No meio do território dos Eagles, um oásis para os torcedores dos Chiefs

FILADÉLFIA – O Big Charlie’s Saloon, no sul da Filadélfia, parece um bar perfeito para assistir ao Super Bowl no domingo. Espera-se que esteja lotado, mas não com torcedores dos Eagles. É um bar do Kansas City Chiefs em uma cidade esportiva apaixonada, mas paroquial, que não estende exatamente o tapete vermelho para os fãs de outros times da NFL.

“Estamos em apuros”, disse Laura Sessa, a gerente.

Normalmente, não seria um problema. Não há rivalidade tensa entre as equipes. O coaching e os laços familiares os unem.

Andy Reid, o afável técnico de Kansas City, liderou os Eagles por 14 temporadas e levou a Filadélfia ao Super Bowl. Travis Kelce, o gregário tight end de Kansas City, é irmão do pivô Jason, dos Eagles. A mãe deles, Donna, é conhecida por usar uma camisa personalizada que mistura as cores que representam os dois times.

Se um torcedor dos Eagles entra no Big Charlie’s em qualquer domingo, não é grande coisa. Mas o Super Bowl não será qualquer domingo.

“É um pouco complicado agora”, disse Sessa, 54.

Um banco é pintado com as cores de Kansas City do lado de fora do Big Charlie’s. Uma bandeira da equipe tremula aos domingos. Lá dentro, o lugar está recheado de capacetes, canecas, bolas de futebol autografadas e até um prêmio Emmy de um longa que a NFL Films fez no bar. Há também uma camisa autografada do quarterback Patrick Mahomes e uma réplica do Troféu Lombardi do Super Bowl que encerrou a temporada de 2019.

Para aquele Super Bowl, o Big Charlie’s deu uma festa completa com um disc jockey e fogos de artifício enquanto Kansas City derrotava San Francisco por 31-20. Este ano, a vigília será mais moderada em sinal de respeito municipal; será realizado inteiramente dentro do bar – uma ilha vermelha em um mar verde.

“Não quero instigar nada”, disse Paul Staico, 57, dono do Big Charlie’s. “Esta cidade é difícil.”

Até agora, só houve críticas bem-humoradas dos torcedores dos Eagles.

“O carteiro nos incomoda”, disse John Alessi, 56, torcedor de Kansas City.

Isso foi sugerido que vestir a camisa de um time adversário na Filadélfia é como colocar uma placa nas costas que diz: “Me bata”. Em 1983, os fãs dos Eagles arrancaram as penas do cocar do mascote não oficial de Washington na época, arrancaram sua fantasia como alfaiates bêbados, largaram sua lança de borracha e deram a ele uma despedida pugilística que exigiu hospitalização.

Mas aqueles eram os dias malucos de antigo Estádio dos Veteranos. Claro, ainda há o ocasional e lamentável soco de um cavalo da polícia (2018) e mais do que insultos ocasionais que rega os torcedores visitantes como confetes vulgares. Mas os torcedores dos Eagles geralmente se comportam melhor hoje em dia.

Antes do jogo do campeonato da NFC no fim de semana passado, um torcedor do 49ers foi visto em vídeo subindo na estátua de Rocky Balboa fora do Museu de Arte da Filadélfia, e ele parecia sobreviver aos locais sem nenhuma conta odontológica inesperada ou realinhamentos ortopédicos.

Mas ainda.

“Um bar do Chiefs?” disse Kevin Meyers, 37, torcedor dos Eagles. “Como eles existem?”

Provavelmente porque o proprietário e seus clientes regulares não são estranhos. Eles são principalmente caras do bairro. O Big Charlie’s é o bar da esquina. A lealdade de Kansas City começou durante o Super Bowl IV em 1970, quando o próprio Big Charlie, Charlie Staico, fez uma aposta vencedora, se não estritamente legal, no time.

“Os Chiefs venceram, e no dia seguinte eu tinha uma bicicleta”, disse Paul Staico, filho de Big Charlie, que se lembra de ter ficado maravilhado com os capacetes vermelhos e o logotipo da ponta de flecha do time, agora tatuados em seu braço. “Sou fã desde então.”

Charlie Staico faleceu em 1983. Eventualmente, Paul transformou o bar em um santuário de Kansas City.

Não entenda mal. Este ainda é um ponto de encontro da Filadélfia. Os logotipos dos Flyers e Phillies estão embutidos na lateral do prédio de tijolos. O lugar estava lotado para a recente World Series. Mas para o futebol profissional, o time da casa não é o time preferido.

A paixão de Paul Staico se espalhou para seus amigos, alguns dos quais se converteram. A notícia se espalhou além da Filadélfia, e os fãs de Kansas City podem aparecer aos domingos de Nova York, Baltimore, Texas e Califórnia – e, claro, Kansas City – já que a multidão às vezes chega a 150 torcedores.

“É uma coisa de família, é nossa coisa”, disse Michael Puggi, 48. “É uma cidade dos Eagles, mas este é o nosso canto.”

Anthony Scola, 62, carpinteiro aposentado, construiu o banco do lado de fora do salão.

“A atmosfera neste bar quando os Chiefs jogam, você não se importa mais com os Eagles”, disse Scola. “Posso usar calcinha verde, mas estou assistindo Kansas City.”

Os ingressos serão necessários para entrar no Big Charlie’s no domingo do Super Bowl. A grande maioria irá para clientes regulares. Torcedores de Kansas City. Pode haver alguns torcedores dos Eagles, amigos da vizinhança, mas não se espera que ninguém demonstre desrespeito vestindo as cores visíveis dos Eagles.

Alguns clientes certamente sentirão lealdades conflitantes.

“Sou o maior torcedor dos Eagles, mas esta é minha família”, disse Patrick Newcomb, 55, sobre seus colegas de bar, recitando a letra daquela famosa balada de futebol de 1976 de Mary MacGregor: “Dividido entre dois amantes, me sentindo como um tolo, amar vocês dois é quebrar todas as regras.”

Outros não terão lealdades torturadas. Alessi, torcedor do Kansas City há 30 anos, disse que não compareceu ao desfile da vitória dos Eagles após a vitória no Super Bowl de 2018 sobre o New England. Sua esposa e filha foram, disse ele rindo, e “quase tiveram que chamar um chaveiro para voltar para minha casa”.

Nas duas semanas que antecederam este Super Bowl, Alessi acrescentou: “Não estamos conversando”.