Nações ocidentais lançam sistemas defensivos para a Ucrânia para combater mísseis russos.

KYIV, Ucrânia – Em apenas dois dias desta semana, as forças russas dispararam mais de 100 mísseis de cruzeiro e dezenas de drones explosivos em cidades em toda a Ucrânia, muito mais do que se esperava que as antigas defesas aéreas do país encontrariam. E, no entanto, menos da metade conseguiu atingir seus alvos, dizem autoridades ucranianas.

O sucesso da Ucrânia em derrubar esses projéteis, e a morte e destruição causadas por onde os mísseis passaram, revigorou os pedidos de autoridades em Kyiv para que os países ocidentais forneçam sistemas de armas defensivas mais sofisticados. Em uma reunião na sede da Otan em Bruxelas na quarta-feira, os Estados Unidos e outros aliados concordaram prontamente, prometendo fornecer rapidamente o armamento.

Mas apesar de todas as lacunas deixadas pelo bombardeio, que matou pelo menos 19 pessoas e deixou cerca de duas dúzias de cidades ucranianas marcadas, as defesas aéreas ucranianas provaram ser um dos grandes sucessos da guerra e um dos mais inesperados. E a resposta da Ucrânia aos ataques destacou o quão longe as unidades de defesa aérea chegaram desde que o presidente Vladimir V. Putin ordenou que suas forças invadissem em 24 de fevereiro.

Na segunda-feira, o primeiro dia do bombardeio, as defesas aéreas do país eliminaram mais da metade dos cerca de 80 mísseis de cruzeiro disparados, segundo militares da Ucrânia. E no dia 2 do ataque, apenas oito mísseis foram capazes de atingir seus alvos de um total de 28 disparados, disseram os militares. Ele disse que as forças ucranianas também destruíram quase 50 drones explosivos nesta semana. Os números não puderam ser confirmados de forma independente.

Parte do sucesso está relacionado à melhor coordenação entre os sistemas de alerta precoce, que detectam lançamentos de foguetes, e as unidades de defesa aérea no solo encarregadas de derrubá-los, disse Justin Bronk, pesquisador sênior do Royal United Services Institute especializado em poder aéreo. Os mares Cáspio e Negro, de onde muitos dos mísseis de cruzeiro russos são lançados, são monitorados de perto por militares ucranianos e ocidentais, dando às forças de defesa aérea bastante tempo para reagir.

“As defesas aéreas ucranianas ficaram significativamente mais capazes, particularmente melhor coordenadas, desde as primeiras semanas da guerra”, disse Bronk. As taxas de interceptação de 40 a 60 por cento relatadas pelos militares ucranianos, disse ele, “estão amplamente alinhadas com o que esperávamos de um sistema de defesa aérea territorial muito mais eficientemente organizado”.