevista coletiva como primeiro-ministro na segunda-feira, Li fez a declaração mais contundente de um líder chinês em anos sobre a necessidade de preservar a vitalidade do setor privado. Ele prometeu um ambiente comercial “no qual as empresas de todas as formas de propriedade serão tratadas igualmente, protegendo os direitos de propriedade e os interesses dos empresários de acordo com a lei, incentivando a concorrência justa entre entidades empresariais de todos os tipos”.

Ele não ofereceu detalhes sobre a retomada da economia. Ele alertou que mesmo a meta da China de crescimento de 5 por cento este ano, a meta mais baixa em décadas, não seria fácil de alcançar, especialmente quando muitos outros países também enfrentam desafios econômicos significativos.

Mas ele compensou as preocupações de curto prazo sobre o crescimento ao defender a força econômica contínua da China. “Existe a enorme escala de seu mercado, sua ampla gama de indústrias, recursos humanos abundantes e uma base robusta para o desenvolvimento – ainda mais importante, existem nossas claras vantagens institucionais”, disse ele, aparentemente referindo-se ao governo do Partido Comunista.

Os comentários de Li desencadearam um salto acentuado na manhã de segunda-feira nos preços das ações em Hong Kong e um aumento menor, mas notável, na China continental, mesmo quando os mercados em outras partes da Ásia caíram com preocupações sobre aquisições governamentais de dois bancos com problemas nos Estados Unidos.

Os comentários de Li foram particularmente notáveis ​​porque ele, ao contrário de seu antecessor, é visto como um aliado próximo de Xi, que tem supervisionado o papel cada vez maior do Partido Comunista na vida cotidiana e que tende a enfatizar a segurança sobre o crescimento econômico. .

O Sr. Xi fez breves comentários perante o Sr. Li no encerramento da sessão anual de nove dias da legislatura majoritariamente cerimonial controlada pelo Partido Comunista da China, o Congresso Nacional do Povo. O Sr. Xi não mencionou os desafios econômicos do país, concentrando-se consideravelmente na necessidade de segurança e estabilidade.

A diferença de tom e substância entre os comentários dos dois homens sugere que Xi deixaria os detalhes da política econômica para o primeiro-ministro, enquanto Xi desempenharia o papel de líder paternalista do Partido Comunista que fornece segurança para o povo, mas não é diretamente responsável pelas vicissitudes mensais da economia.

Muitos líderes empresariais na China estão preocupados porque a ênfase de Xi na segurança nacional foi usada para justificar um maior envolvimento do partido nos assuntos de empresas privadas, bem como uma forte pressão sobre as empresas para cooperar com os militares sob uma “fusão civil-militar”. política. Mas Xi repetiu seu argumento de que enfatizar a segurança nacional era totalmente consistente com o progresso econômico.

“A segurança é a base do desenvolvimento e a estabilidade é a pré-condição para a força e a prosperidade”, disse Xi.

Xi e o ministro das Relações Exteriores, Qin Gang, fizeram fortes críticas aos Estados Unidos no início da semana passada, acusando-os de tentar conter a China. Mas, quando questionado na segunda-feira sobre as relações sino-americanas, Li evitou questões geopolíticas e qualquer crítica direta ao governo dos Estados Unidos, optando por endossar o livre comércio e a cooperação comercial.

“A abertura para o exterior é nossa política nacional fundamental e, não importa como a situação internacional mude, seremos inabaláveis ​​em avançá-la”, disse ele.

O Sr. Li até sugeriu que o Sr. Xi e o Presidente Biden seguissem os vários entendimentos que alcançaram durante uma reunião de novembro em BaliIndonésia, antes que o voo de um balão espião chinês pelos Estados Unidos levasse mais uma vez a um azedamento das relações bilaterais.

A coletiva de imprensa do primeiro-ministro com jornalistas estrangeiros e locais no final da sessão legislativa anual é apresentada como uma demonstração de responsabilidade política. Mas a liderança analisa as perguntas de antemão, para garantir que nenhum tópico que os líderes da China não desejem abordar publicamente seja levantado.

Os líderes da China tomaram várias medidas durante a sessão de nove dias para tranquilizar empresas e investidores. Xi, que tem procurado aumentar o controle do partido sobre a economia e os negócios privados, disse aos líderes empresariais que o partido adotou as empresas privadas como “um de nós”.

Em um movimento visto como sinal de continuidade, o partido manteve os líderes do banco central, do Ministério do Comércio e do Ministério das Finanças, encerrando semanas de especulação de que Xi os substituiria por uma nova e possivelmente menos experiente geração de política econômica. gerentes.

“Essa série de nomeações parece contrariar, pelo menos parcialmente, a narrativa de que a fidelidade demonstrada a Xi Jinping superará a competência tecnocrática na atribuição de cargos de alto escalão no governo”, disse Eswar Prasad, economista da Cornell University.

Surgiram alguns sinais de recuperação econômica. Pesquisas com gerentes de compras sugerem que a atividade da fábrica acelerou fortemente em fevereiro. Em muitas cidades chinesas, os metrôs, aeroportos e hotéis estão novamente cheios.

Mas o desemprego entre os jovens continua alto e o mercado imobiliário está em baixa. As fábricas da China, o motor de seu comércio com o mundo, estão enfrentando uma demanda enfraquecida dos Estados Unidos e da Europa.

A construção, outro pilar da economia chinesa, desacelerou por causa de um crash do mercado imobiliário em câmera lenta, e isso, por sua vez, prejudicou a demanda por aço, cimento e outros materiais. A China planeja divulgar na quarta-feira uma ampla gama de dados sobre produção industrial, desenvolvimento imobiliário, vendas no varejo e outras atividades econômicas durante janeiro e fevereiro.

Amy Chang Chien contribuiu com pesquisas de Taipei e John Liu e Chang Che de Seul.