Myriam Ullens, baronesa filantrópica com uma fortuna disputada, morre aos 70 anos

Seus pais a enviaram para um internato na Bélgica, perto da fronteira do país com a Alemanha Ocidental. Em uma viagem para casa, ela conheceu um jovem soldado belga chamado Roger Lemaire que estava, como seu pai, estacionado na Alemanha Ocidental. Ela se casou com ele quando tinha 18 anos.

O casal teve dois filhos, Gilles e Virginie, mas se divorciaram quando Myriam tinha 20 e poucos anos. Um segundo casamento, com Christian de Moffarts, planejador de conferências, também terminou em divórcio. No final dos anos 1980, ela começou a assar pastéis na cozinha de sua casa e entregá-los em restaurantes.

Ela desejava ajudar os menos afortunados do que ela e começou a visitar o Nepal, pois um amigo lhe disse que era um lugar acessível e prático para empreendimentos de caridade. Seus esforços incipientes para ajudar crianças com pais pobres ou ausentes culminaram, depois que ela conheceu o Sr. Ullens, em seu estabelecimento de um orfanato em torno de Kathmandu, a capital do país. Perto dali, o barão e a baronesa também construíram a escola de Ullensque oferece um currículo de bacharelado internacional.

Seus outros projetos incluíram a Fundação Mimi, que criou sistemas de apoio para pacientes com câncer em hospitais franceses e belgas; Club des Combins, uma organização que fornece seguro para os guias de montanha de Verbier, um resort alpino suíço; e a Maison Ullens, uma linha de roupas que visa “o guarda-roupa de viagem perfeito”, segundo seu local na rede Internetcom lojas em Paris, Nova York e Aspen, Colorado.

A imprensa européia descreveu os Ullenses como amigos de aristocratas europeus como o príncipe Charles e o rei e a rainha da Bélgica. Suas viagens entre Suíça, China, França, Bélgica e Maldivas levaram o Sr. Ullens a dizer The Wall Street Journal em 2013, “Nossas principais ‘casas’ são um avião e um barco.” Ele reclamou da falta de espaço na parede para pendurar suas obras de arte em seu chalé suíço.

A munificência e o glamour dos Ullenses agora estão sendo examinados e fofocados na mídia belga. Nicolas já era uma figura de alguma notoriedade como um ex-oficial de inteligência belga que nos últimos anos fez acusações dramáticas de corrupção no governo. Após a morte de Mimi, a irmã de Nicolas, Brigitte Ullens, publicamente defendeu seu caráter e acusou a madrasta de egoísmo financeiro e de dividir a família.