KYIV, Ucrânia – Centenas de mísseis e drones direcionados à infraestrutura de energia da Ucrânia deixaram milhões de pessoas sem energia – e dezenas de cidades sem luzes de Natal.
Não foi por acaso que a onda de ataques ocorreu antes das férias e na época mais escura e fria do ano, disse Denys Shmyhal, primeiro-ministro da Ucrânia.
“É importante para os russos”, disse ele, “que o Natal e a véspera de Ano Novo passem na escuridão na Ucrânia”.
Com isso em mente, algumas cidades ucranianas decidiram ser criativas com suas decorações de Natal – encontrando maneiras de reconquistar a temporada sem desperdiçar a preciosa eletricidade ou desapontar as crianças quando as luzes do feriado se apagam durante os ataques.
Na geralmente serena praça da Catedral de Santa Sofia, em Kyiv, a capital, as autoridades ergueram o que chamaram de Árvore de Natal da Invencibilidade. Era decorado com pombas brancas de papel machê e uma faixa de luzes azuis e amarelas – as cores da bandeira ucraniana – alimentadas por um gerador a diesel.
Eles eram decorações adequadas para uma cidade onde o som dos geradores agora é ouvido mais do que o barulho do tráfego. A Árvore da Invencibilidade pode ser ouvida antes de ser vista.
“A guerra é horrível, mas não devemos deixar nossos filhos sem férias”, disse Daria Pervaya, 18, estudante universitária, que precisava falar alto para ser ouvida acima do gerador da árvore. “Não estou com clima de férias este ano”, acrescentou. “Estou esperando meu namorado, que está brigando.”
A Ucrânia celebra o Natal como feriado nacional em 25 de dezembro – para as igrejas que observam o feriado religioso no calendário ocidental, como os católicos no oeste da Ucrânia – e em 7 de janeiro, para as igrejas que observam o feriado religioso ortodoxo oriental.
Este ano, as decorações de Natal são pouco visíveis nas cidades ucranianas, mas quando são exibidas, quase sempre têm um toque patriótico. As pessoas anseiam por comemorar o feriado, mas dizem que isso só pode ser justificado tendo em mente a Ucrânia.
Fitas azuis e amarelas são usadas para criar bandeiras, cartas de crianças para soldados são expostas e coelhinhos de Natal agora seguram corações azuis e amarelos.
Valeriy Bozhenko, que está trabalhando como Papai Noel nesta temporada na estação ferroviária central de Kyiv, disse que as crianças costumam pedir a ele “paz”, com os brinquedos geralmente vindo em segundo lugar.
A árvore de Natal em Ivano-Frankivsk, uma cidade no oeste da Ucrânia, é uma armação de metal decorada com anjos, slogans patrióticos e emblemas municipais de cidades retomadas dos russos pelo exército ucraniano.
A cidade de Kropyvnytsky, no centro da Ucrânia, ergueu 12 pequenas árvores de Natal em apoio às vilas e cidades que mais sofreram com a guerra, entre elas a cidade portuária de Mariupol, que foi sitiada e quase destruída, e Buchaum subúrbio de Kyiv que foi palco de várias crimes de guerra.
Uma decoração com 12 anjos em Lutsk, no noroeste, simboliza as almas das pessoas que morreram na guerra.
Em Mykolaiv, uma cidade duramente atingida no sul da Ucrânia, uma antiga estátua de São Nicolau foi coberta com sacos de areia para proteção, como acontece com a maioria das estátuas nas cidades ucranianas. Para a época de Natal, a administração local colocou luzes natalinas em cima dos sacos de areia e da rede de camuflagem verde que protegia a estátua.
A Câmara Municipal de Kharkiv está exibindo a tradicional árvore de Natal municipal não na praça central, mas no subsolo, em uma estação de metrô, onde as pessoas se amontoam para se proteger durante os ataques de artilharia. O prefeito disse que a cidade manteria essa tradição daqui para frente, mesmo depois da guerra.
Em Khmelnytskyi, no centro da Ucrânia, uma árvore de Natal decorada com bandeiras ucranianas azuis e amarelas foi colocada sobre os destroços de um míssil russo S-300.
Em Kyiv, a Câmara Municipal também desafiou os apagões russos acendendo uma das maiores velas menorá da cidade na praça central, conhecida como Maidan.
Os pais da capital também podem levar seus filhos para ver não apenas a Árvore de Natal da Invencibilidade, mas uma árvore decorada com brinquedos, flocos de neve e luzes que brilham – mas apenas se alguém pedalar seu gerador de bicicleta.
“Guerra? Queda de energia? Sem árvore de Natal? Oleksandr Kamyshin, diretor da companhia ferroviária nacional da Ucrânia, escreveu no Twitter da árvore movida a pedal. “Você nunca adivinha o que nós inventamos.”
Um fluxo constante de pessoas para com seus filhos para pedalar e iluminar a árvore de Natal.
Ramil Yaremenko, um mensageiro de 30 anos, disse: “Para ser honesto, não quero nada no Natal, pois entendo como é difícil para nossos soldados agora”.
Mas ele trouxe seus filhos para a árvore movida a pedal. Eles correram, subindo e descendo da bicicleta, tentando iluminá-la.
“No entanto, estou feliz por meus filhos”, disse ele, acrescentando: “É importante que a guerra não roube a infância”.
Um menino de 9 anos chamado Myroslav achou difícil no início pedalar rápido o suficiente para acender a árvore. Seu padrinho, Oleksandr Siryk, estava por perto, fotografando-o e dando conselhos. Ambos ficaram entusiasmados quando finalmente funcionou e a árvore se iluminou de um branco brilhante.
“Não é um período de férias real em nosso país agora; não há Natal em minha alma”, disse Siryk. “Mas as crianças ainda precisam disso.”
