Antes do at-bat, Harper disse a Long: “Vamos dar a eles algo para lembrar”. Quando viu Harper fazer a troca, Long disse que sabia que Harper cumpriria essa promessa. O próximo arremesso foi uma chumbada de 99 milhas por hora no canto externo, e Harper descarregou.
“Ele levou aquele golpe – pandemônio”, disse o campista esquerdo Kyle Schwarber.
O titular Zack Wheeler, que trabalhou até a sétima entrada, estava congelando o joelho na sala dos treinadores enquanto Harper rebatia. O jogo estava na televisão, mas a multidão também lhe contou o que aconteceu.
“Eu estava deitado de costas, mas é muito legal ver as janelas tremerem”, disse Wheeler. “Isso foi bem selvagem.”
Os Phillies conseguiram suas outras duas corridas em outro homer de duas corridas, do primeiro-base Rhys Hoskins na terceira entrada. Hoskins saltou alegremente pela primeira linha de base, gritando para o banco dos Phillies e arremessando seu bastão, girando-o como uma lâmina de helicóptero. Foi uma celebração elegante para emparelhar com o bat slam primal de Hoskins na série de divisão contra Atlanta, mas esse não era o estilo de Harper.
Harper desacelerou em seu trote para o primeiro, olhou para seus companheiros de equipe, esticou os dois braços ao lado do corpo e os sacudiu – quase casualmente, como se afrouxasse um blusão. Para Castellanos, que jogou com Harper no circuito amador, foi uma reação reveladora.
“Então é aqui que eu sei que ele cresceu como pessoa”, disse Castellanos. “Ele acertou um home run contra nós contra os Cubs, em 2019, e se você se lembra, a maneira como ele corria pelas bases era loucamente enérgica. Ali mesmo, quando ele acertou, ele era a pessoa mais calma do estádio”.
É esse – ali mesmo – o segredo para lidar com a pressão da pós-temporada: se você conseguir ficar calmo em meio ao caos e ser você mesmo, é aí que você entrega. Quando Bryce Harper é ele mesmo, não há ninguém melhor. Agora ele pode mostrar isso na World Series.
