Em Harvard, ele teve tutoriais individuais com dois professores, Samuel Huntington e Henry Kissinger, que desempenharam papéis proeminentes na formulação da política americana no Vietnã, desafiando suas visões pró-guerra.
“Tentei provar a eles que os Estados Unidos só poderiam vencer a guerra destruindo o país, e eles não deveriam fazê-lo”, disse ele a Appy. “Tanto Huntington quanto Kissinger disseram: ‘Long, você é realmente ingênuo. Todo país, como todo ser humano, tem um ponto de ruptura, incluindo o Vietnã.’”
Depois que a guerra terminou em 1975, quando centenas de milhares de refugiados vietnamitas estavam entrando no país, ele se tornou alvo de ameaças e abusos de colegas vietnamitas, alguns dos quais o acusaram de ser um apologista do governo comunista do Vietnã.
Em 1981, durante uma palestra em Harvard sobre o Vietnã do pós-guerra, várias centenas de americanos vietnamitas se reuniram para denunciá-lo e atirar bombas de gasolina, que não explodiram. As ameaças contra sua vida continuaram e, no ano seguinte, ele mudou repetidamente de residência.
As palavras do Sr. Long pareciam quase calculadas para inflamar.
“É este governo que se tornou um dos mais repressivos do mundo por causa dos crimes que está cometendo no Vietnã”, disse ele em um comício na Southern Illinois University em 28 de abril de 1972, onde ele foi recebido com cânticos de “Abaixo Ngo Vinh Long!”
“Eu me tornei o foco de todo o ódio e ataques”, disse ele em entrevista para Escrevendo Vietnã, uma conferência de 1999 na Brown University. “Então, pelos próximos 20 anos, de 1975 a 1995, minha vida foi um inferno.”
As críticas prejudicaram sua carreira, disse ele, mas “esse é o preço que você tem que pagar quando quer ser útil”.
