Nets enfrentam incerteza novamente após concordar em negociar Kyrie Irving

Ter o talento de uma superestrela é a única maneira infalível de ganhar um campeonato na NBA Já se passaram quase 20 anos desde que um time ganhou um campeonato sem pelo menos um jogador superstar, e geralmente são necessários dois.

Então, quando Kyrie Irving, um virtuoso no armador, e Kevin Durant, um dos artilheiros mais suaves do jogo, escolheram o Nets na agência livre durante o verão de 2019, eles pareciam estar espalhando no Nets o tipo de pó mágico necessário para transformar uma equipe em um verdadeiro candidato ao título. E assim, nos últimos três anos e meio, os Nets focaram firmemente em um campeonato que, eles acreditavam, as chegadas de Irving e Durant colocaram ao alcance.

Mas, em vez de dar passos incrementais em direção a esse objetivo, os Nets descobriram que seu caminho apresentava desvios sem fim. Eles passaram essa era lidando com uma distração após a outra. Eles tentaram desesperadamente aproveitar ao máximo ter dois jogadores tão talentosos quanto Durant e Irving, desistindo de escolhas de draft e prometendo jovens jogadores para adquirir uma terceira superestrela e criar uma das maiores coleções de talentos já vistas na liga. Eles mudaram de treinador e até de filosofia disciplinar na tentativa de fazer isso funcionar.

Nos últimos meses, os Nets pareciam ter encontrado alguma aparência de estabilidade. Eles estavam ganhando jogos, Irving parecia estar em um bom lugar e até mesmo a lesão no joelho de Durant, embora prejudicial, não foi catastrófica.

Mas então sua frágil paz se desfez novamente.

Irving solicitou uma troca na semana passadae no domingo o Nets chegou a um acordo isso o enviará ao Dallas Mavericks, de acordo com três pessoas familiarizadas com o negócio que não foram autorizadas a falar publicamente porque a troca não é oficial. Em troca, o Nets receberá dois jogadores, uma escolha distante de primeira rodada e várias escolhas de segunda rodada. Eles nunca chegaram a aproveitar os frutos de uma pontuação tão grande na agência livre, e agora seu futuro é incerto. De muitas maneiras, porém, a equipe viveu uma vida intermediária obscura, mesmo com as duas superestrelas que chegaram a eles há quatro anos.

Há apenas três semanas, Irving elogiava a coesão dos Nets. Os repórteres perguntaram a ele o que impediria o Nets de lutar após a lesão de Durant, como aconteceu no ano passado, quando Durant estava fora.

“Estou consistentemente na escalação, isso ajuda”, disse Irving. Ele disse que a equipe não tinha ninguém que estivesse “no meio do caminho” e acrescentou: “E há apenas um foco principal no quadro geral aqui”.

Irving parecia estar dando um tiro em James Harden, que passou cerca de um ano com os Nets antes de pedir uma troca.

as redes Adquiriu Harden de Houston por meio de uma troca de quatro equipes em janeiro de 2021, como parte de seus esforços para fazer o experimento de Durant e Irving funcionar. Eles desistiram do resgate de um rei para fazer isso: o pacote incluía três escolhas de primeira rodada, quatro trocas de escolhas e Jarrett Allen, um jovem pivô talentoso que obteve sucesso, incluindo uma seleção All-Star, em Cleveland.

A princípio, o comércio parecia um acéfalo. Eles eram todos All-Stars perenes. Durant e Harden ganharam o prêmio de jogador mais valioso da liga. Durant e Irving ganharam campeonatos. Quem poderia vencer esse time? Pelo menos um artigo declarou que eles podem ser o maior time de basquete já reunido.

Eles levaram o eventual campeão Milwaukee Bucks a sete jogos nas semifinais da conferência em 2021 e parecia prestes a dominar a temporada 2021-22.

Mas Irving mal jogou na temporada 2021-22 por causa de sua decisão de não ser vacinado contra o coronavírus. Harden parecia irritado com a disponibilidade inconsistente de Irving e uma vez brincou que ele mesmo vacinaria Irving.

Mas em entrevista ao FoxSports.com em dezembroHarden mencionou dois outros motivos que dificultaram sua estada no Brooklyn: ele nunca esteve totalmente saudável e lutou com a organização.

“Era só, não havia estrutura”, disse Harden. “E mesmo superstars, eles precisam de estrutura. É isso que nos permite ser os melhores jogadores e líderes para nossas respectivas organizações”.

as redes negociou Harden em fevereiro de 2022e trouxe de volta Ben Simmons, que, em seus 37 jogos pelos Nets, tem lutado para contribuir.

Depois de perder para o Celtics em 2022, Irving superestimou seu poder dentro da organização.

“Quando digo que estou aqui com Kev, acho que isso realmente implica em administrarmos esta franquia juntos ao lado de Joe e Sean”, disse Irving, referindo-se ao proprietário da equipe Joe Tsai e ao gerente geral Sean Marks.

Marks foi questionado mais tarde se os Nets estavam comprometidos com Irving.

“Estamos procurando por caras que queiram vir aqui e fazer parte de algo maior do que eles mesmos, jogar altruístas, jogar basquete em equipe e estar disponíveis”, disse Marks. “Isso vale não apenas para Kyrie, mas para todos aqui.”

O caos foi demais para Durant, que pedi uma troca em junho e recebeu permissão para procurar um, mas não conseguiu encontrar um com o qual os Nets concordassem. Ele voltou aos Nets, Pronto para seguir em frente.

Onde Durant está agora é incerto. Ele esperava estar competindo por campeonatos. É possível que, quando estiver saudável, ele leve os Nets a um final forte nesta temporada. Mas também é justo imaginar, como os times da liga certamente estão, se Durant tentará novamente ser negociado.

Se os Nets permitirem que isso aconteça desta vez, encerrará completamente outra era carregada de estrelas que nunca realmente decolou.