Nos playoffs da NHL, goleiros russos como Shesterkin e Vasilevskiy dominam

“Proibir esportes coletivos, principalmente os que representam a Rússia, certamente é justificado”, disse ele. “Mas seria difícil excluir os jogadores de hóquei. O mais difícil de justificar seria banir Vasilevskiy ou Shesterkin.”

Frye viaja regularmente para a Rússia desde 1985 e esteve em cerca de meia dúzia de jogos de hóquei lá, antes e depois do colapso da União Soviética. Ele disse que quando assiste a NHL agora, ele se pergunta por que os jogadores russos não são mais uma discussão no hóquei desde a invasão, ao contrário do futebol e do tênis.

Mas ele entende por que os jogadores estão relutantes em falar publicamente sobre a situação.

“Russos individuais assumem grande risco para expressar oposição”, disse Frye. “Muitos deles também têm familiares na Rússia que são vulneráveis, e todos entendem isso. Há um grande custo em falar. É uma coisa real.”

Frye disse que também existe a possibilidade de que os jogadores possam ser excluídos das seleções russas no futuro, como a Copa Davis de tênis, as equipes olímpicas ou as seleções nacionais de hóquei e futebol. Ele disse que até mesmo uma posição neutra é desaprovada, e há a ameaça de longas penas de prisão para aqueles que criticam a invasão.

Apesar do conflito e da incerteza, os russos da NHL continuam jogando.

“Tem que ser uma situação extremamente difícil”, disse Cooper. “Quando você tem um oceano enorme entre o que está acontecendo, provavelmente faz um pouco de diferença.” Ele acrescentou: “Em última análise, tudo se resume aos caras terem que fazer seu trabalho. Mas não pode ser fácil. Você apenas sente por todos.”

Houve 327 jogadores da NHL nascidos em Rússia ou o União Soviéticade acordo com o Hockey Reference, e apenas 26 deles eram goleiros, começando com Sergei Mylnikov, que estreou com o Quebec Nordiques em 1989. Dos goleiros nascidos na Rússia, 10 foram ativos este ano (11, se você incluir o russo -treinado Georgiev).