Na manhã de domingo, Roman Mathis, um agricultor nos arredores da bucólica cidade suíça de Basileia, notou com preocupação que uma das suas vacas estava numa pequena piscina cheia de feijões que tinha sido recentemente instalada ao lado do seu celeiro.
Não foi totalmente inesperado: Mathis permitiu que galeristas e artistas usassem sua propriedade como parte de um evento de arte livre chamado Basel Social Club. Enquanto olhava para a piscina, ele não sabia dizer se era uma obra de arte ou um detrito aleatório, e se deveria espantar o animal.
“Parte desta arte fala comigo, embora em certo ponto ela ultrapasse um limite”, disse Mathis, apontando para tubos infláveis pretos que haviam sido afixados na fachada de seu celeiro. “Mas tem sido interessante concordar com isso.”
A piscina era mesmo uma instalação, de Alondra Juárez Ramirez. Mas o Basel Social Club – uma combinação de feira de arte, festa e exposição pública que decorrerá até domingo em quintas e terrenos públicos da cidade – pretende confundir as fronteiras entre o mundo da arte e a vida quotidiana. O evento anual, que muda de local todos os anos, tornou-se uma contraprogramação convincente para a Art Basel, a maior feira de arte do mundo, que acontece esta semana no centro de convenções próximo.
A maior parte das obras está à venda e, para galerias e artistas, o evento é uma oportunidade de mostrar e vender as suas obras num ambiente menos dominado pelas preocupações comerciais do mercado de arte. “Eu realmente acredito que uma obra de arte fica mais gravada na sua mente se você formar uma relação emocional com ela, e você não pode fazer isso em um estande de feira”, disse Victoria Dejaco, galerista participante de Viena. Em um evento como o Art Basel, ela disse, “tudo se mistura”.
As duas primeiras edições do Basel Social Club aconteceram em uma vila abandonada e em uma fábrica de maionese vazia. O evento deste ano será inteiramente ao ar livre em Bruderholz, uma área pastoral a sudeste do centro de Basileia. Cerca de 70 expositores, incluindo as galerias Esther Schipper e Andersen’s, montaram obras nas colinas. As dezenas de artistas expostos incluem o artista de instalações de orientação ambiental Tomás Saraceno e o artista cinético David Medalla.
Em uma entrevista coletiva em vídeo, os três organizadores do evento – Robbie Fitzpatrick, galerista; Hannah Weinberger, uma artista; e Yael Salomonowitz, curadora de performances – disseram que escolheram o cenário para destacar obras de arte feitas para serem exibidas ao ar livre, em parte porque essas peças raramente são exibidas em feiras, e também para destacar temas climáticos e ecológicos.
Fitzpatrick disse que “as feiras de arte permaneceram essencialmente inalteradas desde que foram criadas no século passado” e que tais eventos raramente oferecem a liberdade social e os encontros divertidos que muitas pessoas perderam após a fase de confinamento da pandemia do coronavírus. Além disso, os custos de participação na Art Basel limitam em grande parte a participação às galerias de primeira linha. As pressões financeiras relacionadas levam a uma ênfase desproporcional nas pinturas, disse ele, porque são mais facilmente vendidas aos compradores, estreitando as perspectivas para os artistas que trabalham noutras formas.
O Basel Social Club, por outro lado, é leve na pintura e pesado em esculturas, instalações e performances. Inclui uma peça de dança de Mette Ingvartsen, coreógrafa dinamarquesa, com artistas nus usando máscaras, bem como um show de música country da artista Sophie Jung que será apresentado com cabras. Também oferece eventos sociais menos nobres: na quarta-feira, há um show do músico Haddaway, mais conhecido por seu hino dance-pop “What Is Love?”
“O Basel Social Club é uma nova forma de reunir galerias”, disse Marc Spiegler, ex-diretor global da Art Basel. Ele acrescentou que os muitos eventos semelhantes que surgiram ao lado de feiras de arte internacionais, incluindo a Frieze London e a Art Basel Hong Kong, são uma prova do seu apelo. “Mas nunca vi nenhum imitador ter tanto sucesso.”
O evento surgiu em 2022, depois que o proprietário de uma villa vazia em Basileia a ofereceu como local potencial. Os organizadores decidiram criar um evento que coincidisse com a Art Basel, em parte para aproveitar o fluxo do mundo da arte na cidade. Instalaram electricidade e água na villa e estabeleceram uma taxa de participação comparativamente baixa para as galerias.
O nome, disseram, era uma piada irônica, visto que um “clube social” geralmente é exclusivo para membros. “Queríamos que isto fosse acessível a todos”, disse Weinberger, lembrando que a villa se tornou um ponto de encontro barulhento para adolescentes e vizinhos.
O segundo Basel Social Club, realizado numa parte extinta de uma fábrica, atraiu 30 mil pessoas, muitas das quais não eram frequentadoras regulares do cenário artístico. Fitzpatrick disse que sabia que eles haviam atingido um ponto crítico quando as pessoas fizeram fila no quarteirão para um show do rapper americano Mykki Blanco. “Havia pessoas do mundo da arte chorando em nossos espaços”, disse Weinberger, porque estavam acostumadas a vivenciar a arte em um “contexto genérico”.
O cenário ao ar livre deste ano trouxe novos desafios, incluindo o clima. A apresentação de abertura de uma peça do artista suíço Jean Tinguely, envolvendo um trator equipado com objetos percussivos, teve de ser cancelada em curto prazo porque as seguradoras estavam nervosas com possíveis danos causados pela chuva. Outras obras de arte foram lambidas por vacas, e Weinberger disse que um enxame de abelhas que fazia parte de uma obra da artista suíça Sandra Knecht desapareceu após a sua instalação, aumentando a preocupação de que as abelhas pudessem atacar os visitantes. (As abelhas foram eventualmente recapturadas e expulsas do local.)
Salma Jamal Moushum, membro da Gidree Bawlee Foundation of Arts, um coletivo de uma vila no noroeste de Bangladesh que mostra trabalhos têxteis vibrantes feitos de saris reutilizados, disse que se sentia mais à vontade mostrando seu trabalho em um ambiente caótico ao ar livre do que em ambientes fechados. “Em uma instituição, as pessoas têm que ficar em silêncio e seguir protocolos”, disse ela. “Em casa, instalamos os nossos projetos ao ar livre e convidamos as aldeias vizinhas e é como uma festa.”
“É assim que se sente aqui”, acrescentou ela.
