Cerca de 300 fãs de dance music lotaram um clube no norte de Londres no final do ano passado, esperando que Nia Archives, uma artista da selva e DJ, começasse seu set.
Jungle e seu sucessor drum and bass surgiu na Grã-Bretanha na década de 1990, e as noites de clube dedicadas a esses estilos de dance music costumam atrair multidões mais velhas dominadas por homens que procuram ouvir os sons implacavelmente rítmicos de sua juventude. Mas esta noite foi diferente: as jovens estavam na frente e no centro da multidão.
Enquanto Nia Archives, 23 anos, cantava sobre suas próprias faixas emocionantes ou lançava remixes frenéticos de sucessos de rap com linhas de baixo estrondosas, grupos de homens tentavam abrir caminho, mas as mulheres esticavam os cotovelos, seguravam os homens e continuavam dançando. .
Casey Forbes, 19, sentiu que “tinha que” ficar na frente, disse ela depois. “Sou uma grande fã de jungle music”, ela acrescentou, “mas não há muitas mulheres tocando, especialmente mulheres negras, então vê-la no palco e apresentar sua própria música, ela é uma grande inspiração”.
Atrás de seu convés, Arquivos dançavam de um lado para o outro, as unhas pintadas com as cores da bandeira jamaicana, as longas tranças esvoaçando ao seu redor.
Jungle e drum-and-bass têm sido duas das formas mais populares de dance music britânica por quase 30 anos, e muitas delas seus pioneiros agora estão na meia-idade. A imprensa musical da Grã-Bretanha proclama regularmente que um ou dois novos atos estão revitalizando, ou mesmo “salvando” os gêneros. Nos últimos anos, uma série de artistas femininas, muitas das quais são negras, foram identificadas como as próximas grandes novidades da música, incluindo a DJ-produtora Sherelle e o cantor e produtor Pantera Rosaque usa regularmente batidas de bateria e baixo em suas canções.
Arquivos, cuja música combina batidas barulhentas com vocais emocionais, é o mais recente com rumores de fuga. Em janeiro, ela conquistou o terceiro lugar no Som de 2023 da BBC, uma pesquisa anual de longa duração que já indicou Billie Eilish, Wet Leg e Adele para o sucesso. Esse prêmio veio apenas algumas semanas depois que os Arquivos venceram melhor ato de dança eletrônica no prêmio Music of Black Origin (MOBO) da Grã-Bretanha, e seguiu um verão passado como DJ em grandes festivais como Glastonbury.
Seu terceiro EP, “Sunrise Bang Ur Head Against Tha Wall”, lançado na sexta-feira, segue “Headz Gone West” de 2021, que ela gravou no estúdio de seu quarto, e “Forbidden Feelingz” do ano passado, que abre com “Ode 2 Maya Angelou”, uma faixa que combina breakbeats gaguejantes com “Still I Rise” do escritor.
Falando em uma ligação recente de Los Angeles, Archives – que se recusou a dar seu nome verdadeiro – disse que o novo EP foi uma tentativa de experimentar sons diferentes e fundir selva com outros gêneros “enquanto ainda é fiel ao que eu faço”.
O lançamento inclui “Me conta…,” que apresenta guitarras independentes e cordas brilhantes ao lado de uma bateria barulhenta; “That’s Tha Way Life Goes”, uma faixa que ela disse ter sido inspirada por uma obsessão pela bossa nova; e “baiana”, um instrumental ruidoso com vocais sampleados de um antigo disco brasileiro e uma entrevista de décadas atrás com DJ Patife, uma das principais estrelas do drum and bass daquele país.
Em uma videochamada anterior, Archives disse que foi inspirada por predecessoras femininas na dance music britânica, como DJ Flight e DJ Storm. “É representatividade”, acrescentou ela. “É muito importante se ver na música.”
Quando ela costumava ir a festas quando adolescente, ela disse que às vezes via homens acenando para ela e comentando com seus amigos: “Você não vê garotas negras em raves como esta”. Hoje, observou o Archives, as mulheres se sentem “confortáveis em serem elas mesmas e se divertir”.
Essa mudança foi notada por Natalie Wright, que começou a se apresentar como DJ Flight há mais de 25 anos. Wright disse que na década de 1990 ela era “tão obtusa e apaixonada” por querer ser uma DJ de bateria e baixo que não deixou comentários sexistas ou a falta de estrelas femininas incomodá-la, “até que um pouco mais tarde.” Em 2018, ela cofundou EQ50uma organização para incentivar a diversidade de gênero na música drum and bass.
Dois anos depois, lançou um programa de orientação para mulheres e artistas não-binários; Arquivos foi aceito entre 80 candidatos.
Wright disse que Archives imediatamente se destacou porque ela era capaz de “fazer tudo” – desde produzir grandes batidas até escrever ganchos. Os arquivos também tinham “aquele carisma ligeiramente diferente” que parecia necessário para o estrelato, acrescentou ela.
Outra das artistas favoritas do Archives se tornou fã: Jayne Conneely, mais conhecida como DJ Storm, disse que o Archives é “como uma pequena esponja” sempre procurando aprender com as estrelas mais velhas: “Ela é uma força a ser reconhecida”.
Crescendo em Leeds, uma cidade no norte da Inglaterra, Archives disse que ela foi cercada por música desde tenra idade – ouvindo gospel em sua igreja pentecostal jamaicana local, rap em casa e drum and bass nos carnavais.
Aos 16 anos, ela deixou uma vida familiar difícil e mudou-se para Manchester, onde começou a escrever música. “Passei por um período realmente turbulento”, disse ela, “e não tinha como processar como estava me sentindo, então foi isso que usei”. Logo, ela estava criando faixas como “Encruzilhada,” qual ela disse era sobre seu relacionamento com sua mãe. (“Diga-me, a quem devo recorrer?” Ela canta. “Eu costumava confiar em você, mas você disse coisas que não eram verdade.”)
Ela inicialmente cantou batidas de rap, mas achou as músicas muito tristes. Eventualmente, ela acelerou a música para “disfarçar as emoções que estou realmente sentindo com esses tambores loucos da selva”, disse ela. Essa fórmula deu certo.
Durante o auge da pandemia, Archives gastou 500 libras, ou pouco mais de US$ 600, de um empréstimo estudantil em anúncios do Instagram para promover seu single de estreia, “Sensações sóbrias.” Seu gancho – “Eu não gosto de como é sóbrio” – parecia ressoar com os britânicos que não podiam festejar durante os bloqueios do país, disse ela. Um mês depois, o Spotify estava adicionando outra de suas faixas à lista de reprodução New Music Friday UK. “Foi quando eu pensei, ‘Oh meu Deus, OK, as coisas podem realmente começar a acontecer’”, ela acrescentou, surpresa que sua música de quarto pudesse viajar tão longe.
Embora suas canções estejam encontrando um público mais amplo, Archives disse que ela ainda está escrevendo para processar suas próprias emoções. Uma faixa do novo EP, “Conveniency”, é sobre um amor não correspondido no ano passado, ela disse, enquanto “So Tell Me…” é sobre seu afastamento de sete anos de sua mãe.
O estranhamento é um tópico que ela se sentiu compelida a abordar para dar esperança a outras pessoas que vêm de ambientes domésticos desafiadores. “Não tenho mãe nem pai e, para alguém da minha idade, é muito difícil navegar na idade adulta e ser mulher sem ninguém para mostrar como fazer isso”, disse ela.
Um futuro álbum de estreia também envolveria mais experimentação musical, disse ela. Sua ligação de Los Angeles veio durante uma viagem de gravação de duas semanas que incluiu sessões de composição com a cantora e violinista. Arquivos do Sudão, o rapper e produtor Jpegmafia e o produtor DJ Dahi. Ela estava “apenas tentando fazer algo novo e divertido”, disse ela, mas insistiu que seu trabalho teria a música da selva em sua essência.
Ela precisava “ser fiel ao que eu faço”, ela disse: “Minha bateria é minha identidade”.
