No Masters, Campeões do Passado, Presente e Futuro

Há setenta e cinco anos, na semana passada, Sam Snead venceu o Torneio Masters e se tornou o primeiro campeão a receber uma das jaquetas verdes do Augusta National Golf Club.

Até ele morreu em 2002, a jaqueta era dele para usar sempre que voltasse para Augusta. Hoje em dia, é um símbolo de indumentária de como, além de uma história carregada e azaléias maravilhosas e das maquinações geopolíticas do golfe e dos rugidos das galerias que ondulam do Amen Corner até a sede do clube, o Augusta National fica mais encantado com os campeões do que a maioria dos lugares.

Desde o início do mês, Lottie Woad conquistou o Augusta National Women’s Amateur. Oito crianças foram eleitas campeãs de uma competição júnior de golfe depois de jogarem em Augusta. Mais de 30 vencedores anteriores do Masters reunidos para jantar homenagear Jon Rahm, campeão do ano passado, e Jack Nicklaus, Gary Player e Tom Watson acertaram as tacadas iniciais para iniciar o torneio deste ano. Muitos de seus irmãos jogaram depois, porque podem fazê-lo pelo resto da vida. No domingo, alguém – talvez alguém novo, talvez alguém já admitido no vestiário reservado aos ex-campeões – vencerá o 88º Masters.

Pode não haver lugar no golfe masculino onde a esperança, o deslumbre e a ambição sejam tão abundantes como Augusta.

Mas na semana passada, todas as possibilidades pareciam estar mais expostas do que o normal. Houve o eclipse solar na segunda-feira, quando os fãs olharam para o céu, assim como Ben Crenshaw e Nick Faldo fizeram aqui também. Mais tarde, Tiger Woods, 48 anos e dois anos afastados da última vez que terminou um torneio importante, atingiu seu recorde de 24ª edição consecutiva do Masters. Mas ele desapareceu no sábado.

Mais acima na tabela de classificação durante a terceira rodada, jogadores como Ludvig Aberg, Nicolai Hojgaard, Max Homa e Xander Schauffele buscavam seu primeiro título importante, enquanto Bryson DeChambeau, Collin Morikawa e Cameron Smith buscavam aproveitar a magia que os tornou campeões em outros lugares. não faz muito tempo. Scottie Scheffler ocasionalmente tropeçava, mas ainda lutava por outra vitória no Masters e se perguntava se conseguiria conquistá-la antes do nascimento de seu primeiro filho.

Os entusiastas do golfe costumam considerar uma viagem ao Masters como um sonho. Certamente é para jogadores. Os mestres representa a chance de se tornar um daqueles campeões inscritos na história, com as jaquetas verdes e a possibilidade de encantar Augusta para sempre.