Nick Price e a emoção de vencer o British Open

Nick Preçoo ex-jogador nº 1 do mundo, venceu o PGA Championship em 1992 e 1994, mas foi sua vitória no Aberto da Grã-Bretanha de 94 em Turnberry na Escócia que se destaca.

Ao jogar o buraco 71, um par 5, Price of Zimbabwe sentiu que precisava de um birdie para se dar uma chance. Ele fez melhor do que isso. Ele pegou uma águia, acertando uma bola de 50 pés, e venceu por uma tacada sobre Jesper Parnevik da Suécia.

Price, 66, falando por telefone de sua casa na Flórida, refletiu recentemente sobre seu triunfo no Open e por que foi tão especial. A conversa foi editada e condensada.

Onde você coloca sua vitória no Turnberry?

Tendo ficado em segundo duas vezes, em 1982 e em 1988, era algo que eu queria muito. É o primeiro grande campeonato que assisto na TV. Isso significou muito para mim.

Quais são os desafios enfrentados pelos jogadores do Royal Liverpool?

Eu acho que seus links normais de golfe. Uma das verdadeiras chaves para o golfe é acertar a bola em linha reta. Tom Watson, que sempre foi um mestre dos cursos de links, essa era sua filosofia. Ele disse que realmente não importa se você erra a bola ou o que quer que seja, mas se você acerta direto, pode jogar um campo de links, e nenhuma palavra mais verdadeira foi dita.

Qual foi o Open que você assistiu pela primeira vez?

Em 1969, quando Tony Jacklin venceu no Royal Lytham. Naquela época não tínhamos TV ao vivo. As empresas de tabaco costumavam ter todos esses filmes de 16 milímetros que costumavam trazer para os clubes de golfe. Eles fariam duas apresentações, uma na sexta à noite e outra no sábado à noite. Lembro-me de estar sentado no chão do campo de golfe no salão principal em frente à tela assistindo com dois ou três amigos. Foi uma coisa tão reveladora. Eu não sabia que você poderia ganhar dinheiro jogando golfe profissional.

Qual foi a chave para a sua vitória?

O putt no 17 foi enorme, mas fiz birdie no buraco 16, o que realmente me colocou em posição de vencer. Joguei o buraco absolutamente perfeito. Bati em um motorista lá embaixo para poder colocar minha cunha de areia de 60 graus nele, com a qual tive mais giro. Usei um pouco de inclinação atrás do pino como tabela e puxei a bola para trás da inclinação para cerca de 15 pés e acertei um putt descendente muito difícil da esquerda para a direita.

E quanto a Bernhard Langer recentemente estabelecendo o recorde de mais vitórias como sênior?

O que me surpreende nele é o desejo. Ele ainda tem o desejo. Para muitos de nós que nos afastamos ou nos aposentamos, ele é apenas um ser humano incrível.

Você é apenas sete meses mais velho. Você pode se imaginar fazendo o que ele está fazendo?

Não. Tive uma lesão que me deixou na pior fase da aposentadoria em 2012. Mesmo assim, se não fosse isso, provavelmente não estaria jogando tanto — alguns eventos, mas não como ele.

Você nunca ficou entusiasmado com a turnê sênior de qualquer maneira, não é?

Na verdade. Eu fui direto na turnê regular até os 50 anos, então eu estava um pouco esgotado nos meus primeiros três dos quatro anos na Champions Tour. Não me inspirou.

Qual é o seu maior arrependimento?

Eu gostaria de ter vindo para a América mais cedo. Por aqui meu progresso acelerou muito mais. Eu deveria ter vindo no final de 1980 em vez de 1983.

Quando você joga com amigos hoje em dia, o que te motiva?

O amor pelo jogo, é disso que se trata. Eu tenho que continuar movendo meus objetivos. Não é o que era. Ontem, acertei 71. Quebrei o par. Estou jogando no segundo conjunto de tees, um campo de cerca de 6.700 jardas. Ainda é divertido para mim e especialmente com os caras com quem jogo. Eu tento ser seletivo sobre os cursos que eu jogo. Eu só gosto de jogar cursos que eu gosto de jogar. Essa é uma das coisas que você pode ser quando chegar à minha idade.