Vários analistas apontam para a cerimônia de posse separada de Duterte e a decisão de Marcos de também nomear seu secretário de educação – em vez da defesa, como ela havia solicitado – como um sinal de tensão crescente. Duterte disse a um repórter do Times que não estava desapontada com o trabalho que Marcos lhe deu, dizendo que “o portfólio de defesa foi uma discussão que tivemos antes de nos tornarmos um tandem”.
De fala franca e carismática, a mãe de três filhos de 44 anos é amada por muitos filipinos. Antes de ela manifestar qualquer interesse em concorrer à eleição presidencial, centenas de grupos “Corra, Sara, Corra” se formaram em todo o país. Ela conquistou a eleição para vice-presidente com a maior maioria desde 1969, obtendo 32 milhões de votos, superando os 31 milhões de votos conquistados por Marcos. Como coronel da reserva do exército, ela quase certamente tem a lealdade dos militares.
Leni Hernandez, professora do ensino médio de Duterte, a descreveu como “teimosa”. “Essa é uma coisa que tenho certeza de que ela carregará como vice-presidente”, disse ela. “Você não pode dominá-la.”
Às vezes, Duterte até desafiou o pai. Quando ele era presidente, ela se ramificou para formar seu próprio partido político regional, com muitos políticos importantes voando para Davao para obter seu apoio. Quando seu pai pediu que ela endossasse seu braço direito para presidente nas eleições, ela o rejeitou.
Ramon Beleno III, professor de ciências políticas no Ateneo De Davao, disse que a decisão de Marcos de negar a Duterte a pasta de defesa sugere que ele estava preocupado em dar a ela um papel mais crucial. “Então ela pode acabar ofuscando ele”, disse ele.
Especialistas dizem que Duterte pode se posicionar como uma forte candidata à presidência em 2028, quando termina o mandato de Marcos. Em seus primeiros 100 dias no cargo, ela estabeleceu escritórios satélites nas principais cidades das Filipinas, o primeiro para um vice-presidente. Ela se reuniu com mais de uma dúzia de diplomatas, incluindo o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi.
