Nigel Lawson, força econômica sob Thatcher, morre aos 91 anos

LONDRES — Nigel Lawson, um político conservador e jornalista que ajudou a transformar a economia britânica sob Margareth Thatcher mas que deixou o governo em uma disputa acirrada sobre a política monetária, morreu. Ele tinha 91 anos.

A BBC noticiou sua morte na segunda-feira, mas não disse onde ou quando ele morreu ou deu a causa. Em uma declaração, Rishi Sunak, o primeiro-ministro e líder conservador, chamou Lawson de “um chanceler transformacional e uma inspiração para mim e para muitos outros”.

Depois de seu serviço governamental, Lawson se tornou um cético famoso em relação ao aquecimento global e foi amplamente ofuscado aos olhos do público por sua filha, a chef celebridade Nigella Lawson.

Como chanceler do Tesouro, o Sr. Lawson estava intimamente associado com a campanha da Sra. Thatcher para a desregulamentação e a privatização de grandes empresas estatais e serviços públicos, incluindo British Airways, British Telecom e British Gas.

Sua administração da economia com cortes de impostos ajudou a transformar um déficit orçamentário em superávit, reduziu o desemprego pela metade e controlou a inflação. Mas o chamado Lawson Boom foi seguido por tempos mais difíceis, com alta da inflação e altas taxas de juros, que subiram de 7% para 15% em 16 meses.

Lawson também supervisionou o chamado “Big Bang”, que em 1986 desencadeou uma onda de negociações eletrônicas desenfreadas na Bolsa de Valores de Londres, que Lawson disse mais tarde que contribuiu para a crise financeira de 2008.

Em seus primeiros anos, ele era considerado um defensor da União Européia, mas tornou-se cada vez mais amargo em suas críticas à moeda única europeia, o euro, da qual a Grã-Bretanha não era membro.

Defendendo a retirada britânica da União Europeia, Lawson argumentou que o bloco se afastou de suas raízes econômicas para se tornar um projeto político “para criar um megaestado, os Estados Unidos da Europa”, o que, segundo ele, não fazia sentido.

“Não queremos ser pequenos europeus; queremos ser um player global”, disse ele.

“Acho que temos uma escolha”, disse ele ao jornal britânico The Independent em 2014. “Ou subscrevemos esse objetivo político, aderimos à moeda única e desempenhamos todo o nosso papel tentando influenciá-la de todas as maneiras que pudermos; ou então podemos dizer: ‘Não, não compartilhamos essa ambição’, e nesse ponto você deve dizer: ‘Nós amamos você e o deixamos’”.

Em outubro de 2015, Lawson anunciou que chefiaria um grupo chamado Conservadores para a Grã-Bretanha para se preparar para um referendo sobre se a Grã-Bretanha deveria permanecer como membro da União Europeia. Ele argumentou que o primeiro-ministro David Cameron não garantiria reformas abrangentes o suficiente no relacionamento da Grã-Bretanha com o resto do bloco para justificar a permanência do país como membro.

Lawson renunciou furiosamente ao governo de Thatcher em outubro de 1989 em uma disputa sobre quem dirigia a economia – o chanceler ou Sir Alan Walters, o conselheiro econômico de Thatcher na 10 Downing Street. A disputa girava em torno da resistência de Thatcher em atrelar a libra esterlina ao marco alemão e a uma cesta de outras moedas européias.

Depois que deixou o cargo, o Sr. Lawson adotou um estilo de vida diferente. Seguindo o conselho médico, ele perdeu 30 quilos e escreveu “The Nigel Lawson Diet Book” em 1996. Apesar de sua aversão à integração europeia, ele dividiu seu tempo cada vez mais entre Londres – onde, como par vitalício, foi legislador na Câmara dos Deputados Lords – e uma casa na Gasconha, no sudoeste da França.

“Eu levo uma espécie de vida dupla porque minha casa fica no meio da França profunda”, disse ele ao The Independent, usando o termo francês para o campo remoto. “Então eu passo sexta, sábado, domingo lá, depois de segunda a quinta” em Londres.

Desafiando as percepções generalizadas de uma grave ameaça de aquecimento global, o Sr. Lawson publicou um manifesto de mudança climática em 2008 intitulado “Um apelo à razão: um olhar legal sobre o aquecimento global”.

Em um artigo de opinião no The Wall Street Journal em 2009, ele escreveu duramente sobre “o famoso circo itinerante da mudança climática” composto por cientistas e outros que expressaram alarmes com o ritmo da mudança climática.

Ele foi o presidente fundador de um grupo de defesa, a Global Warming Policy Foundation, criado para expor o que ele chamou de “a falência intelectual do establishment da mudança climática” – uma campanha que ele também promoveu em palestras, livros e artigos.

Nos últimos anos de Lawson, as percepções dos estranhos sobre sua família se concentraram cada vez mais em sua filha Nigella, particularmente durante seu divórcio altamente público em 2013 de Charles Saatchi, o magnata da publicidade britânica.

O Sr. Lawson falou com aprovação da crescente celebridade de sua filha como o que ela chamou de deusa doméstica.

“O fato de quando ela era jovem ser conhecida como filha de Nigel Lawson, e agora eu ser conhecido como o pai de Nigella Lawson, me agrada imensamente”, disse ele ao The Daily Telegraph em 2009. “É assim que as gerações devem passar.”

Em 2010, ele atualizou uma autobiografia de 1992, “The View From No. 11: Memoirs of a Tory Radical”.

Nigel Lawson nasceu em Hampstead, um próspero subúrbio no norte de Londres, em 11 de março de 1932, filho de Ralph Lawson, a quem ele descreveu como proprietário de uma pequena mas próspera empresa de comércio de chá em Londres. Sua mãe, Joan Elisa Davis, era filha de um próspero corretor da bolsa, e a família vivia uma vida confortável, disse ele, “completa com babá, cozinheira e copeira”.

Ele foi educado na Westminster School e estudou filosofia, política e economia em Christ Church, Oxford.

Sua primeira carreira foi como jornalista, escrevendo análises financeiras para o The Financial Times a partir de 1956, um ano depois de se casar com Vanessa Salmon, uma socialite glamorosa cuja família fundou a onipresente cadeia de catering Lyons Corner House.

Além de Nigella, o casal teve outros três filhos – Dominic, que se tornou um proeminente jornalista; Thomasina e Horatia – antes do divórcio em 1980. Vanessa Lawson morreu de câncer de fígado em 1985 aos 48 anos, enquanto Thomasina Lawson morreu de câncer de mama em 1993 aos 32 anos.

Em 1980, o Sr. Lawson se casou com Thérèse Maclear, uma ex-pesquisadora da Câmara dos Comuns. Eles tiveram um filho, Tom, e uma filha, Emily, antes do divórcio em 2012. Informações completas sobre seus sobreviventes não estavam disponíveis imediatamente.

Como jornalista, Lawson foi editor sênior do The Sunday Telegraph e mais tarde do The Spectator, um semanário, de 1966 a 1970. Mas ele também demonstrou ambições políticas, trabalhando como consultor especial do primeiro-ministro Alec Douglas-Home no 1960 e na sede do Partido Conservador no início de 1970 antes de sua eleição como legislador no distrito eleitoral de Blaby em East Midlands em 1974.

Ele permaneceu como representante do distrito na Câmara dos Comuns até 1992. No que foi visto como uma rápida ascensão, ele foi nomeado secretário financeiro do Tesouro em 1979 e ministro da energia em 1981 antes de se tornar chanceler do Tesouro dois anos depois.

Em seus últimos anos, o Sr. Lawson era conhecido por conhecidos no sudoeste da França como uma figura gregária e enérgica empenhada em promover suas causas.

Em 2012, ele disse ao The Daily Mail: “A ideia de que, porque você é velho, é completamente egoísta e pensa, bem, eu só tenho mais cinco ou 10 anos de vida, então não dou a mínima – isso não poderia estar mais longe da verdade.”