O presidente Biden renovou sua advertência ao presidente Vladimir V. Putin de que seria um “erro incrivelmente grave” usar uma arma nuclear tática na Ucrânia, refletindo a preocupação cada vez mais urgente em Washington e entre aliados ocidentais de que a Rússia possa estar procurando um pretexto para desencadeie tal arma.
Biden disse na terça-feira que ainda não tinha certeza se a Rússia estava tentando montar uma “operação de bandeira falsa” na qual detonaria uma bomba suja e culparia os ucranianos. Uma bomba suja não é uma arma nuclear, mas um dispositivo improvisado que usa explosivos convencionais para espalhar material radioativo.
Mas ficou claro pelos comentários de Biden que ele está muito menos preocupado com uma bomba suja do que com a possibilidade de que um conjunto de incidentes possa resultar na detonação de uma arma nuclear no campo de batalha pela Rússia, a primeira a ser usada em um conflito desde os Estados Unidos lançaram armas atômicas em Hiroshima e Nagasaki.
“Deixe-me apenas dizer: a Rússia estaria cometendo um erro incrivelmente sério ao usar uma arma nuclear tática”, disse Biden em resposta à pergunta de um repórter sobre se a Rússia estava preparando uma bomba suja. “Eu não estou garantindo a você que é uma operação de bandeira falsa ainda, não sei, mas seria um erro sério, sério.”
Os comentários do Sr. Biden e um troca complexa de acusações entre a Rússia e a Ucrânia, foram a mais recente demonstração de como as tensões estão em alta em um momento em que a Rússia está perdendo terreno e não vê caminho para controlar vastas áreas das quatro províncias anexou recentemente.
É parte do que as autoridades americanas chamaram de paradoxo inevitável do conflito: enquanto os Estados Unidos e seus aliados da OTAN estão comprometidos em ajudar a Ucrânia a expulsar a Rússia de seu território, quanto mais bem-sucedidos os ucranianos forem, maior o risco de que a Rússia quebre o o tabu não escrito contra o emprego de armas nucleares.
Os principais oficiais militares da Rússia começaram a série de acusações sobre bombas sujas no fim de semana, alertando seus colegas americanos, o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III e o general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, que a Ucrânia estava planejando detonar um ataque radiológico em solo ucraniano. Eles não ofereceram nenhuma evidência.
Poucas horas antes de Biden falar na Casa Branca, a Ucrânia respondeu, acusando os russos de construir secretamente bombas sujas em A maior usina nuclear da Europaque as tropas russas agora ocupam.
Autoridades de inteligência americanas estão divididas sobre as intenções da Rússia. Alguns acreditam que as repetidas ameaças de usar armas nucleares são um blefe; outros dizem que fazem parte de uma doutrina militar russa chamada “escalar para diminuir”, na qual um pequeno dispositivo nuclear é acionado para alertar os adversários a ficarem longe.
John Ismay, Jim Tankersley e Noah Weiland relatórios contribuídos.
