Na Mesquita de Al Aqsa, fragmentos de vitrais contam uma história de conflito

JERUSALÉM – Em uma oficina nos limites do complexo da Mesquita de Aqsa, Muhammad Rowidy passa horas debruçado sobre painéis de vitrais, esculpindo meticulosamente o gesso branco para revelar desenhos geométricos. Enquanto ele trabalha, há um pensamento do qual ele não consegue se livrar.

“Você vê isso”, disse ele, parando e se inclinando para trás, “isso leva meses para ser concluído e, em um minuto, em um chute, todo esse trabalho duro acaba”.

O Sr. Rowidy e dezenas de outros artesãos e trabalhadores palestinos mantêm e restauram as mesquitas históricas e outras estruturas no complexo da Mesquita de Aqsa, de 35 acres, reverenciado pelos muçulmanos como o Santuário Nobre e pelos judeus como o Monte do Templo. Eles estão se preparando para mais agitação.

O mês sagrado muçulmano do Ramadã começa na quarta-feira e coincide com o feriado judaico da Páscoa no início de abril, levantando preocupações de que o maior número de fiéis e visitantes no local contestado aumente a possibilidade de confrontos.

Os artesãos de lá – incluindo um especialista em folha de ouro, caldeireiros e entalhadores de madeira – temem que seu trabalho meticuloso seja destruído, como aconteceu nos últimos anos. Suas frustrações foram intensificadas pelo controle mais rígido que Israel exerceu sobre o complexo nos últimos anos, tornando os reparos mais difíceis.

Os trabalhadores da mesquita, o terceiro local mais sagrado do Islã, precisam da aprovação das autoridades israelenses para reparos ou substituições, até cada janela quebrada ou ladrilho quebrado, de acordo com os trabalhadores, administradores do local e grupos de direitos humanos israelenses.

Os judeus acreditam que o complexo é a localização de dois templos antigos e o consideram o local mais sagrado do judaísmo. Nos últimos anos, os adoradores judeus têm orou dentro do complexouma violação de um acordo que vigora desde 1967.

Com a coincidência dos feriados deste ano, há preocupações de que o aumento de visitas e orações não autorizadas possa provocar mais confrontos entre a polícia israelense e os palestinos. como tem acontecido nos anos anteriores.

A atmosfera já está tensa em meio a uma escalada de violência na Cisjordânia ocupada por Israel. Foi o início de ano mais mortífero para os palestinos no território em mais de duas décadas, à medida que a violência dos colonos aumenta e Israel intensifica ataques letais em resposta a uma série de ataques de grupos armados palestinos.

Os confrontos no complexo de Aqsa entre a polícia de choque com cassetetes disparando gás lacrimogêneo e balas com ponta de esponja e palestinos jogando pedras e fogos de artifício deixaram um rastro de janelas quebradas e outros danos nos últimos anos. Após a violência, o Sr. Rowidy e seus colegas são deixados para juntar os cacos.

Vitrais quebrados se alinham no topo da Mesquita Qibli, uma das duas estruturas principais dentro do complexo de Aqsa, junto com o Domo da Rocha, um salão de orações com cúpula dourada.

Os artesãos dizem que às vezes pode levar anos para obter aprovações para reparos.

Bassam al-Hallaq, um arquiteto que trabalha na Mesquita de Al Aqsa há mais de 40 anos, supervisionando artesãos e trabalhadores, disse que em 2019 a polícia israelense o deteve e o algemou por horas depois que ele tentou substituir um azulejo sem aprovação. Ele mantém recortes de jornais sobre sua experiência colados em um arquivo em seu escritório como um lembrete.

“A ocupação quer afirmar que está no controle e que nada acontece sem a aprovação deles”, disse Al-Hallaq, referindo-se ao controle de Israel sobre Jerusalém Oriental. “Eles não estão operando de acordo com o acordo” que rege o complexo, acrescentou.

A polícia israelense disse que a manutenção no local “não estava sob a responsabilidade” dos oficiais. Mas, para manter a segurança e a ordem, disse a polícia, “é necessária coordenação e escolta”.

Os incidentes no complexo muitas vezes serviram como uma faísca no conflito palestino-israelense mais amplo.

Em 2000, uma visita ao local de Ariel Sharon, que mais tarde se tornou primeiro-ministro de Israel, cercada por centenas de policiais, desencadeou a segunda intifada, ou revolta palestina. Mais recentemente, o ministro da segurança do governo de direita de Israel, Itamar Ben-Gvir, irritou os palestinos e os estados muçulmanos regionais ao visitando o complexo.

Al-Hallaq disse que a relação entre os trabalhadores do complexo e a polícia começou a se desgastar após a visita de Sharon. Mas os trabalhadores disseram que a situação se tornou particularmente difícil nos últimos anos.

A polícia não respondeu a uma pergunta sobre por que a aprovação para consertar todas as janelas da Mesquita Qibli não havia sido dada.

O município de Jerusalém encaminhou perguntas ao gabinete do primeiro-ministro. O gabinete do primeiro-ministro não respondeu aos pedidos de comentários.

A supervisão do complexo é feita por uma confiança islâmica chamada o Waqfcontrolado e financiado pela Jordânia sob um acordo não escrito com Israel, que tem autoridade de segurança geral e mantém uma pequena delegacia de polícia dentro.

Israel diz que não houve mudança no status quo que existia no local desde que o país capturou e anexou Jerusalém Oriental, incluindo a Cidade Velha e o complexo de Aqsa, em 1967. Grande parte do mundo vê essa anexação como ilegal e não não reconhecem a soberania israelense sobre Jerusalém Oriental.

Nos últimos anos, a polícia aumentou sua presença dentro do complexo, incluindo o monitoramento do trabalho dos artesãos e a escolta de fiéis judeus, disse Yitzhak Reiter, presidente da Associação de Estudos Islâmicos e do Oriente Médio sem fins lucrativos de Israel, especializada na resolução de conflitos em locais sagrados. .

A relação entre a polícia, os administradores do Waqf e os artesãos que trabalham no complexo evoluiu para uma relação de troca, disse Reiter.

“Portanto, eles negociam cada pequeno pedaço de trabalho e esperam obter algo em troca”, como revisar os sermões de sexta-feira antes de serem entregues, disse ele sobre as autoridades israelenses.

Durante incursões policiais no complexo e confrontos no ano passado, policiais barricaram fiéis palestinos, incluindo alguns que atiraram pedras, na Mesquita Qibli e trancaram as portas com cadeados, danificando maçanetas e madeira, de acordo com testemunhas e vídeos. Os policiais então subiram no telhado e quebraram as janelas para disparar gás lacrimogêneo e balas com ponta de esponja contra os que estavam dentro. Os palestinos jogaram pedras para trás.

Rowidy, 41, disse que é fácil dizer qual lado quebrou qual janela. Aqueles completamente esmagados foram feitos pela polícia israelense com cassetetes, disse ele. Um vídeo postado no Facebook durante a agitação mostra uma das janelas sendo quebrada, com o que parece ser um bastão, do telhado do lado de fora.

Em comparação, os palestinos que atiraram pedras abriram grandes buracos nas janelas, disse ele.

Na oficina, Bassam Ayesh, 42, observou Rowidy trabalhando em uma janela semicircular do Qibli. O vidro foi danificado no ano passado, inicialmente por palestinos, antes de ser completamente destruído por oficiais israelenses, que usaram a abertura para atirar gás lacrimogêneo e balas com ponta de esponja na mesquita, disse Rowidy.

“Enquanto trabalhamos nisso, dizemos uns aos outros: ‘Quanto tempo isso vai durar? Cinco minutos?’”, disse Ayesh, que desenha os desenhos geométricos para cada janela.

Al-Hallaq, o arquiteto, estudou na Grécia antes de voltar a trabalhar na mesquita em que cresceu rezando. A maioria dos trabalhadores aprende seu ofício dentro do complexo enquanto as gerações mais velhas transmitem conhecimentos e técnicas, disse Rowidy.

Depois do Ramadã do ano passado, os artesãos retiraram a moldura de madeira da janela, removeram o vidro quebrado e o reboco e começaram uma cuidadosa reconstrução.

Primeiro, eles colocaram uma nova folha de vidro e despejaram gesso em ambos os lados. O Sr. Ayesh então desenhou o desenho geométrico no gesso com carvão macio.

Usando uma pequena picareta, o Sr. Rowidy moveu-se lentamente ao longo dos contornos, removendo o gesso pouco a pouco para revelar o vidro embaixo. Na oficina, os únicos sons eram o arranhar de uma picareta contra o gesso, um leque e uma recitação do Alcorão tocando ao fundo.

Do lado de fora, no pátio ao lado do Domo da Rocha, alguns de seus colegas trabalhavam para consertar um cano subterrâneo. Dois policiais vigiavam.

Perto dali, policiais fortemente armados escoltaram fiéis judeus ao redor do complexo. Alguns deles oraram abertamente.

Fazendo uma pausa no trabalho na janela, Rowidy entrou na Mesquita Qibli e examinou as janelas quebradas, algumas datadas do Império Otomano, que ele espera consertar um dia.

“Quando uma janela como esta se quebra, meu Deus, meu coração se parte com isso”, disse ele, apontando para uma grande janela rosa e azul. “Estou preocupado com os dias que virão.”

Erro Yazbek e Gabby Sobelman relatórios contribuídos.