A chuva martelava o para-brisa quando a van parava na periferia do vilarejo de Sesto, na Itália. Nós empilhamos sem entusiasmo. É início de setembro em Südtirol, ao sul da fronteira austríaca. Sob o beiral babado de um café, vestimos nossa capa de chuva. Nadine, a motorista de uma empresa de turismo local, que tem as bochechas rosadas de um austríaco, mas acelera como um italiano, sorri com simpatia. Ela está levando nossa bagagem para o alojamento desta noite. “Alguém gostaria de uma carona?” ela pergunta.
Nenhum comprador. Somos cinco amigos, todos do estado de Washington, e treinamos por seis meses ou mais para correr nas trilhas das Dolomitas, um dos lugares mais bonitos do mundo. Ninguém quer seguir o caminho mais fácil. Ainda não.
Quando Nadine vai embora, eu me viro para os outros. Sou um corredor vitalício, um ex-residente na Itália, um falante de italiano surrado e o líder autonomeado de nosso grupo.
“Estou orgulhoso de todos vocês”, eu digo. “Você poderia ter passado o dia tomando café quente e lendo seu livro em um hotel aconchegante. Mas você não o fez – uma decisão da qual se arrependerá em breve.
E então vamos embora.
Os primeiros passos começam modestamente, em um trecho largo e suave. É um estratagema. Logo a trilha se inclina para o céu. A chuva cai. O caminho se torna um riacho. A névoa cobre os prados, pastos e picos ao redor de Val Pusteria – o tipo de vista que esperamos um ano para ver.
Paciência, digo a mim mesma enquanto um filete de água gelada escorre pela minha espinha e entra no meu short. Apenas continue correndo, eu acho. Sempre fica melhor.
Encontrando a rota perfeita
A corrida em trilha, um esporte que leva seus participantes para longe das estradas pavimentadas, muitas vezes para colinas e montanhas, explodiu em popularidade. O número de americanos que dizem ter participado de corrida em trilha triplicado entre 2007 e 2021, de acordo com o Fundação ao ar livre, um braço da Outdoor Industry Association, um grupo comercial da indústria de recreação. Com o boom, mais empresas agora oferecem férias em trilha nos Estados Unidos e no exterior.
As Dolomitas, uma cordilheira italiana com impressionantes pináculos de calcário, boa comida e uma extensa rede de trilhas, emergiram como um dos principais destinos. Os corredores agora enfrentam várias das Altas Vias (“vias altas”) das Dolomitas, que tradicionalmente são rotas de caminhada. Muitas dessas travessias de vários dias oferecem desafio vertical suficiente para deixar até mesmo a Heidi de pernas mais robustas balançando sobre seu macarrão todas as noites.
Mas eles também oferecem luz suave caindo através das florestas de larício, cerveja gelada servida com um sorriso caloroso em cabanas de alta montanha chamadas rifugios, que são mais parecidas com hotéis, e uma canção de ninar de chocalhos todas as noites enquanto você se acomoda em uma dessas cabanas. Não que você tenha muita dificuldade para pegar no sono depois de um longo dia de corrida.
Todos os corredores de trilhas experientes, meus amigos e eu descobrimos opções: a Alta Via 1, a rota clássica de caminhada, é a mais viável. A AV1 também tende a passar mais tempo em altitudes mais baixas da floresta e pode ficar lotada. O AV2 é lindo, mas com muitas subidas íngremes o suficiente para que os corredores sejam forçados a caminhar e correr menos do que gostaríamos. Qual escolher?
Igor Tavellaum dos donos da Hollimites, uma empresa local de longa data que realiza trilhas e outras excursões na região, ofereceu um itinerário atraente que sua empresa havia idealizado alguns anos atrás. Enquanto a maioria das rotas da Alta Via correm de norte a sul, esta corta o grão, correndo de leste a oeste. Todos os dias, durante seis dias, os corredores se dirigem bem acima da linha das árvores, frequentemente atingindo 8.000 pés, e passam por paisagens de pastos verdes e macios pontuados por rochas altas. À noite, os corredores ficam em rifugios, ou então descem ao fundo do vale, onde uma pousada confortável os espera. Ao longo do percurso, o percurso costura trechos de outras Altas Vias. A rota era mais viável do que a AV2, disse Tavella.
E, acrescentou, você provavelmente não verá nenhum outro corredor durante toda a semana.
“Vendido”, respondi.
Um refúgio nas nuvens
Enquanto subíamos na primeira manhã encharcada, a subida me lembrou do paradoxo da corrida em trilha nas montanhas da Europa: há muita caminhada, mesmo para corredores em boa forma. As trilhas podem ser brutalmente íngremes – para cima e para baixo. E assim você corre quando pode. E você anda quando precisa.
Em nossa primeira subida, posicionamos nossos bastões de corrida, um segredo para sobreviver a inclinações como essas. Quando o movimento fica vertical, seus braços podem tirar uma carga significativa de suas pernas, graças a esses bastões dobráveis e ultraleves. A trilha sonora da manhã tornou-se a tique-taque das pontas dos postes contra a rocha e o respingo da chuva nas jaquetas, enquanto subíamos para a sopa.
Logo a chuva parou e as nuvens se levantaram um pouco. Como uma miragem, um edifício pálido com persianas vermelhas brilhantes apareceu em uma sela alta. foi o Refúgio Antonio Locatelli. Pegamos o ritmo.
Cabana sistema é uma das melhores razões para correr nas Dolomitas. Dezenas de rifugios pontilham a região montanhosa, geralmente em cenários de cartão postal como este aos pés de Tre Cime di Laveredo, três imponentes dedos de pedra. Poder sair da chuva para um lugar limpo e bem iluminado e saborear uma tigela de sopa quente de cevada ou um café expresso é uma pequena salvação.
No final da tarde, uma longa descida nos levou até a porta de um hotel simples e confortável no final de um lago alpino. Nossa bagagem esperava na recepção, cortesia de Nadine. Um serviço prestado pela Holimites significava que nossas malas nos encontrariam todas as noites. Isso nos liberou para correr todos os dias carregando mochilas que continham pouco mais que água, uma jaqueta e lanches – e ter muitas mudas de roupa.
Quando o céu baixou novamente na tarde seguinte, o rifugio da noite seguinte ainda estava a oito quilômetros e a uma montanha de distância. Não havia nada a fazer a não ser vestir nossa capa de chuva novamente, cerrar nossas mandíbulas e escalar por ela. Sempre que as coisas estão difíceis nas Dolomitas, porém, essas montanhas encontram uma maneira de distrair. Passamos por uma posição de artilharia coberta por musgo e contornada por saliências escavadas nas rochas por soldados durante a Primeira Guerra Mundial.
Durante a noite, o céu foi varrido de nuvens. O tempo ficou glorioso. Deixamos nossas malas na porta, nos enchemos de cappuccino, muesli e pão fresco com mancha, a resposta superior do Südtirol ao presunto e partiu para a manhã azul sob o grande pico de Croda Rossa.
Edelweiss e bons pratos
Cada dia, nossa rota exigia cerca de 10 a 16 milhas de viagem. Embora a Holimites não especifique requisitos de condicionamento físico para seus passeios, um truísmo é válido: quanto mais em forma você estiver, mais divertido será. Você deve se sentir muito confortável correndo vários quilômetros por dia, durante uma semana, em trilhas irregulares e montanhosas.
A cada dia corríamos talvez meio quilômetro até o próximo destino. A princípio, isso me incomodou; Eu queria poder correr mais. Demorou alguns dias para recalibrar e lembrar que o corredor que vem até a Europa simplesmente para correr cometeu um erro. O corredor inteligente chega a essas montanhas para tudo isso: o calor das cabanas, os vislumbres de edelweiss florescendo ao lado da trilha, as vistas da pedra pálida erguendo-se de aventais de grama verde, o prazer suado do trabalho duro para chegar a prados altos além da órbita dos caminhantes diurnos.
E sempre, também, os rifugios e sua comida. Na terceira tarde, ao chegarmos a uma passagem alta ao longo da Alta Via 1, um vento frio nos convenceu a parar em uma cabana. A lista de pratos do dia na frente parecia algo que teríamos encontrado em Paris: nhoque de abóbora com ricota defumada por cerca de 9 euros, ou US$ 9,75. Bochechas de porco estufadas com batatas, por cerca de 14€. Alguns dias depois, durante nosso dia mais longo de corrida, paramos três vezes em rifugios para tomar cerveja e radlers, saciando bebidas de cerveja e refrigerante de limão. Poderíamos ter tentado correr mais longe nessas tardes? Claro. Mas esse era o prazer de correr nas Dolomitas. E de qualquer forma, estávamos bem cheios.
Todas as noites, subíamos para a cama um pouco mais cedo. E todas as manhãs descíamos para o café da manhã um pouco mais tarde. Embora tenhamos visto caminhantes, não vimos nenhum outro corredor até o dia 5, e mesmo assim apenas quatro ou cinco.
Na última manhã, acordamos em um rifugio acima do famoso centro de esqui de Val Gardena e fez um balanço de nossa saúde coletiva. Depois de cinco dias na trilha, todos se sentiram um pouco doloridos (e um ou dois de nós estavam muito doloridos). Mas quando tive a ideia de levar uma gôndola até o fundo do vale, ninguém mordeu. A linha de chegada estava quase à vista.
Descemos para a aldeia de Santa Cristina Gherdëina, paramos para um último café e um croissant de Nutella, depois abrimos caminho pelas lojas sofisticadas antes de uma última e difícil subida até Alpe di Siusi, um planalto verdejante pontilhado de pastores de vacas ‘chalés em decrepitude pitoresca.
Lá, a trilha da floresta cresceu quase tão larga quanto uma rua. Turistas alemães lotaram o deck do restaurante onde paramos para almoçar. Nosso tempo de tardes solitárias entre as marmotas estava claramente acabado. Uma leve melancolia desceu. Mas lutou para criar raízes. O dia estava quente e cítrico, e jantamos com vista para os campos verdes que banhavam o enorme maciço de Sassolungo e seu pico companheiro, o Sasso Piatto, inclinando-se para ele como um navio naufragado.
Depois do almoço, nesse dia dourado, os outros se contentaram em se livrar do spaetzle de espinafre e das cervejas da hora do almoço. Mas a trilha à frente se desenrolava através de pastos verdejantes; era irresistível. Murmurei aos meus amigos um pedido de desculpas que não era sincero. Então eu decolei, correndo.
Se tu vais
As Dolomitas estão no nordeste da Itália, perto da fronteira austríaca. Voamos para o Aeroporto Marco Polo de Veneza, depois pegamos o Cortina Express transporte para um ponto de desembarque perto da cidade de Badia (cerca de três horas de viagem) por cerca de € 48.
Reservamos nosso tour autoguiado através Hollimites, uma empresa com mais de 20 anos com sede em Badia que oferece vários roteiros de corrida, além de outras atividades, nas Dolomitas. A Holimites é de propriedade de moradores locais e foi muito profissional e prestativa em organizar outras logísticas para nós, bem como em responder a perguntas.
As viagens guiadas de corrida em trilha de sete dias nas Dolomitas começam em € 1.650 este ano, o que inclui um acompanhante local durante a viagem, acomodações, a maioria das refeições e transferência de bagagem de cabana em cabana.
Os itinerários autoguiados começam em € 1.050 e incluem acomodações com café da manhã e jantar, mapas, informações detalhadas sobre a rota de cada dia e um briefing com um especialista em trilhas locais antes da partida. Também é possível adicionar transferência de bagagem para uma excursão autoguiada (nós fizemos).
A versão guiada do nosso itinerário de sete dias, a Dolomites Trail Running Traverse – viagem de leste a oeste, que incluiu um dia de aquecimento, começa em € 1.950.
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