Este é um de uma série ocasional de despachos sobre a vida em meio à guerra na Ucrânia.
PREOBRAZHENKA, Ucrânia — Esta pequena vila no sudeste da Ucrânia parece serena à primeira vista, uma típica vila ucraniana com campos abundantes e quintais bem cuidados. Mas não foi poupado pela guerra.
“A noite é silenciosa, então ouvimos sons distantes de bombardeios”, disse uma moradora, Tamara, 59, que pediu para ser identificada apenas pelo primeiro nome para evitar atenção indesejada. “Durante o dia, plantamos tantos vegetais quanto possível – ninguém sabe o que o inverno trará.”
Quando a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia começou em fevereiro do ano passado, ela e as três netas que está criando se mudaram para o porão de sua casa, porque era “barulhento e assustador lá fora”. Mas em poucos dias perceberam que era impossível viver ali no frio úmido.
“Muitos aldeões partiram quando tudo começou, mas eventualmente a maioria voltou”, disse Tamara em uma tarde recente. “Aqui temos casa, horta e hortaliças próprias, mas o que você vai fazer longe daqui sem dinheiro e casa? Então nós ficamos.”
Dias depois, um bombardeio deixou três pessoas em Preobrazhenka com ferimentos graves, segundo as autoridades locais.
Mas tudo estava quieto enquanto Tamara falava. Suas netas estavam ajudando no jardim e brincando com seu cachorrinho, Javeline. Eles sabiam que a aldeia já tinha dois funerais de soldados mortos lutando contra os invasores, e um terceiro estava por vir. “Não temos certeza se vamos ao enterro amanhã, mas vocês sabem onde vai ser, todo mundo vai estar lá”, disse a mais nova, Yana, 9.
Outro aldeão que pediu para ser identificado apenas pelo primeiro nome, Yurii, 69, brincava e ria até começar a falar sobre sua família. Um de seus filhos está na linha de frente.
No dia do terceiro funeral, a aldeia estava lotada desde o início da manhã. As pessoas fizeram fila na rua principal, segurando flores e bandeiras, esperando o cortejo fúnebre para se despedir de Ruslan Serenkov, 37, um metralhador que morreu em 5 de junho durante uma missão de combate perto de Bakhmut.
Sua viúva, Nadiia Serenkova, 34, agora enfrenta a criação de seus dois filhos, Sophia, 8, e Illia, 12.
“Não posso falar sobre ele agora”, disse ela sobre o marido. “Simplesmente não consigo imaginar minha vida sem ele.”
O infortúnio não era estranho à família Serenkov. Sua mãe, Asiia, 81, é do Cazaquistão, e seu pai, Petro, 72, é da Bielo-Rússia. Depois que o desastre nuclear de Chernobyl em 1986 enviou radioatividade para a Bielo-Rússia, eles fugiram de sua casa na cidade de Homel, começando uma nova vida em Preobrazhenka.
Asiia Serenkov disse que seu filho gostava do exército. Pouco antes de sua morte, ela disse, ele disse a ela: “Mãe, você não pode imaginar quantas pessoas boas existem. Eu deveria ter ido para o exército muito antes.”
