Nas eleições observadas de perto em Fiji, um ex-líder golpista está à frente

Foi um confronto entre dois ex-líderes golpistas, tendo como pano de fundo um destino de férias remoto e cercado de palmeiras que, ultimamente, assumiu uma importância descomunal em uma batalha pela primazia no Pacífico entre os Estados Unidos e a China.

E com os militares constitucionalmente autorizados a intervir se assim o entendessem, essa disputa tinha o potencial de se tornar extremamente volátil.

Assim, quando os eleitores foram às urnas para a eleição geral na quarta-feira, o foco se voltou para Fiji, uma nação insular conhecida regionalmente por sua política tempestuosa e que experimentou quatro golpes entre 1987 e 2006. Esta foi a terceira eleição geral do país desde que foram reintroduzidas à Constituição de 2013.

Nos resultados preliminares, Sitiveni Rabuka, líder do partido Aliança do Povo – que liderou o primeiro golpe de Estado em Fiji em 1987 – parecia ter garantido uma vitória apertada contra o homem forte em exercício, o primeiro-ministro Josaia Voreqe Bainimarama. O próprio Bainimarama, amplamente conhecido pelo primeiro nome Frank, assumiu o poder com a ajuda dos militares em 2006, antes de vencer as eleições democráticas em 2014 e 2018.

Espera-se que a contagem de votos leve até dois dias, com as cédulas chegando de ilhas distantes e aldeias remotas. O primeiro conjunto de resultados foi atrasado em questão de horas, já que o aplicativo de resultados eleitorais do país funcionava apenas de forma intermitente. No final da noite de quarta-feira, a divulgação dos resultados provisórios foi suspensa, pois o Escritório Eleitoral de Fiji enfrentava dificuldades operacionais.

Mas, na noite de quarta-feira, o partido de Rabuka, a Aliança do Povo, havia assumido uma liderança convincente sobre o partido de Bainimarama, o Fiji First.

Ainda não está claro se Bainimarama pretende honrar os resultados. Falando a repórteres estrangeiros antes da divulgação dos resultados, o ex-líder disse que “obviamente” respeitaria o resultado da eleição, mesmo que não fosse a seu favor. Ele acrescentou: “Eles não conseguiram nenhum repórter inteligente da Austrália para vir me fazer uma pergunta melhor do que essa?”

Mas especialistas alertam que Bainimarama ainda pode tentar intervir com o apoio dos militares, com os quais mantém uma relação próxima. A Constituição do país atribui aos militares o controlo final sobre a “segurança, defesa e bem-estar” dos cidadãos, cláusula que é amplamente entendida como significando que estes têm o direito de intervir se assim o entenderem.

“Vai depender de como a liderança militar vê isso”, disse Dominic O’Sullivan, professor de ciência política na Universidade Charles Sturt, na Austrália. Embora o chefe das Forças Armadas tenha nos últimos dias encorajado as pessoas a votar e jurado não interferir, ele acrescentou: “Você não pode tomar isso como um compromisso absoluto e inquebrantável, porque tem poder constitucional”.

Antes da contagem dos resultados, o Sr. Rabuka sugeriu que o Sr. Bainimarama poderia recorrer ao sistema judicial caso seu partido não fosse o vencedor. “Espero uma enxurrada de votos a nosso favor”, disse ele, “para que, se ele fizer qualquer tentativa de passar por esse sistema, por esse curso, seja inútil”.

Fiji, com uma população de cerca de um milhão de pessoas e de longe a maior economia de sua região, aproximou-se da China em 2006 após uma explosão inicial de investimentos de Pequim. O financiamento foi particularmente oportuno, pois Fiji enfrentou sanções prejudiciais da Austrália e da Nova Zelândia relacionadas ao golpe no qual o Sr. Bainimarama chegou ao poder.

A relação com a China pode entrar em uma nova fase mais distante sob o comando do Sr. Rabuka, que no início deste ano indicou que iria preferem laços mais estreitos com a Austráliaum aliado de longa data de Fiji, em vez de assinar um pacto de segurança discutido com Pequim.

Os resultados das eleições antecipadas ocorrem após uma disputa acirrada e em meio a uma repressão do governo aos apoiadores dos partidos de oposição e à imprensa. Em um exemplo de destaque, um advogado pró-oposição que fez pouco caso de um erro em um documento legal foi condenado por desrespeito ao tribunal, um sinal da erosão das liberdades civis de Fiji.

Com poucas pesquisas pré-eleitorais, os analistas têm lutado para prever um resultado. Por 48 horas até o fim da eleição, Fiji passou por um apagão da mídia, no qual todos os partidos políticos foram proibidos de fazer campanha. Os cidadãos foram proibidos de fazer postagens políticas nas mídias sociais, exibir faixas e usar cores ou logotipos de partidos. Aqueles que quebram as regras podem estar sujeitos a penalidades severas, incluindo prisão.

Mesmo com pouca cobertura da mídia noticiosa em Fiji, havia sinais iniciais de que o apoio de Bainimarama poderia estar diminuindo, incluindo uma queda na participação dos eleitores nas duas últimas eleições. Há também um sentimento de descontentamento entre os eleitores sobre alguns dos desafios econômicos que o país enfrenta após a pandemia de coronavírus, que devastou sua importante indústria do turismo.

“O governo está no cargo há algum tempo e as pessoas tendem a se cansar de governos de longo prazo”, disse o professor O’Sullivan.

Até mesmo o governo de Bainimarama procurou apelar para apelos por uma cara nova, com uma plataforma de reforma, com o slogan “Nós somos a mudança”.

A participação na eleição também foi excepcionalmente baixa: no final do dia, Mohammed Saneem, o supervisor eleitoral de Fiji, convocou os eleitores a comparecerem às urnas, com 51% dos eleitores votando uma hora antes do fechamento das urnas. Na eleição de 2006, o comparecimento dos eleitores foi de 64%.

A situação era preocupante, disse Saneem aos repórteres após o encerramento das urnas. Ele acrescentou: “Todo fijiano teve tempo suficiente para votar. Temos um número significativo de pessoas que não vieram votar”.

A base eleitoral de Fiji é jovem, com mais de 50% dos eleitores registrados com menos de 40 anos, enquanto 86% dos candidatos na cédula têm mais de 40 anos. Bainimarama, 68, é um veterano de 16 anos na política de Fiji, enquanto o Sr. Rabuka, de 74 anos, é uma presença constante na vida política de Fiji desde 1987.

A relutância em ir às urnas pode transmitir um senso mais amplo de cinismo sobre a liberdade e a justiça da eleição, disse o professor O’Sullivan. “Com os dois prováveis ​​candidatos a primeiro-ministro sendo ex-líderes do golpe, pode ser que as pessoas pensem: ‘Isso é realmente democracia?’”