Autoridades olímpicas internacionais atrasaram na terça-feira uma decisão final sobre a permissão de atletas da Rússia e da Bielo-Rússia participarem dos Jogos de Paris no ano que vem, aumentando a incerteza sobre sua elegibilidade em um período crucial das eliminatórias olímpicas e fazendo pouco para aliviar as objeções de dezenas de órgãos governamentais que querem que os países permaneçam párias esportivos enquanto travam a guerra na Ucrânia.
O Comitê Olímpico Internacional, no entanto, criou um caminho pelo qual os atletas da Rússia e da Bielorrússia poderiam tentar se classificar para os Jogos do próximo ano. Isso veio em um conjunto de recomendações emitidas para suas federações esportivas membros que permitirão que indivíduos dos dois países participem de eventos internacionais como neutros, potencialmente ganhando vagas nos Jogos, mesmo que seus países permaneçam impedidos.
As recomendações farão pouco para apaziguar as dezenas de comitês olímpicos nacionais, incluindo os dos Estados Unidos e de outras potências do movimento olímpico, que se opuseram publicamente à participação de atletas da Rússia e também da Bielo-Rússia, que forneceu um palco para A invasão russa da Ucrânia. A ausência de uma decisão final manterá viva a perspectiva de um boicote olímpico da Ucrânia, cujos dirigentes ameaçou ficar longe dos Jogos de Paris se os russos puderem participar.
As recomendações do COI às federações para readmitir atletas individuais da Rússia e da Bielo-Rússia foram uma reviravolta em relação à sua posição no ano passado. Logo após a invasão da Ucrânia pela Rússia, as autoridades olímpicas juntaram-se à maioria dos órgãos dirigentes do esporte mundial para tornar a Rússia e a Bielo-Rússia párias esportivos, com seus atletas e equipes impedidos, com pequenas exceções, de eventos esportivos internacionais grandes e pequenos. (As equipes russas permaneceriam proibidas de praticar esportes coletivos de acordo com as recomendações.)
Minutos após o anúncio do COI, Nancy Faeser, ministra do Interior da Alemanha, uma potência olímpica e país natal do presidente do COI, Thomas Bach, criticou fortemente a decisão de reabrir as portas para atletas da Rússia e da Bielorrússia como “um tapa na cara para atletas ucranianos.”
Mas, quase ao mesmo tempo, Bach deu um sinal claro da disposição da organização em receber atletas da Rússia e da Bielo-Rússia, embora a invasão já tenha entrado em seu segundo ano e, como Investigadores das Nações Unidas e o Tribunal Penal Internacional declararam que crimes de guerra foram cometidos na Ucrânia.
Bach foi incisivamente questionado por um jornalista ucraniano em uma coletiva de imprensa online por que o comitê olímpico havia mudado sua posição. Ele citou dois motivos: o primeiro, segundo ele, foi a participação de atletas russos e bielorrussos em alguns eventos esportivos internacionais, principalmente torneios de tênis, onde enfrentaram adversários ucranianos.
A segunda, disse ele, foi a declaração de dois funcionários das Nações Unidas aconselhando o comitê de que barrar atletas dos Jogos por causa de sua nacionalidade seria uma “violação flagrante” de seus direitos humanos. Uma dessas autoridades, Alexandra Xanthaki, relatora especial da ONU para direitos culturais, gerou polêmica esta semana ao declarar que mesmo militares envolvidos ativamente na invasão deveriam ter permissão para participar das Olimpíadas como neutros, desde que não participassem de crimes de guerra.
As recomendações do comitê olímpico não chegaram a endossar essa posição, que foi recebida com fúria por um representante de um atleta ucraniano quando Xanthaki fez sua sugestão em uma ligação com representantes olímpicos e em postagens de mídia social. Em vez disso, a organização disse que o pessoal militar ativo deve continuar a ser impedido de praticar esportes internacionais, uma proibição que também recomenda para qualquer indivíduo que tenha promovido ativamente a causa da Rússia. Também endossou a proibição contínua de símbolos russos e bielorrussos, incluindo uniformes, bandeiras e hinos.
Dezenas de atletas russos fazem parte do exército do país ou foram treinados por ele. Outros foram recrutado à sua causa desde o início da invasão. E de acordo com uma análise da Associated Press, o sucesso olímpico do país está intrinsecamente ligado às suas forças armadas: Das 71 medalhas conquistadas por atletas russos nas últimas Olimpíadas de Verão, em Tóquio em 2021, 45 foram arrecadadas por atletas filiados à Central Sports Clube do Exército.
Ainda assim, Bach fez questão de ler um trecho do conselho do relator da ONU que pedia a inclusão nas Olimpíadas de atletas de todos os países, independentemente de suas nacionalidades. “Esta declaração clara não pode ser negligenciada pelo movimento olímpico”, disse ele.
Sob o mandato de Bach, o COI enfrentou críticas por sua atitude em relação à Rússia mesmo antes da guerra, com escrutínio sobre sua decisão de permitir que neutros participassem das Olimpíadas após a descoberta de um enorme programa de doping russo sancionado pelo estadoque corrompeu diversos acontecimentos internacionais, e depois uma segunda tentativa do país de impedir que os investigadores descubram quantos atletas russos fizeram parte do programa.
Depois que Bach foi lembrado na terça-feira que a primeira pessoa a telefonar para parabenizá-lo depois que ele foi eleito para liderar o COI em 2013 foi o presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, ele disse que Putin foi rapidamente destituído da Ordem Olímpica depois que a Rússia montou sua invasão. “Fomos acusados pelo lado russo de sermos agentes da Ucrânia, e o lado ucraniano de promotores da guerra”, disse ele.
O destino dos russos e bielorrussos atletas que buscam competir em eventos internacionais – ou quais competições permitiriam que eles retornassem – não estavam claros. O corpo diretivo do atletismo, por exemplo, na semana passada estendeu uma proibição indefinida em todos os atletas russos e bielorrussos “no futuro previsível devido à invasão da Ucrânia pela Rússia”.
Um porta-voz do órgão regulador, World Athletics, disse na terça-feira que a federação está trabalhando para garantir que outras organizações sigam seu exemplo, especificamente o Conselho Olímpico da Ásia. Essa organização, a pedido do COI, vem preparando o terreno para a inclusão de atletas da Bielorrússia e da Rússia nas competições dos Jogos Asiáticos ainda este ano. A ideia era que suas atuações naquele evento servissem como oportunidades de qualificação para as Olimpíadas de Paris.
O porta-voz da World Athletics disse, no entanto, que a organização agora está tentando persuadir os organizadores dos Jogos Asiáticos a barrar os atletas da Rússia e da Bielo-Rússia e, ao mesmo tempo, deixar claro que apenas os resultados dos atletas asiáticos contariam para a qualificação para as Olimpíadas. A Rússia e a Bielo-Rússia fazem parte das confederações desportivas europeias, onde um número esmagador de países continua a opor-se à sua participação.
Os esforços do COI para diminuir as proibições de concorrentes da Rússia e da Bielo-Rússia também encontraram resistência significativa em outros lugares. Em fevereiro, um grupo de ministros de esportes e funcionários do governo de mais de 30 países, incluindo representantes de alguns dos países mais proeminentes do movimento olímpico, exortou o COI a barrar atletas da Rússia e da Bielorrússia dos esportes internacionais enquanto seus países estivessem envolvidos na guerra na Ucrânia.
O grupo de países, que incluía Estados Unidos, Grã-Bretanha, Alemanha e dezenas de outros, disse que a atual política do COI de permitir atletas dos dois países era efetivamente inútil porque “existem sérias preocupações sobre o quão viável é para atletas russos e bielorrussos. competir de forma neutra, uma vez que são diretamente financiados e apoiados por seus estados”.
Matt Futterman relatórios contribuídos.
