Este artigo é parte de nosso último relatório especial sobre Casas de golfe internacionais.
EAST LOTHIAN, Escócia — Quando Jason Aird vendeu sua empresa de tecnologia da informação há quase dois anos e meio, foi uma oportunidade única na vida para ele e sua noiva, Gerry Williams, que é gerente de banco em meio período, para construir uma casa sob medida.
Eles embarcaram em uma busca por um terreno que pudessem desenvolver em East Lothian, um ponto semirrural de golfe na Escócia, onde moram há mais de uma década.
A área é conhecida por seus 22 campos de golfe, incluindo Muirfield, gullane e North Berwick. A adição de praias arenosas, escolas competitivas e conexões ferroviárias e aéreas eficientes para as principais cidades da Grã-Bretanha torna a instalação de uma casa neste trecho de 40 milhas da costa uma escolha popular de estilo de vida.
Um passeio de carro pela área confirma que conjuntos habitacionais extensos estão atualmente em construção nos arredores de cidades e vilas.
Mas para indivíduos como Aird, 48, e Williams, 49, que esperavam comprar um pequeno terreno em uma localização privilegiada, a terra para desenvolvimento é uma mercadoria escassa. O planejamento é rigoroso e muitas vezes condicionado a uma contribuição para a comunidade, como a construção de uma escola ou a melhoria das infraestruturas de tráfego.
“Eu poderia comprar um campo, mas não teria permissão para construir nele”, disse Aird.
Ele e a Sra. Williams estavam começando a se desesperar quando se depararam com uma solução improvável – a chance de construir atrás dos fairways em um terreno pertencente a Archerfield Linksum clube de golfe local.
Um punhado de lotes de um acre estava à venda. Como parte da segunda fase de um projeto para desenvolver um condomínio fechado de casas de luxo, os lotes – no mercado na época por pouco menos de US $ 1 milhão cada – já receberam permissões de pré-planejamento.
“O apelo de Archerfield é que você pode comprar um lote individual e adaptar a propriedade ao que deseja, em vez de comprar pronto”, disse Rob McGregor, diretor associado de vendas de propriedades da Gilson Gray, um escritório de advocacia escocês. especializada em imóveis.
Uma trama chamou a atenção do casal. Ladeado por uma fileira de pinheiros escoceses, parecia menos visível do que os locais com vista para o mar aberto. A localização era perfeita – a uma curta caminhada da sede do clube e a algumas centenas de metros de uma praia isolada em frente à Ilha Fidra, que, como diz o folclore local, inspirou a “Ilha do Tesouro” de Robert Louis Stevenson.
O Sr. Aird, um entusiasta do golfe, e a Sra. Williams, que gosta de nadar em águas abertas, não podiam acreditar na sorte deles.
“Foi um momento eureca”, disse Aird. “Fizemos um depósito para reservá-lo.”
Todos os 110 lotes em Archerfield já foram vendidos e apenas algumas casas ainda estão em construção. Os lotes estão no que os escoceses chamam de “links land” – terreno árido que “liga” o mar aos campos aráveis do interior. Com relva, arbustos de tojo e dunas de areia, os links tradicionalmente serviam apenas para a criação de gado, corridas de cavalos e, claro, golfe.
Na época vitoriana, as classes profissionais acorriam aos links para praticar seus swings. Com o advento do caminho-de-ferro e a descoberta da orla marítima, também aqui se popularizou a construção de moradias nos estilos arquitectónicos mais em voga da época.
Ao construir uma casa moderna sob medida em Archerfield Links, o Sr. Aird e a Sra. Williams seguem uma longa tradição que remonta ao final do século 17, quando o próspero juiz escocês, Sir John Nisbet, construiu Casa Archerfield — uma mansão clássica que agora funciona como um hotel rural de luxo no coração e na alma do clube de golfe.
As paredes de arenito e as grandes janelas simétricas da Archerfield House foram restauradas sob a supervisão de Ambiente Histórico Escócia, órgão público que restaura e promove os monumentos históricos da Escócia, no início dos anos 2000. Novos interiores foram adicionados para refletir a remodelação neoclássica realizada no século XVIII pelo renomado arquiteto escocês Robert Adam.
De acordo com Tom Younger, executivo-chefe da Archerfield Links, em seu apogeu, a sede da família Nisbet tinha seu próprio campo de golfe rudimentar de 13 buracos.
“Era trabalho dos fazendeiros locais manter um buraco cada como parte de seu arrendamento”, disse Younger.
Figuras históricas notáveis foram associadas à Archerfield House ao longo dos anos. Os locais dizem que quando o conde de Elgin se casou com um membro da rica família Nisbet, sua mudança na fortuna possivelmente financiou a remoção do Mármores do Partenon da Grécia. No período que antecedeu a Primeira Guerra Mundial, Winston Churchill foi notoriamente convocado para uma reunião de gabinete lá para não atrapalhar as férias de golfe do primeiro-ministro HH Asquith.
Mas Archerfield House caiu em ruínas durante a Segunda Guerra Mundial, quando foi usado como campo de treinamento militar. Os 13 buracos originais foram perdidos e, no final do século 20, a casa foi listada no Registro de Edifícios em Risco do Meio Ambiente Histórico da Escócia.
A casa foi usada para armazenamento de fazenda e os terrenos foram negligenciados até a virada deste século, quando a administradora de imóveis, Caledonian Heritable, comprou toda a propriedade e a converteu em um clube de golfe com seus próprios empreendimentos imobiliários exclusivos.
De acordo com Steven Robb, consultor da Historic Environment Scotland, se não fosse pelo desenvolvimento do campo de golfe, a Archerfield House “poderia não ter sido salva”.
Diretrizes rígidas para imitar a arquitetura icônica da Archerfield House foram estabelecidas para as 79 casas desenvolvidas na primeira fase do condomínio fechado, Archerfield Village. Apesar dos contratempos que se seguiram à crise financeira de 2008, todas as casas da aldeia estão agora concluídas no estilo clássico de uma época passada.
A alta demanda por moradias na área mais ampla significa que elas mudam de mãos rapidamente quando colocadas no mercado.
“As casas de Archerfield são especialmente populares entre jogadores de golfe com bolsos cheios”, disse McGregor, diretor de vendas de imóveis da Gilson Gray.
Rebecca O’Connor, 50, e seu marido, Brian O’Connor, 49, que gosta de jogar golfe, compraram uma mansão falsa clássica de cinco quartos e 7.000 pés quadrados por cerca de 1,5 milhão de libras (US$ 1,9 milhão) em novembro. A princípio, a Sra. O’Connor esperava comprar uma casa centenária genuína. Mas depois de ver um casal, ela mudou de ideia.
“Eles precisavam de bastante trabalho”, disse O’Connor, referindo-se às janelas podres e lascas de madeira nas paredes.
No momento em que pôs os olhos na casa em Archerfield, ficou maravilhada com a vista dos links, o espaço dos quartos e os acessórios modernos de alta qualidade.
Mas talvez o maior atrativo para O’Connor e seu marido, que fazem malabarismos com agendas de trabalho ocupadas enquanto criam filhos adolescentes, seja a prontidão da casa para se mudar imediatamente.
Do outro lado dos links, em King’s Cairn, onde a fase dois do condomínio fechado está em andamento, as diretrizes de construção não são tão restritivas. Os proprietários têm total liberdade criativa para escolher seus próprios estilos arquitetônicos.
Andrew Brown, sócio do estúdio de arquitetura Brown & Brown, que foi contratado pelo Sr. Aird e pela Sra. Williams, acredita que os edifícios devem ser da época e do lugar.
“Quando você está ao lado de um edifício listado”, como Archerfield House, “você não quer competir”, disse Brown. “Você quer usar materiais modernos de uma maneira moderna, com referências às coisas que aprendemos com a arquitetura clássica.”
Usando uma paleta de aparência confortável – pedra verde-acinzentada do norte da Escócia, madeira de lariço preta e painéis de vidro do chão ao teto – Brown projetou um conjunto de prédios discretos de um andar em torno de um pátio voltado para o sul. em vez de um grande bloco.
Para criar o efeito geral de uma “casa secreta, situada silenciosamente no local”, era importante “deixar a linha entre o jardim e a casa sangrar um pouco”, disse ele.
A construção, agora em andamento, não foi isenta de percalços. Quando a crise do custo de vida fez os preços dispararem no ano passado, o custo tornou-se um fator-chave.
Se o Sr. Aird e a Sra. Williams quisessem manter seu orçamento, eles teriam que encontrar maneiras de cortar cerca de US$ 600.000. Eles trocaram o revestimento de madeira no teto abobadado da cozinha, renunciaram à grama sedum que esperavam plantar nos telhados planos e esqueceram uma fogueira rebaixada no jardim.
Sob a orientação do Sr. Brown, a Sra. Williams criou um meandro inteligente, sem corredor, da sala de lama à despensa e à cozinha preparatória, como parte de um exercício para eliminar 540 pés quadrados de espaço que eles não podiam mais pagar.
“Você não pode ter tudo”, disse o Sr. Aird. “Somos muito privilegiados.”
