No último escândalo de jogos de azar, alguns têm um vislumbre do futuro do esporte

Bill Bradley, membro do Hall da Fama do basquete e ex-senador dos Estados Unidos conhecido como um ferrenho oponente das apostas esportivas legalizadas, estava falando sobre o assunto em janeiro. Mas ele poderia muito bem estar prevendo o futuro.

“Bem, ainda não houve um escândalo”, disse ele, discutindo como os esportes profissionais se tornaram cada vez mais ligados à indústria do jogo nos últimos anos. “Portanto, o pior foi evitado, mas existem todas as condições para que o desagradável ocorra.”

Na quarta-feira, a National Basketball Association confirmou que o incidente ocorreu, emitindo uma proibição vitalícia para Jontay Porter, um atacante reserva raramente usado pelo Toronto Raptors. A liga disse que Porter apostou dinheiro na perda de seu próprio time, fingiu estar ferido para fins de apostas e compartilhou informações confidenciais com os jogadores.

“Não há nada mais importante do que proteger a integridade das competições da NBA para nossos torcedores, nossos times e todos os associados ao nosso esporte”. Adão Pratadisse o comissário da liga ao anunciar a punição de Porter.

Há quem se preocupe com o fato de Porter ser apenas a ponta do iceberg dos esportes americanos e que, a menos que todos – ligas, jogadores, sindicatos, políticos, empresas de apostas – se unam para evitar novos escândalos de apostas, a própria viabilidade dos esportes profissionais estará em risco. risco. O caso Porter foi ainda mais perturbador porque surgiu poucas semanas depois da maior estrela do basebol Shohei Ohtaniestava ligado a um escândalo de jogo quando seu intérprete de longa data foi acusado de roubar milhões de dólares dele para pagar uma casa de apostas ilegal.

“Quando os esportes perdem a percepção de que são honestos, seu esporte morre”, disse Fay Vincent, ex-comissário da Liga Principal de Beisebol que desempenhou um papel fundamental na proibição de Pete Rose, o líder de sucessos da carreira, do esporte para sempre na década de 1980. porque ele apostou nos jogos do seu próprio time.

As ligas desportivas e as empresas de jogos de azar argumentam que as apostas ocorrerão quer a lei o permita ou não, pelo que a legalização e a regulamentação protegem os jogos, tornando muito mais fácil a identificação de apostas suspeitas. (Os jogos de azar em esportes agora são legais em 38 estados.) Foi isso que a NBA disse que aconteceu com Porter. Apostas suspeitas em um jogo envolvendo Porter foram levadas ao conhecimento da NBA, de acordo com a liga, “por operadores licenciados de apostas esportivas e por uma organização que monitora os mercados legais de apostas”. Algumas semanas depois ele deixou o esporte.

O agente de Porter não respondeu a um pedido de comentário.

No entanto, se não fosse pelo tamanho significativo da aposta, não está claro se quaisquer ações de Porter teriam sido detectadas.

Cerca de 15 pessoas nos escritórios da NBA e quatro ou cinco advogados estão envolvidos nos esforços da liga para educar os jogadores sobre as suas políticas de jogo e para monitorar e fazer cumprir essas políticas. A liga tem relacionamentos com organizações privadas que monitoram jogos de azar, como US Integrity e Sportradar, bem como reguladores estaduais de jogos de azar e operadores de apostas, todos os quais podem alertar a liga sobre atividades suspeitas que possam envolver jogadores ou outro pessoal da liga ou equipe.

A investigação da NBA descobriu que alguém associado a Porter apostou US$ 80.000 que, essencialmente, ele teria um desempenho ruim em um jogo em 20 de março. Esse tipo de aposta, conhecido como prop bets, não está diretamente relacionado ao resultado do jogo. Em vez disso, são apostas em possibilidades específicas do jogo, como se um jogador marcará um determinado número de pontos. As apostas prop são frequentemente combinadas em uma única aposta chamada acumulada. Essas apostas têm probabilidades extremamente baixas, mas oferecem retornos elevados se forem bem-sucedidas.

Contra o Sacramento Kings, em 20 de março, Porter jogou apenas três minutos antes de sair com o que o time disse ser uma doença. A aposta de US$ 80 mil em seu desempenho por seu associado teria resultado em um pagamento de US$ 1,1 milhão se a atividade suspeita não tivesse sido detectada, disse a liga.

Existem poucas casas de apostas esportivas no país que aceitariam uma aposta de US$ 80.000 em uma prop parlay, muito menos uma envolvendo um jogador como Porter.

A NBA disse que sua investigação também descobriu que, de janeiro a março, Porter fez “pelo menos 13 apostas em jogos da NBA usando a conta de apostas online de um associado”. Três das apostas eram acumuladas em vários jogos que envolviam jogos dos Raptors – ele não jogou nenhum desses jogos – e todas eram apostas de que os Raptors perderiam.

Porter era um jogador marginal na NBA, não necessariamente o tipo que poderia afetar a vitória ou a derrota de seu time. Mas a natureza individualizada de muitas prop bets significa que mais jogadores são capazes de ter um impacto mais direto sobre o sucesso de uma aposta. O presidente da NCAA disse que gostaria de proibir apostas prop envolvendo atletas universitários.

Vincent disse que não estava particularmente confiante de que o atual aparato legal em torno dos jogos esportivos – que consiste em diferentes regulamentos de ligas e diversas leis estaduais – combinado com um público mais animado para pegar seus telefones e apostar US$ 10 em um jogo, fosse um sistema eficaz. para prevenir ou capturar todas as apostas problemáticas. A NBA, como a maioria das ligas profissionais, pressionou por uma lei federal que regulamentasse todos os jogos de azar esportivos nos Estados Unidos, embora isso não pareça provável no curto prazo.

“Tenho 85 anos, então não estarei por perto, mas não acho que os próximos 20 ou 30 anos serão uma história bonita sobre jogos de azar no mundo dos esportes porque o dinheiro será enorme, e onde quer que o dinheiro seja enorme, a corrupção segue”, disse ele.

A NBA passa muito tempo educando seus jogadores sobre as regras das apostas, especialmente a proibição de apostas no basquete. A liga não permite que as empresas de jogos de azar com as quais tem parceria ofereçam apostas na sua liga de desenvolvimento, a G-League, porque não quer abrir a possibilidade de jogadores que ganham menos dinheiro do que os da NBA serem tentados a apostar nos seus próprio esporte. No ano passado, os jogadores no Futebol Nacional Láguia e o Hóquei Nacional League foram suspensos por violar as regras de apostas.

Mesmo assim, Porter, que recebeu esses treinamentos e ganhou cerca de US$ 2,7 milhões em sua carreira na NBA, que começou em 2019 – e cujo irmão, o ala do Denver Nuggets, Michael Porter Jr., ganhará US$ 33 milhões nesta temporada – ainda corria o risco de ser banido.

Jontay Porter postou frequentemente nas redes sociais sobre negociação de opções de ações e criptomoedas, e cofundado uma empresa para ensinar outras pessoas a fazer o mesmo. Devin Mills, professor do Departamento de Ciências da Comunidade, Família e Dependência da Texas Tech University, disse que não é incomum ver esses interesses se sobrepondo às apostas esportivas.

Mills disse que as apostas esportivas, semelhantes à negociação de opções de ações e criptomoedas, estão associadas “a esse tipo de característica em que os indivíduos estudam e realmente pensam que podem vencer o sistema porque conhecem o jogo, conhecem os jogadores e há algum tipo de análise de tendências.”

Opções de negociação, especulação em criptomoedas e apostas esportivas são atividades que agora podem ser realizadas com apenas alguns cliques em um smartphone. Todos eles explodiram em popularidade nos últimos anos, especialmente entre os homens mais jovens que passam muito tempo online.

É o cerne do problema das ligas desportivas profissionais, que incentivam os seus adeptos a apostar, ao mesmo tempo que alertam os seus jogadores para não o fazerem.

“Temos que ajudá-los a identificar uma atividade alternativa para estimular a mente e as emoções, para que não busquem pressa nas apostas?” Mills disse.

Jenny Vrentas relatórios contribuídos.