Na cúpula do G7, líderes discutem carvão, gás natural e clima

Em teoria, as maiores democracias industrializadas do mundo concordaram em parar de usar combustíveis fósseis em pouco mais de um quarto de século e mudar para novas fontes de energia, como solar e eólica, o mais rápido possível.

Mas enquanto os líderes do Grupo dos 7 se reuniram em Hiroshima, no Japão, neste fim de semana para sua reunião anual, alguns países estavam discutindo se deveriam afrouxar os compromissos de eliminar gradualmente o uso de combustíveis emissores de carbono, como gás e carvão, a tempo de evitar o pior. efeitos do aquecimento global.

O comunicado final da cúpula, divulgado na tarde de sábado, incluía uma linguagem procurada pelo Japão que abençoa o investimento contínuo em certos tipos de usinas a carvão que o governo japonês está ajudando a financiar. Mas os líderes modificaram apenas modestamente a linguagem da reunião do ano passado, que apoiava alguns novos investimentos em infraestrutura de gás natural. A Alemanha, que pressionou pelo endosso em 2022 enquanto lutava para substituir as importações de gás da Rússia após a invasão da Ucrânia, procurou ampliar o texto este ano.

A batalha nos bastidores destacou os desafios políticos, econômicos e práticos que muitas nações do Grupo dos 7 enfrentaram ao tentar acelerar uma transição energética global com trilhões de dólares em incentivos governamentais.

Abalados pela invasão da Ucrânia, os países da Europa estão tentando garantir rapidamente fontes de gás natural para manter as luzes acesas. Ao mesmo tempo, países como o Japão e até certo ponto os Estados Unidos estão tentando proteger os investimentos de longa data na indústria de combustíveis fósseis no país ou no exterior.

O Estados Unidos e seus aliados agiram rapidamente no ano passado para incentivar investimentos em energia eólica e solar, veículos elétricos, tecnologia para auxiliar na eficiência energética e outras medidas destinadas a reduzir as emissões de gases de efeito estufa e diminuir o aumento da temperatura global. Ao mesmo tempo, eles tomaram o que as autoridades chamam de medidas temporárias, mas cruciais, para manter os combustíveis fósseis fluindo para os mercados globais, tanto para evitar uma crise de eletricidade na Europa quanto para manter baixos os preços da gasolina em todo o mundo.

Esses esforços incluem uma medida de limite de preço para o petróleo russo que estava sendo saudada como um sucesso nas reuniões deste fim de semana. O limite efetivamente permite que a Rússia continue exportando petróleo, mas com desconto; manter seu petróleo no mercado ajudou a manter baixos os preços globais da gasolina.

Mas as tensões aumentaram na coalizão sobre os esforços de alguns países para bloquear seu acesso aos combustíveis fósseis nas próximas décadas. De acordo com três pessoas familiarizadas com as discussões, o governo alemão, preocupado em garantir energia suficiente para alimentar sua economia, pressionou em Hiroshima para afrouxar a linguagem que os líderes divulgaram no ano passado, poucos meses após o início da guerra da Rússia contra a Ucrânia.

O comunicado de 2022 endossou o investimento público em gás, mas apenas em “circunstâncias excepcionais” e como uma “resposta temporária” para aliviar as nações da dependência da energia russa. Qualquer expansão, disse o comunicado, não deve inviabilizar as nações de suas promessas de reduzir as emissões de gases de efeito estufa. A declaração de 2023 repetiu essa linguagem e não foi muito além.

“É necessário acelerar a eliminação de nossa dependência da energia russa, inclusive por meio de economia de energia e redução da demanda de gás, de maneira consistente com nossos compromissos de Paris”, dizia, referindo-se ao marco do acordo climático de Paris, “e abordar o problema global impacto da guerra da Rússia no abastecimento de energia, nos preços do gás e na inflação e na vida das pessoas, reconhecendo a necessidade primária de acelerar a transição para a energia limpa.”

A Grã-Bretanha e a França lutaram contra o esforço alemão. O governo Biden se viu preso entre defender a ambiciosa agenda de mudança climática do próprio presidente e ajudar outros aliados dos Estados Unidos com a intenção de aumentar seu acesso a combustíveis fósseis.

A súbita promoção de tais combustíveis alarmou ativistas ambientais que dizem que endossar o investimento público em gás é incompatível com a promessa das nações feitas em Glasgow, na Escócia, em 2021, de manter o aumento da temperatura global em 1,5 graus Celsius, ou 2,7 graus Fahrenheit, acima dos níveis pré-industriais. .

“O G7 deve declarar claramente como pretende manter vivo o limite de 1,5 grau Celsius e estimular uma mudança global para a energia limpa”, disse Mary Robinson, ex-presidente da Irlanda. “Este é um momento. A crise climática está sobre nós.”

Grã-Bretanha e França argumentam que a crise imediata de energia já passou e que a Europa evitou uma potencial escassez de energia neste inverno. A Alemanha já construiu seu primeiro terminal de gás natural liquefeito e espera construir mais.

O Japão também tem interesse no desenvolvimento do gás natural. Durante uma reunião de ministros do meio ambiente do Grupo dos 7 países em Sapporo, Japão, no mês passado, representantes japoneses pressionaram o grupo a permitir mais investimentos no desenvolvimento de campos de gás na Ásia, segundo ativistas ambientais.

Um funcionário do Ministério das Relações Exteriores do Japão, que falou sob condição de anonimato, disse que o Japão, que depende de importações de energia, precisava de gás natural para sua segurança energética e também queria ajudar outros países a usar gás natural liquefeito como forma de transição para longe do carvão. .

Kaname Ogawa, diretor da divisão de infraestrutura elétrica do Ministério da Economia, Comércio e Indústria, disse que o Japão está comprometido em reduzir sua dependência do gás natural, mas que buscou novos contratos para importar gás porque outros expiraram. O gás natural liquefeito responde por mais de um terço da geração de energia do Japão, e cerca de 10% desse gás vem da Rússia.

O Japão já pressionou muito na reunião de Sapporo para impedir que os ministros do meio ambiente comprometessem o Grupo dos 7 com uma data firme para a eliminação gradual do carvão. Ao contrário dos outros países do grupo, o Japão, que obtém cerca de 30% de sua energia do carvão, recusou-se a assinar uma data de 2030 para zerar esse valor.

“Nossa estrutura de eletricidade difere significativamente de outros países”, disse Ogawa. “Vamos introduzir as renováveis ​​e aumentar o mais possível os combustíveis não fósseis, mas ao mesmo tempo, para manter a nossa segurança elétrica, temos de continuar a usar” o carvão.

O governo está financiando esforços para usar amônia em usinas movidas a carvão para torná-las mais eficientes, uma tecnologia que comercializou como “carvão limpo”. O comunicado no sábado citou especificamente a amônia e disse que tais esforços “devem ser desenvolvidos e usados, se isso puder ser alinhado com um caminho de 1,5 graus Celsius, onde eles são impactantes como ferramentas eficazes de redução de emissões para promover a descarbonização em setores e indústrias”.

Os ativistas temem que o cronograma do Japão para desenvolver sua tecnologia de amônia seja muito longo para ajudar nas metas climáticas.

“A nova tecnologia não pode chegar em tempo hábil para atingir um cronograma de eliminação do carvão até 2030”, disse Kimiko Hirata, fundadora do Climate Integrate, um grupo de defesa. “Ele será desenvolvido e implantado somente após 2030, portanto, essa tecnologia não é compatível com a meta de 1,5 grau.”

Essa meta não será alcançável se os países continuarem a desenvolver novas fontes de combustíveis fósseis, de acordo com a Agência Internacional de Energia. A atmosfera já aqueceu 1,1 graus acima dos níveis pré-industriais e está se aproximando desse limite planetário.

Em um “plano de ação para economia de energia limpa” divulgado no sábado, o Grupo dos 7 reconheceu “que existem vários caminhos de acordo com a situação energética de cada país, estruturas industriais e sociais e condições geográficas”.

Um alto funcionário dos EUA disse que o governo Biden estava insistindo em “nenhum retrocesso climático” na linguagem do investimento em gás. O funcionário, que falou sob condição de anonimato, disse que o financiamento público para infraestrutura de gás deve ser permitido apenas em “circunstâncias restritas” e ainda deve ser consistente com os planos dos países de parar de adicionar gases de efeito estufa à atmosfera antes de 2050.

Hikari Hida contribuiu com reportagens de Hiroshima, Japão.