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Quando a Suprema Corte da Nova Zelândia decidiu na semana passada que a idade de 18 anos para votar violava os direitos humanos dos mais jovens, reacendeu o debate tanto lá quanto na vizinha Austrália.
A questão da idade para votar ganhou uma nova dimensão nos últimos anos, à medida que a mudança climática se torna uma questão cada vez mais premente.
Na Nova Zelândia, o processo da Suprema Corte foi apresentado por um grupo de jovens ativistas chamado Make It 16, que argumentou que os jovens deveriam poder votar em questões como a mudança climática, que terá um impacto desproporcional sobre eles e seus futuros. Um recurso judicial semelhante foi lançado no Canadá no ano passado, enquanto jovens ativistas climáticos em outros países como o Reino Unido também pressionaram para reduzir a idade de votação.
Na Austrália, a deputada independente Monique Ryan disse ela planeja apresentar um projeto de lei no próximo ano, enquanto o Partido dos Verdes abriu a questão para debate no Senado no início desta semana.
“Os jovens estão mais conscientes politicamente do que nunca”, disse a líder dos Verdes, Larissa Waters, durante o debate. Eles irão, ela acrescentou, “herdar um planeta e uma economia impactados por decisões nas quais eles não têm voz”.
Faith Gordon, vice-reitora associada de pesquisa da faculdade de direito da Universidade Nacional da Austrália, disse que os jovens de hoje estão crescendo em um mundo cada vez mais instável, com a crise climática, a guerra na Ucrânia e uma economia cada vez mais precária. Ao mesmo tempo, os dados mostram que “as políticas e os gastos do governo são distorcidos em favor dos idosos”, disse ela.
Em um momento em que a filiação a partidos políticos em todo o mundo está em declínio, permitir que jovens de 16 e 17 anos votem também pode encorajar mais jovens a se envolverem com a política, disse ela, acrescentando que em países que permitiram Jovens de 16 ou 17 anos para votar em algumas eleições, eles abraçaram a oportunidade e votaram em grande número. No referendo escocês de 2014, por exemplo, disse ela, os jovens de 16 e 17 anos votaram mais do que os de 18 a 20 anos.
A Austrália considera as crianças criminalmente responsáveis a partir dos 10 anos de idade, observou ela, “então parece bastante contraditório que pensemos que eles podem formar esse julgamento nessa idade, de certo e errado, mas não permitimos que votem”.
Alguns acadêmicos chegaram a sugerir que a idade para votar deveria ser ainda menor. David Runciman, professor de política na Universidade de Cambridge, chegou a argumentar que crianças a partir dos 6 anos deveriam poder votar, usando o argumento de que nossas populações envelhecidas tornaram nossas democracias “estruturalmente desequilibradas” e criaram um viés contra governos que querem planejar o futuro.
Mas outros cientistas sociais argumentaram que não há evidências de que os jovens de hoje sejam mais engajados politicamente do que os do passado, ou que diminuir a idade para votar aumentaria a participação política.
E não está claro se o debate agora levará a alguma mudança substancial. Na Nova Zelândia, a primeira-ministra Jacinda Ardern disse que elaborará uma legislação para mudar a idade de votação para 16 anos e apoia pessoalmente a ideia. Mas um projeto de lei precisaria da aprovação de 75 por cento do parlamento para ser aprovado, e o Partido Nacionalista, da oposição, disse que não vê um “caso convincente” para reduzir a idade. Também na Austrália, os senadores liberais disseram que “não veem necessidade” de mudar a idade para votar.
O que você acha? A Austrália e a Nova Zelândia devem reduzir a idade de votação? Escreva para nós em nytaustralia@nytimes.com.
Agora, para as histórias desta semana:
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À medida que as autoridades diminuem as restrições, a China enfrenta novos riscos pandêmicos. Grandes faixas de idosos do país permanecem vulneráveis, dizem os cientistas, e um aumento nas mortes e hospitalizações pode ser inevitável.
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Uma reviravolta na Copa do Mundo: o Japão elimina a Alemanha ao vencer a Espanha. O Japão surpreendentemente saiu na frente de seu grupo, e a Espanha também avançou. Esses resultados significaram que a Alemanha, ex-campeã, foi eliminada.
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Uma espera agonizante pela jornada final de um trabalhador migrante para casa. A desigualdade e a vulnerabilidade que trabalhadores de lugares como o Nepal enfrentam no exterior também os perseguem na morte, quando os sonhos evaporam.
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Sim, ‘Cocaine Bear’ era real. Aqui está a história por trás. Quase 40 anos depois que um urso negro de 175 libras encontrou e ingeriu cocaína em uma floresta da Geórgia, a farra de drogas inspirou um filme.
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