Netanyahu tenta outro ato de malabarismo, talvez o mais difícil até agora

Há pouco mais de um ano, parecia que a carreira política de Benjamin Netanyahu, o líder mais antigo de Israel, estava praticamente encerrada. Fora do poder, ele lutava para manter a relevância. Os promotores estaduais tinham ofereceu a seus advogados um acordo judicial isso o teria permitido evitar a prisão em seu julgamento por corrupção em andamento, em troca de deixar a política por sete anos.

As negociações fracassaram, o julgamento continua, e Netanyahu, que nega as acusações de corrupção, terminou no ano passado como primeiro-ministro pela terceira vez. Isso consolidou sua reputação de mágico que pode escapar de qualquer camisa de força política.

Na noite de segunda-feira, Netanyahu tentou realizar uma manobra igualmente hábil. Depois de avançar por semanas com uma revisão judicial profundamente contenciosa que abriu as costuras da sociedade israelense, Netanyahu procurou encontrar outra saída de emergência.

A revisão será adiada, anunciou ele após um dia de protestos de alto risco, greves e negociações de bastidores – pelo menos até depois do recesso da Páscoa do Parlamento, deixando em aberto a possibilidade de um acordo mediado com a oposição. E sua coalizão de extrema direita e ultraconservadores religiosos vai vacilar, pelo menos até a próxima crise.

Superficialmente, parecia o tipo de equilíbrio no qual Netanyahu sempre se destacou. Exceto que este pode vir a ser o mais difícil de alcançar.

E é um desafio que, como a crise social surgida nos últimos dias, vai consumi-lo e distraí-lo de prioridades de longo prazo, como fortalecer os laços diplomáticos de Israel com o mundo árabe e trabalhar com os Estados Unidos para combater a ameaça do programa nuclear iraniano. .

“Ele é o mágico que sempre tira um coelho da cartola”, disse Anshel Pfeffer, biógrafo de Netanyahu. “Agora ele está achando cada vez mais difícil encontrar coelhos.”

Embora secular, Netanyahu manteve durante anos uma aliança política frutífera com partidos judeus ultraortodoxos. Embora descendente de europeus, ele há muito se apresenta como um defensor dos judeus de origens do Oriente Médio. Como líder mundial, ele estabeleceu um relacionamento caloroso com Vladimir V. Putin da Rússia, enquanto sustentava os fortes laços de Israel com os Estados Unidos. E como político doméstico, ele freqüentemente reunia governos de coalizão com partidos à sua direita e à sua esquerda para jogar uns contra os outros.

A capacidade de Netanyahu de triangular permitiu que ele firmasse acordos diplomáticos históricos em 2020 – sem ceder nenhuma terra aos palestinos – com três países árabes que há muito renunciavam aos laços com Israel até a criação de um Estado palestino. Ele enquadrou o primeiro desses acordos, com os Emirados Árabes Unidos, como um quid pro quo para suspender um plano de anexar parte da Cisjordânia ocupada, um plano que alguns analistas questionaram se ele realmente pretendia implementar.

Suas habilidades em desafiar as probabilidades permitiram que ele chegasse ao poder pela primeira vez em 1996, derrotando Shimon Peres após superar um déficit de 20 pontos nas pesquisas. E sua capacidade de se recuperar o trouxe de volta ao poder, primeiro em 2009 e novamente no final do ano passado, apesar do julgamento por corrupção.

Mas havia uma sensação na segunda-feira de que, desta vez, Netanyahu não teve uma saída fácil da crise em que se meteu, seu governo e seu país. Ele ganhou algum tempo. Mas em um jogo de soma zero entre seus oponentes nas ruas e seus aliados no poder, isso pode durar tanto tempo.

Se após o recesso de abril Netanyahu atenuar – quanto mais cancelar – a revisão judicial, ele corre o risco de uma ruptura irrevogável com os partidos de extrema direita que lhe dão a maioria no Parlamento.

Se ceder a eles e seguir em frente com o plano de enfraquecer a independência da Suprema Corte e sua capacidade de controlar o governo, corre o risco de aprofundar e prolongar uma crise social que provocou greves em hospitais, aeroportos e escolas, e desencadeou agitação nas forças armadas.

“É uma situação em que todos perdem”, disse Pfeffer.

Para muitos, Netanyahu já perdeu algo: sua reputação de homem seguro que prioriza a estabilidade e a segurança de Israel.

Antes de reassumir o cargo em dezembro, ele disse repetidamente a aliados e jornalistas que continuaria sendo uma influência estabilizadora, apesar de formar a coalizão mais direitista e religiosamente conservadora da história do país.

“Vou ter as duas mãos firmes no volante”, Netanyahu disse em dezembro, em entrevista à National Public Radio.

Mas sua decisão no domingo de demitir seu ministro da defesaYoav Gallant, um dia depois de Gallant ter alertado que as divisões sociais causadas pela reforma judicial haviam colocado em risco a segurança do Estado, pareceu aos críticos como as ações de um líder mais motivado por considerações políticas do que de segurança.

E a agitação que se seguiu na segunda-feira – agitação civil, greve nacional, suspensões de serviços de saúde, escolas, voos e até coleta de lixo – parecia tudo menos estável.

Uma pesquisa divulgada na segunda-feira pela emissora nacional Kan sugeriu que muitos israelenses estão mudando de opinião sobre o primeiro-ministro. Pela primeira vez, mais israelenses disseram que prefeririam ser liderados por Benny Gantz, um legislador da oposição e ex-chefe do exército, do que por Netanyahu. Quase dois terços se opuseram à demissão do Sr. Gallant, e um número semelhante apoiou a cessação imediata da legislação do tribunal.

Tudo isso decorre em grande parte de um cálculo anterior do Sr. Netanyahu: permanecer na política apesar de ser investigado, acusado e julgado por corrupção. Essa decisão levou a um racha entre ele e os aliados mais moderados, deixando-o com poucos potenciais parceiros de coalizão, exceto entre os partidos de extrema direita e ultraconservadores.

No período que antecedeu a eleição do ano passado, ele formou um bloco com eles, deixando Netanyahu – ele próprio um direitista – na extremidade esquerda de sua aliança. Isso o tornou dependente das prioridades de seus aliados, incluindo uma profunda mudança judicial, e não mais capaz de triangular, como havia feito em coalizões anteriores, entre objetivos contrastantes consigo mesmo no centro.

Os críticos dizem que Netanyahu tem suas próprias razões para tentar minar o judiciário: inviabilizar sua acusação, uma acusação que ele nega. Mas foram os aliados da coalizão de Netanyahu, Yariv Levin e Simcha Rothman, que conduziram a reforma judicial nas últimas semanas, não o próprio Netanyahu.

Além do judiciário, os parceiros da coalizão de Netanyahu também estão minando alguns dos objetivos de política externa que mais o preocupam.

Itamar Ben-Gvir, o ministro da segurança nacional de extrema direita, irritou os muçulmanos ao entrar no complexo da Mesquita Al Aqsa, um local sagrado em Jerusalém conhecido pelos judeus como Monte do Templo, cercado por policiais armados.

Bezalel Smotrich, o ministro das finanças de extrema-direita, causou indignação ao comentar recentemente que os palestinos não existiam e pedir ao Estado de Israel que “apagasse” uma cidade palestina no centro da violência recente na Cisjordânia.

Ambos os homens minaram os objetivos de Netanyahu de estabelecer laços pela primeira vez entre Israel e a Arábia Saudita, fortalecendo o vínculo que ele ajudou a criar em 2020 entre Israel e os Emirados Árabes Unidos e encorajando Washington a ajudar Israel a atingir a infraestrutura nuclear iraniana.

O Sr. Netanyahu não foi convidado para visitar Abu Dhabi, a capital dos Emirados. Em vez disso, um alto funcionário dos Emirados visitou discretamente Israel na semana passada para falar com Netanyahu sobre, entre outras questões, as ações de Ben-Gvir, de acordo com um alto funcionário ocidental informado sobre a reunião que pediu anonimato para falar mais livremente.

As relações formais entre Israel e a Arábia Saudita permanecem distantes. Os comentários de Smotrich geraram censura formal e condenação do governo saudita, logo após o reinício das relações no início deste mês com o inimigo de Israel, o Irã.

As relações entre Netanyahu e o governo Biden também estão desgastadas. A preocupação americana com a reforma judicial, juntamente com a frustração com Ben-Gvir e Smotrich, consumiu grande parte da largura de banda no relacionamento bilateral. Existe o risco de que a atenção americana das preocupações de Netanyahu sobre o Irã e a Arábia Saudita acabe desviada.

Em coalizões anteriores, Netanyahu pode ter relegado Ben-Gvir a uma posição menos proeminente. Agora, seu poder depende do apoio do Sr. Ben-Gvir.

Para manter esse apoio na segunda-feira, Netanyahu ofereceu a ele a perspectiva de mais influência, prometendo considerar a formação de uma guarda nacional – e colocá-la sob o controle de Ben-Gvir.

Carol Sutherland contribuiu com reportagem de Moshav Ben Ami, Israel.