O Lightning, com a segunda idade média mais velha de qualquer time da NHL, confiou em sua experiência para superar os adversários nos últimos dois anos, mas acumular toda essa experiência pode ter cobrado um preço.
Indo fundo na pós-temporada por dois anos consecutivos, Tampa Bay jogou mais jogos do que qualquer outro time nesse período, e qualquer possível fadiga pode ter sido exacerbada pela altitude durante os Jogos 1 e 2. Denver fica a cerca de 1,6 km acima do mar nível, o que pode ter afetado o desempenho do Lightning. Nesse caso, um retorno ao nível do mar para os Jogos 3 e 4 pode ajudar.
Eles precisam disso. Após o jogo 1, que foi para a prorrogação, o Lightning falou em entender melhor como o Avalanche joga. Mas foi o Colorado que aumentou sua vantagem com um novo conjunto de conquistas.
Tornou-se o segundo time em mais de 100 anos a registrar um shutout nas finais da Stanley Cup com uma margem de mais de sete gols, depois do Pittsburgh Penguins de 1991, que derrotou o Minnesota North Stars por 8 a 0 no decisivo jogo 6 aquele ano.
O Colorado também se tornou o terceiro time a marcar sete gols quatro vezes em uma pós-temporada, juntando-se ao Edmonton Oilers, que fez seis vezes em 1984 e cinco vezes em 1985, em uma época em que os gols foram marcados em uma taxa maior do que no jogo de hoje.
E com Makar marcando duas vezes no jogo 2, a linha azul do Avalanche tem 17 gols (sete de Makar) e 61 pontos nestes playoffs, um recorde para os zagueiros do Colorado. Makar marcou um gol de mão curta e acrescentou outro em um power play, tornando-o o segundo defensor da NHL a marcar em ambos os lados de uma vantagem de um homem em um jogo de finais da Stanley Cup. Glen Wesley do Boston Bruins fez isso em 1988 contra o Edmonton.
O Colorado venceu sete jogos consecutivos de playoffs, incluindo a vitória sobre os Oilers nas finais da Conferência Oeste, e está 7 a 0 fora de casa – um rolo compressor que atingiu a velocidade máxima no jogo 2 das finais.
