O secretário de Defesa Lloyd J. Austin III conversou com seu colega russo no domingo pela segunda vez em três dias, disseram autoridades norte-americanas, em uma conversa destinada a delinear as linhas vermelhas que poderiam provocar a Rússia a lançar um ataque nuclear à Ucrânia.
A conversa com o ministro da Defesa russo, Sergei K. Shoigu, às 7h30 da manhã no leste do país, pretendia esclarecer ao governo Biden por que o presidente Vladimir V. Putin vem aumentando cada vez mais o espectro de um ataque nuclear na Ucrânia, disseram duas autoridades. Com suas forças na retaguarda, Putin tentou retratar o território na Ucrânia que ele anexou ilegalmente como parte da “Mãe Rússia”, dizendo que qualquer ataque apoiado pelos americanos dentro dessas áreas seria visto como um ataque à pátria russa. .
O Ministério da Defesa da Rússia confirmou que os dois homens falaram, dizendo apenas que eles discutiram a situação na Ucrânia.
Sr. Austin e Sr. Shoigu falou na sexta no início do Pentágono. Antes disso, os dois conversaram pela última vez em maio.
Um funcionário dos EUA disse no domingo que A vez de Moscou para drones iranianos, juntamente com as referências cada vez mais crescentes de Putin às armas nucleares, significava que uma Rússia desesperada estava procurando outras ferramentas em seu arsenal para usar. As forças de Putin enfrentaram lutas no campo de batalha na Ucrânia e há uma ansiedade crescente em casa sobre como seus militares estão lidando com a guerra.
A conversa com Austin foi uma enxurrada de ligações que Shoigu teve com outros altos funcionários da defesa no domingo. Em conversas com seus colegas britânicos, franceses e turcos, Shoigu levantou preocupações sobre a possibilidade de a Ucrânia usar uma “bomba suja”, segundo o Ministério da Defesa da Rússia. A Rússia não ofereceu publicamente nenhuma evidência para apoiar suas alegações, e as alegações atraíram uma resposta rápida e feroz de autoridades ucranianas e ocidentais.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, as chamou de “mentiras” que eram “tão absurdas quanto perigosas”.
“Não temos nenhuma ‘bomba suja’, nem planejamos adquirir nenhuma”, disse ele. escreveu no Twitter.
A chamada bomba suja usaria explosivos tradicionais para pulverizar material radioativo, e a Rússia já havia alertado sobre a possibilidade de que uma poderia ser apresentada na guerra da Ucrânia.
A Casa Branca chamou as alegações de Shoigu de “transparentemente falsas”, enquanto o Pentágono disse que Austin “rejeitou qualquer pretexto para a escalada russa”.
O Ministério da Defesa da Grã-Bretanha também refutou as alegações.
O presidente Biden tem se esforçado até agora para evitar a escalada da ameaça nuclear e indicou que ainda não tem planos de envolver diretamente as tropas americanas – ou o arsenal nuclear dos EUA – em uma guerra com a Rússia. Ao mesmo tempo, autoridades americanas dizem que os Estados Unidos seriam pressionados a não responder de alguma forma se Putin usar uma arma nuclear na guerra da Ucrânia.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, pediu mais apoio do Ocidente devido às ameaças nucleares de Putin.
“Quando um estado terrorista aumenta as apostas, deve sentir que não vai funcionar”, disse ele em seu discurso noturno.
