A invasão russa da Ucrânia levou as nações ocidentais a fornecer uma lista cada vez maior de armamento para Kyiv, enquanto procura se defender: armas pequenas, armas antitanque, artilharia, mísseis e tanques.
Essas expansões – particularmente o acordo deste mês para começar a fornecer à Ucrânia tanques fabricados na Alemanha e nos Estados Unidos – prometeram equipamentos que antes pareciam fora dos limites.
E quanto aos pedidos das autoridades ucranianas por algumas das armas mais potentes de seus aliados: jatos militares?
Um alto conselheiro de Zelensky, Andriy Yermak, sugeriu na segunda-feira que a Ucrânia começou a pressionar os países da OTAN na questão dos aviões de guerra, dizendo no Telegram que Kyiv havia recebido “sinais positivos” da Polônia sobre os caças F-16. Polônia, um defensor precoce de enviar tanques de fabricação alemã para a Ucrânia, enfatizou que coordena as decisões sobre armas com outros membros da OTAN.
E Wopke Hoekstra, o ministro das Relações Exteriores de outro membro da OTAN, a Holanda, disse recentemente aos legisladores holandeses que o governo estaria disposto a enviar jatos F-16 fabricados nos Estados Unidos se os Estados Unidos autorizassem a transferência.
No entanto, na segunda-feira, o presidente Biden, questionado por um repórter se os Estados Unidos forneceriam caças F-16, disse que não. A Casa Branca se recusou a comentar sobre uma questão sobre se Biden estava descartando o uso dos jatos totalmente ou apenas uma transferência imediata deles.
Outros líderes foram mais diretos. Chanceler Olaf Scholz da Alemanha reiterado recentemente que Berlim não enviaria caças à Ucrânia. “Que não estamos falando de aviões de caça é algo que deixei claro desde o início, e estou deixando isso claro aqui também”, disse ele em um anúncio de que a Alemanha enviaria tanques à Ucrânia.
Na segunda-feira, o ministro da Defesa da Grã-Bretanha, Ben Wallace, reconheceu as questões sobre aeronaves em comentários aos membros do Parlamento.
“Desde que assumimos a batalha para enviar tanques para a Ucrânia, as pessoas estão compreensivelmente perguntando qual será a próxima capacidade”, disse ele. “O que sabemos sobre todas essas demandas é que a resposta inicial é não, mas a resposta final é sim.”
A Grã-Bretanha, disse Wallace, acompanharia o andamento das discussões entre os aliados ocidentais, mas observou que as decisões sobre ajuda militar não são “uma coisa ad hoc”.
Na semana passada, a posição dos EUA parecia flexível. Uma porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, disse então que ela não acreditava que os Estados Unidos jamais tivessem “traçado uma linha” sobre as armas que estavam dispostas a fornecer e enfatizou que os EUA estavam fornecendo à Ucrânia capacidades significativas de defesa aérea.
Mas se as nações ocidentais fornecerem aeronaves avançadas, o treinamento para pilotos ucranianos seria um fator complicador, disse ela, exigindo que “mais pessoas saíssem do campo de batalha para aprender um sistema totalmente novo”.
Se os caças fossem enviados, os pilotos ucranianos não seriam os únicos a precisar de treinamento. A logística necessária para dar suporte a uma parcela de aeronaves desconhecida dos mecânicos ucranianos, que são treinados em equipamentos da era soviética, seria extensa e demorada.
E como essas aeronaves seriam utilizadas permanece uma questão em aberto. A proliferação de mísseis terra-ar em ambos os lados garantiu que o combate aéreo e os bombardeios sejam raros em comparação com as batalhas de artilharia que definiram a guerra.
O fornecimento dos Estados Unidos de mísseis anti-radar AGM-88 HARM que começaram a chegar durante o verão permitiu que a Força Aérea da Ucrânia – composta principalmente por jatos e helicópteros da era soviética – disparasse suas munições longe o suficiente das linhas de frente para não ser exposto às defesas aéreas russas.
O fornecimento de novos jatos “reduziria a desvantagem da Ucrânia em relação à Força Aérea Russa e simplificaria o uso de munições ocidentais lançadas do ar, mas esta é uma questão de menor prioridade, considerando todas as coisas”, disse Michael Kofman, diretor de estudos russos da CNA, um instituto de pesquisa em Arlington, Virgínia.
