SULAIMANIYA, Iraque – Sentado sob um carvalho na encosta de uma montanha na região curda do Iraque, Mohammad Kurd disse que recentemente fugiu do vizinho Irã depois que dois amigos foram mortos pelas forças de segurança e o poderoso Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica começou a ir de porta em porta para prender antigovernamentais manifestantes.
Seu largo uniforme cáqui, típico dos combatentes curdos, ainda parecia novo. Em seu casaco fino, ele estremeceu com o ar frio da montanha.
Kurd e um pequeno número de outros como ele são os últimos recrutas do Komala, um dos grupos armados de oposição curda iraniana que estão baseados nas montanhas da região do Curdistão iraquiano há décadas.
“Estou treinando para me tornar um peshmerga digno do meu povo e daqueles que perderam a vida na revolução”, disse Kurd, 27, usando um termo para os combatentes curdos. “Uma batalha não pode ser travada apenas com canetas e mentes.”
Milhares de combatentes da oposição curda iraniana estão treinando aqui na região semiautônoma do Curdistão iraquiano para o que eles dizem ser uma revolução em desenvolvimento através da fronteira em sua terra natal. Mas os grupos estão sob pressão crescente de todos os lados.
O Irã tem atacado suas bases nas montanhas com mísseis e drones, forçando os combatentes a se dispersarem em tendas espalhadas no alto das montanhas. O governo central iraquiano, com sede em Bagdá, ao sul, quer que os grupos iranianos se desarmem. E cada vez mais, eles estão no centro das crescentes tensões entre os dois países.
Os ataques iranianos são uma expressão de raiva pela presença da oposição no Iraque e um lembrete da vulnerabilidade dos combatentes, que são fortemente limitados por seus anfitriões iraquianos curdos.
Mais sobre os protestos no Irã
Cidades em todo o Irã foram envolvidas em manifestações motivadas pela morte de uma jovem, Mahsa Amini, enquanto ela estava sob custódia da polícia.
Os curdos são uma minoria étnica no Irã e no Iraque. Mas no Iraque, eles têm muito mais poder, governando toda uma região semiautônoma no norte do país, criada com a ajuda de uma zona de exclusão aérea liderada pelos Estados Unidos na década de 1990. Quase todos os grupos de oposição iranianos baseados lá consideram um estado curdo independente um sonho inatingível por enquanto e pedem autogoverno para as regiões curdas dentro do Irã.
O governo regional do Curdistão no Iraque – que anda na corda bamba entre apoiar a solidariedade curda e inflamar o poderoso vizinho do Iraque – impede os combatentes de cruzarem a fronteira com o Irã.
Na segunda-feira, um comandante iraniano alertou aldeias, cidades e bairros específicos na região do Curdistão iraquiano que seriam os próximos alvos por abrigar figuras da oposição.
Se o Irã tivesse como alvo áreas civis, seria uma escalada significativa de ataques que até agora foram direcionados principalmente às bases dos grupos de oposição iranianos. Ataques de mísseis e drones a essas bases no final de setembro mataram pelo menos 18 pessoas, incluindo duas mulheres e uma criança, segundo grupos de oposição e funcionários de hospitais.
A maioria dos manifestantes que fugiu do Irã e buscou refúgio no Curdistão iraquiano veio das províncias curdas do Irã, onde as manifestações antigovernamentais nos últimos dois meses foram particularmente virulentas. Ativistas dizem que não há estimativas confiáveis do número de manifestantes que fugiram do Irã. Uma minoria deles se inscreveu para ser combatente.
Em sua cidade natal, Divandarreh, Kurd dirigia um ônibus e transportava pequenos eletrodomésticos para venda no mercado negro – trabalho que corria o risco de ser baleado pelas forças de segurança. Como muitos manifestantes, ele disse estar irritado com o fato de os líderes iranianos gastarem a riqueza do país em conflitos na Síria, Iraque e Iêmen enquanto seus cidadãos passam fome.
Entre suas outras queixas com os governantes autoritários do Irã, ele disse que em sua própria região, os curdos deveriam ter o direito de serem educados em sua língua nativa, o curdo, mas estão proibidos de fazê-lo.
Em setembro, quando a atual onda de protestos contra o governo começou, Kurd disse que um de seus amigos, um lojista de 29 anos, foi baleado e morto enquanto tentava derrubar uma câmera de segurança. Outro amigo, um alfaiate de quase 30 anos, levou um tiro no estômago e morreu quatro dias depois, disse ele.
Ele então decidiu tentar cruzar a fronteira fechada para o Curdistão iraquiano e se juntou a uma onda de peregrinos que invadiram a fronteira durante um feriado religioso, atravessando sem serem controlados.
Um funcionário do Komala, formalmente conhecido como Partido Komala do Curdistão, disse que quatro ou cinco outros manifestantes se juntaram ao grupo nas últimas duas semanas para treinamento militar em sua base na montanha. Entre eles estava uma universitária de 20 anos que se juntou à mãe, que já estava no acampamento.
Perto da base da montanha, a cerca de 80 quilômetros do Irã, casas atingidas por ataques de mísseis em setembro estavam em ruínas. Alguns traziam imagens estampadas de líderes executados e assassinados da história do movimento.
Em uma pequena padaria, um lutador cantava uma canção de amor enquanto fazia folhas de pão finas como papel.
Desde 1986, quando Komala estabeleceu sua base na região curda do Iraque durante a guerra Irã-Iraque, seus combatentes sonham com uma revolução em casa. Agora, os líderes da oposição mais velhos depositam suas esperanças nos jovens iranianos que lideram os protestos dentro do Irã.
“Milhões de iranianos foram para a linha de frente para proteger o Irã durante a guerra Irã-Iraque”, disse Nevid Mehrawar, membro da liderança Komala. “Agora seus filhos e filhas estão dizendo: ‘Meu pai não deu a vida por esta ditadura.’”
O Irã exigiu que o governo regional curdo iraquiano e o governo central expulsem ou desarmem combatentes iranianos ou os coloquem em campos fechados. Um comandante iraniano disse na segunda-feira que seu país lançou seus ataques contra os grupos de oposição na região do Curdistão quando isso não aconteceu.
O novo governo do Iraque é dominado por partidos apoiados pelo Irã, que também querem as bases fechadas e os combatentes desarmados. Mas o novo primeiro-ministro iraquiano disse este mês que os líderes da região do Curdistão iraquiano se recusaram.
O Irã acusou Komala e outros grupos de oposição de serem separatistas responsáveis por recentes assassinatos em províncias iranianas de maioria curda e de fomentar as manifestações, mas não forneceu provas.
Mehrawar disse que Komala tinha cerca de 1.000 combatentes no Iraque e estava armado para autodefesa. Ele disse que não estava lançando ataques armados dentro do Irã porque queria evitar minar o que ele descreveu como uma revolução civil em andamento.
Outro grupo armado de oposição, o Partido Democrático do Curdistão Iraniano, está entre os mais atingidos pelos ataques iranianos desde setembro. Onze pessoas foram mortas em suas bases perto da cidade curda iraquiana de Koya, segundo autoridades do partido e do hospital.
Mustafa Mauludi, 63 anos e membro da liderança do grupo, disse que se juntou a ele há 43 anos.
“Não vamos sair e não vamos entregar nossas armas”, disse Mauludi. “Nem as forças iraquianas nem as forças curdas podem nos proteger.”
Outro dos grupos de oposição, o Partido da Liberdade do Curdistão – conhecido como PAK – lutou com as forças curdas iraquianas apoiadas pelos EUA contra o grupo terrorista Estado Islâmico quando invadiu o norte do Iraque em 2014. Agora, em sua base perto da fronteira da província iraquiana de Kirkuk, ajuda a manter a linha contra o ISIS, mas também está à vista de milícias hostis apoiadas pelo Irã que fazem parte das forças do governo iraquiano.
Nove de seus combatentes foram mortos nos ataques iranianos em setembro.
O líder do PAK, Hussein Yazdanpana, 56, disse que os grupos de oposição estrangeiros não estavam na vanguarda do movimento antigoverno iraniano.
“Os líderes dessa luta estão nas ruas do Irã”, disse ele.
Depois de anos de divisão, muitos dos grupos de oposição iraniana no Iraque estão agora em negociações para se unir e apresentar uma frente mais eficaz, algo que eles dizem que poderia beneficiar o movimento antigovernamental mais amplo em todo o Irã.
“O ponto mais fraco é que não há oposição unida contra o governo iraniano”, disse Siamand Moeini, colíder de outro grupo de oposição iraniano, o Partido da Vida Livre do Curdistão.
