O principal líder da China, Xi Jinping, se reuniu com o presidente Aleksandr G. Lukashenko, da Bielorrússia, na quarta-feira, recebendo um dos aliados mais próximos do Kremlin em Pequim, enquanto os Estados Unidos temem o crescente apoio chinês à Rússia e sua guerra na Ucrânia.
Após uma cerimônia de boas-vindas no Grande Salão do Povo, os dois líderes discutiram o aprimoramento dos laços comerciais e o compartilhamento de tecnologias, de acordo com a mídia estatal bielorrussa. Embora não tenha havido menção explícita à guerra, segundo o relatório, os Estados Unidos dizem que a visita do líder bielorrusso é um sinal do fortalecimento dos laços da China com Moscou.
A Rússia usou a Bielo-Rússia como palco para a invasão da Ucrânia há um ano, e o encontro entre Xi e Lukashenko estava sendo observado de perto por autoridades ocidentais e ucranianas em busca de sinais de cooperação que pudessem se traduzir em mais apoio no campo de batalha para Moscou. A administração Biden acusou Pequim de considerar fornecer aos militares russos armas letaisuma acusação que a China negou.
Analistas no Instituto para o Estudo da Guerra, um instituto de pesquisa com sede em Washington, disse esta semana que Lukashenko poderia ajudar a facilitar a evasão das sanções ocidentais contra Moscou, e levantou a possibilidade de que a China poderia enviar armas e munições para a Rússia através da Bielo-Rússia.
De sua parte, Lukashenko expressou apoio às iniciativas globais de segurança e desenvolvimento da China, referindo-se às políticas chinesas que Pequim promoveu para combater as respostas lideradas pelo Ocidente ao conflito e à pobreza.
“A reunião de hoje está ocorrendo em um momento muito difícil, exigindo novas abordagens fora do padrão e decisões políticas responsáveis”, disse o líder bielorrusso. Não houve declaração imediata sobre a reunião do governo chinês.
No início do dia, Lukashenko conversou com o primeiro-ministro da China, Li Keqiang, em uma reunião na qual elogiou o crescimento comercial entre Belarus e China e pediu a intensificação das relações entre os dois países, informou a mídia estatal bielorrussa.
O atrito tem aumentado entre Washington e Pequim. Na terça-feira, um novo comitê seleto da Câmara sobre a China realizou sua primeira audiência, enquadrando a competição com Pequim como uma “luta existencial”.
As acusações de que a China está considerando fornecer armas para a Rússia e uma recente disputa sobre um balão espião aumentaram as tensões entre as duas superpotências, que estão em desacordo questões, incluindo TikTok, as origens da pandemia de coronavírus e o futuro da Ucrânia.
O Sr. Lukashenko, que buscou a ajuda de Moscou para reprimir a oposição antigovernamental protestos na Bielorrússia em 2020, permitiu que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia usasse o território de seu país para encenar sua invasão da Ucrânia, uma decisão que resultou na imposição de sanções pelos Estados Unidos contra a Bielo-Rússia.
A China emitiu uma proposta na semana passada que delineava princípios amplos para acabar com os combates na Ucrânia. O documento de posição foi criticado pelos líderes ocidentais por não oferecer ideias detalhadas e por se alinhar muito de perto com os interesses russos.
O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, teve o cuidado de não criticar a proposta e, em vez disso, aproveitou seu lançamento para convocar seu próprio encontro com Xi para discutir maneiras de acabar com a guerra. A China ainda não respondeu.
Analistas ocidentais disseram que o encontro com Lukashenko destacou o desejo de Xi de liderar um grupo de Estados não democráticos em oposição ao Ocidente. Laços mais estreitos com a Bielorrússia também podem fornecer à China uma visão melhor das condições no terreno na Ucrânia, que compartilha uma fronteira de 674 milhas com a Bielo-Rússia.
“A Bielorrússia pode ser um bom canal para ver se a China pode mediar mais” entre a Rússia e a Ucrânia, disse Wang Huiyao, presidente do Centro para China e Globalização em Pequim, um grupo de pesquisa.
É provável que Lukashenko corteje mais investimentos chineses para ajudar a compensar as sanções impostas à Bielo-Rússia. Os dois países também podem expandir a cooperação militar para reduzir a dependência de Minsk da Rússia.
“Sempre fomos amigos confiáveis do povo chinês nas últimas décadas e seremos no futuro”, disse Lukashenko em uma entrevista recente com a mídia estatal chinesa. “Nosso povo, especialmente sob sanções ocidentais, sabe bem quem é o inimigo e quem é nosso amigo”, acrescentou.
Keith Bradsher e Marc Santora relatórios contribuídos. Olivia Wang contribuiu com pesquisas.
