Nos retiros privados dos sultões em Istambul, o tempo pára

Dentro de um dos elegantes pavilhões conhecidos em Istambul como kasir, o clamor e o caos da vida na cidade grande recuam. O barulho de buzinas de carros e vendedores gritando é substituído por quase silêncio. Ouça com atenção o sussurro imaginado de seda farfalhando na brisa ou o eco de uma conversa antes vital abruptamente interrompida. Nestas estruturas discretas e sofisticadas e palácios de verão, construídos apenas para os sultões, o tempo pára. Ostensivamente concebidos como retiros privados longe da formalidade das cortes nos palácios de Topkapi e Dolmabahçe, na realidade kasir eram lugares para planejar e tramar. Cada um é um instantâneo de um momento particular da história e uma fatia íntima e atraente da vida otomana.

Nestes requintados kasir espalhados por Istambul, os sultões podiam fantasiar que eram mestres absolutos do universo otomano, protegidos de convulsões e tentativas de fomentar o descontentamento político em suas cortes e territórios. Hoje, esses kasir existem como mais do que apenas monumentos históricos feitos de madeira, pedra e azulejo. Eles refletem a majestade e esplendor, mistério e intriga de um império outrora poderoso que manteve o mundo em cativeiro por mais de 600 anos. Aqui estão três.

Hunkar Kasri

É fácil passar direto Hunkar Kasri em Eminönü no Haliç (Chifre de Ouro). Paredes exteriores austeras e uma entrada despretensiosa não revelam nada. O kasir faz parte do complexo Yeni Camii (Nova Mesquita) que o sultão Murat III mandou construir a pedido de sua concubina favorita, Safiye Sultan, no século XVI. Então, como agora, Eminönü era um centro comercial, mas era um bairro multicultural em grande parte habitado por não-muçulmanos. Safiye Sultan queria islamizar a área construindo uma mesquita. As primeiras pedras foram colocadas por volta de 1597, mas o trabalho parou pouco depois.

Começou novamente em 1661 por ordem de Valide Turhan Sultan, mãe do sultão Mehmet IV, que havia sido trazido para o palácio como escravo e acabou se tornando a principal consorte de um sultão e mãe do próximo. Como Valide Sultan, ela supervisionou a conclusão de todo o complexo, que continha não apenas uma mesquita, mas também uma escola, fontes públicas, um mercado e um túmulo. Acredita-se que seja o primeiro complexo desse tipo encomendado por uma mulher. Foi inaugurado em 1663 e supostamente foi concebido como um lugar para descansar antes ou depois das orações, ou em dias religiosos especiais.

Acredita-se que a primeira sala à direita após a entrada tenha sido a câmara do Valide Sultan. Observe os parapeitos de alvenaria, ambos desgastados do lado esquerdo. Diz-se que as mulheres da corte se apoiavam neles e olhavam melancolicamente para a atividade lá fora. Dado que Turhan foi o único Valide Sultan a ter o direito legal de ajudar a administrar o Império Otomano, parece mera fantasia. O mais provável é que ela tenha desgastado as armações planejando o próximo movimento político de seu filho.

Pequeno como é, o edifício tem uma qualidade de Escher na forma como as formas, como molduras de portas retangulares repetidas ao longo de um corredor curto, dão o efeito de um espaço muito maior. Todas as paredes e o eyvan, o espaço abobadado do salão central, são revestidos de raros e requintados azulejos Iznik do século XVII, especialmente criados para este edifício. Vale a pena ficar em silêncio por algum tempo em cada uma das salas, porque há mais cor e movimento no trabalho de azulejos do que pode ser absorvido em um olhar casual.

Hünkar Kasri agora é usado como uma galeria de arte, aberta de terça a domingo das 9h às 17h durante todo o ano. A entrada é gratuita.

Aninhado em um vale a uma curta viagem de táxi para o interior do cais de Beşiktaş nas margens europeias do Bósforo, Ihlamur Kasri foi construído em um terreno originalmente usado como haşbahçe, um jardim imperial. Fazia parte de um campo de caça estabelecido pelo sultão Ahmed III no século XVII e se estendia até o Palácio de Yıldız, mais acima no estreito. Mesmo agora, pedras cobertas de musgo esculpidas com os registros de arco e flecha de vários sultões estão meio escondidas no terreno.

Um deles foi o sultão Abdülmecid I. Entre 1848 e 1855 ele teve Nigoğos Balyan, o arquiteto que projetou o Palácio Dolmabahçe com seu pai, Garabet Amira Balyan, construir o Meraşım Köşkü (Pavilhão Cerimonial) e Harem Köşkü (também chamado de Maiyet Köşkü, ou Pavilhão da Comitiva) que juntos formam İhlamur Kasrı. Os edifícios e os jardins foram dispostos de acordo com os princípios islâmicos, sendo o mais importante a colocação dos pavilhões em locais que proporcionam a melhor vista do seu entorno. Ao mesmo tempo, essas estruturas tinham que parecer se misturar com os jardins, como se fossem parte da natureza. Para isso, foram fundidas ao terreno utilizando terraços, taludes e cursos d’água que ainda hoje são mantidos.

Embora İhlamur Kasri fosse principalmente um lugar para o sultão e sua família relaxarem, o pequeno mas grandioso Meraşım Köşkü foi usado para entreter convidados diplomáticos influentes. Os passeios são realizados com um mínimo de três pessoas. Não há texto explicativo nas paredes, mas a decoração fala por si. As portas da frente se abrem para um pequeno vestíbulo ladeado por duas salas de recepção. A decoração é em estilo francês, com cercaduras de cerâmica pintada à mão nas lareiras, paredes de estuque embelezadas para parecer mármore e sanefas cobertas de dourado penduradas com pesadas cortinas de brocado. Todos os quartos estão cheios de móveis originais, mas ao contrário dos desenhos espelhados dos quartos do Palácio Dolmabahçe, um quarto tem um teto de barril ornamentado com molduras douradas, enquanto o outro tem desenhos florais delicadamente pintados dançando no alto.

Antes de sair, tome um copo de chá no Harem Köşkü, o outro pavilhão do local. É o lar de um café Beltur, de propriedade e operado pela Câmara Municipal de Istambul. Aberto das 9h às 21h30, serve uma variedade de bebidas quentes e petiscos. Os preços variam entre 10 e 35 liras turcas (cerca de 55 centavos a cerca de US$ 2). Neste oásis de tranquilidade, apesar de estar rodeado por edifícios altos, é fácil imaginar os filhos do sultão a correr por entre as árvores em busca de caça.

İhlamur está aberto aos visitantes todos os dias, exceto segunda-feira. A entrada para o pavilhão custa 40 liras turcas, que inclui o jardim; o jardim é apenas 10 liras turcas.

Pavilhão Quediva

No final do século 19, o poder do Império Otomano estava em declínio, mas as dinastias estrangeiras ainda olhavam para a Turquia quando precisavam de um poderoso aliado. Hidiv Kasri, em Beykoz, no lado asiático de Istambul, foi construído pelos egípcios com isso em mente.

Quando Abbas Hilmi II se tornou o quediva egípcio, ou vice-rei, em 1892, ele decidiu trabalhar com os otomanos e não contra eles. Ele esperava minar os britânicos, que ocupavam o Egito e o Sudão desde 1882, fomentando um espírito de cooperação com os turcos. Seu plano era beber vinho e jantar com os otomanos e seduzi-los para cumprir as ordens do Egito.

Ele contratou um famoso arquiteto para construir Quediva Kasri como uma elegante residência de verão no estilo Art Nouveau, seja um dos arquitetos italianos Delfo Seminati ou Raimondo D’Arcono, ou possivelmente até mesmo o arquiteto da corte eslovena Antonio Lasciac; não está claro qual. Para complicar ainda mais as coisas, a princesa egípcia Cavidan Hanim, originalmente a condessa húngara May Torok von Szendro, que era a segunda esposa não oficial e secreta de Abbas Hilmi II na época, afirma que elaborou o layout dos quartos, o design final do interior e o plantações dos jardins do palácio. O edifício foi concluído em 1907, e ainda não se sabe exatamente quem foi a mente criativa por trás do trabalho finalizado.

Seja qual for a verdade, o edifício é uma curiosa mistura de design europeu moderno e características arquitetônicas árabes retrabalhadas para as sensibilidades otomanas. Fontes de mármore enfeitam os pátios internos e uma sala de jantar curva apresenta luzes de teto inspiradas em Art Deco que transportam os clientes para o enredo de um romance de Agatha Christie. De design minimalista, o terraço ao lado da piscina não ficaria fora de lugar em um hotel cinco estrelas contemporâneo. O edifício agora serve como restaurante e café.

Hidiv Kasri, localizado no topo de uma colina, é mais facilmente acessível de táxi do cais de Kanlica por cerca de 30 liras turcas. Está aberto sete dias por semana, das 8h às 23h, e serve um menu do qual os sultões se orgulhariam, sem álcool. Desfrute de um suntuoso café da manhã turco ou jante carnes quentes e frias ou meze de vegetais, como alcachofras cozidas em azeite, seguidas de kuzu lokum, fatias de cordeiro cozido à perfeição.