Nikki McCray-Penson, estrela e treinadora do basquete, morre aos 51 anos

Ela rapidamente mudou para o cargo de treinadora: ela foi treinadora assistente feminina na Western Kentucky University por dois anos antes de se mudar para a Carolina do Sul em 2008, onde se juntou a Staley, sua companheira de equipe nas equipes olímpicas de 1996 e 2000.

Depois de ajudar a levar a Carolina do Sul ao seu primeiro título de basquete feminino da NCAA em 2017, McCray-Penson foi contratada para seu primeiro trabalho como treinadora principal, na Universidade Old Dominion em Norfolk, Virgínia. Ela treinou o time para um recorde de 53-40 em três temporadas; na temporada 2019-20, ela levou os Monarchs a um recorde de 24-6 e foi nomeada a treinadora do ano da Conference USA.

Em 2020, ela foi nomeada treinadora principal da Mississippi State University, mas renunciou por motivos de saúde. depois de um recorde de 10-9 em sua única temporada lá.

Em 2022, Rutgers a contratou como assistente.

“Simplificando, Nikki é uma vencedora”, disse Coquese Washington, o técnico da Rutgers, que foi companheiro de equipe de McCray-Penson no Indiana Fever da WNBA, à Associated Press. “Ela se destacou nos níveis mais altos do nosso jogo.”

McCray-Penson foi introduzido no Hall da fama do basquete feminino, em Knoxville, Tennessee, em 2012.

Nikki Kesangane McCray nasceu em 17 de dezembro de 1971, em Collierville, Tennessee. Seus sobreviventes incluem seu marido, Thomas Penson, e seu filho, também chamado Thomas. Sua mãe, Sally Coleman, morreu de câncer de mama em 2018.

“Sabemos que não há cura” McCray-Penson disse ao The Clarion Ledger de Jackson, Miss., em 2020. “Vivemos com isso. Todos os dias, você não deixa que isso o defina. Você vive a vida. Você faz valer cada dia. Isso é o que eu vi minha mãe fazer.”