Um sistema de foguetes de longo alcance, veículos blindados, um sistema de defesa aérea terrestre e agora, tanques.
Quase um ano depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, a Grã-Bretanha está enviando um esquadrão de 14 tanques Challenger 2 para a Ucrânia, somando-se a uma série de armas modernas que os aliados ocidentais forneceram para Kyiv.
Apenas meses atrás, tal ajuda era considerado tabu, por medo de que isso levasse a Rússia a escalar a guerra. Mas como a Ucrânia persistiu em suas demandas por armas e avançou no campo de batalha, seus aliados atenderam cada vez mais a seus pedidos.
“Eles finalmente aceitaram que esta será uma longa guerra, a menos que intervenham com ainda mais recursos para acelerar uma vitória ucraniana”, disse Mick Ryan, um estrategista militar e major-general aposentado do exército australiano que é membro do Lowy Institute, um instituto de pesquisa.
O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, disse que, após o compromisso da Grã-Bretanha com hardware pesado, “espero mais no futuro próximo”, de acordo com uma entrevista com o jornal alemão Handelsblatt publicado no domingo.
O primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Rishi Sunak, está liderando o esforço, pedindo aos Estados Unidos, Canadá e Europa que acelerem o apoio à Ucrânia. É um momento crítico na guerra, disse seu escritório, já que a Rússia está em desvantagem no campo de batalha por causa de problemas de abastecimento e moral em queda.
“À medida que o povo da Ucrânia se aproxima de seu segundo ano vivendo sob implacável bombardeio russo, o primeiro-ministro se dedica a garantir que a Ucrânia vença esta guerra”, disse um porta-voz de Downing Street. disse em um comunicado no sábado, acrescentando que Sunak acreditava “que uma guerra longa e estática só serve aos fins da Rússia”.
Sunak disse que os aliados da Ucrânia devem entregar toda a ajuda, tanto diplomática quanto militar, que planejaram dar à Ucrânia este ano o mais rápido possível. A Grã-Bretanha disse que em 2023 planeja igualar ou exceder a assistência que forneceu à Ucrânia no ano passado.
Kyiv defendeu tanques ocidentais quase desde o início da guerra para complementar os tanques da era soviética e os tanques de fabricação russa que estavam nos estoques da Ucrânia ou fornecidos por outros países da Europa Oriental. Esses tanques estão se desgastando rapidamente após meses de batalha.
Esperava-se que o anúncio da Grã-Bretanha aumentasse a pressão sobre a Alemanha para se comprometer a enviar seus cobiçados tanques Leopard 2 para a Ucrânia, ou pelo menos permitir que outros países europeus que possuem esses tanques de fabricação alemã os entregassem à Ucrânia. O governo polonês disse esta semana que queria dar à Ucrânia alguns de seus tanques de fabricação alemã, embora Berlim precisasse permitir isso.
Esta semana, o secretário de Relações Exteriores da Grã-Bretanha, James Cleverly, visitará os Estados Unidos e o Canadá para discutir como as três nações podem se coordenar ainda mais estreitamente em relação às sanções contra a Rússia e à ajuda militar a Kyiv. O secretário de Defesa, Ben Wallace, seguirá para a Estônia e Alemanha para se reunir com membros da OTAN e outros aliados.
Funcionários e comentaristas britânicos receberam bem a decisão de Sunak.
“Isso é muito tarde”, disse Tobias Ellwood, presidente do Comitê de Defesa da Grã-Bretanha à BBC. “Mas estamos nos tornando mais ousados, menos arriscados – menos assustados com a retórica de Putin de que qualquer envolvimento sério do Ocidente poderia ter repercussões”.
O gabinete de Sunak disse que os tanques entrariam no país nas próximas semanas, acrescentando que mais carregamentos de armas e munições devem seguir.
A Grã-Bretanha começará a treinar as forças ucranianas para usar os tanques e armas nos próximos dias, disse o gabinete do primeiro-ministro, como parte de esforços mais amplos que viram milhares de soldados ucranianos treinados na Grã-Bretanha nos últimos seis meses. O Sr. Wallace, o secretário de defesa, deve fornecer mais detalhes sobre o apoio da Grã-Bretanha à Ucrânia na Câmara dos Comuns na segunda-feira.
A Rússia minimizou a importância do novo equipamento. O porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, disse na segunda-feira que os veículos blindados ocidentais “não podem mudar nada” no campo de batalha. “Esses tanques queimam bem e continuarão queimando”, disse ele, segundo a estatal agência de notícias Tass.
Lara Jakes, Ovo Isabella, Castelo Estevão e Ben Hubbard relatórios contribuídos.
