“Ele representou o Ocidente por excelência”, disse ele. “A era Constantiniana, a era européia da igreja, termina com ele.” Com Francisco e a abertura para as Américas, disse ele, “as regras são diferentes”.
“Benedict trouxe de volta os fundamentos”, disse Badde.
Embora Bento XVI preferisse roupas ornamentadas do passado da igreja e facilitasse o retorno das antigas liturgias latinas, seus partidários mais ardentes rejeitaram os rótulos tradicionalistas e até conservadores como tão limitadores que eram incorretos.
“Tradicionalista por roupas talvez, teologicamente de jeito nenhum”, disse a princesa Gloria von Thurn und Taxis, uma aristocrata alemã que disse ter visto seu bom amigo Benedict em novembro, quando se ajoelhou para beijar seu anel e segurou sua mão, mas achou sua voz tão suave a ponto de ser ininteligível.
Por décadas, porém, admirando os conservadores católicos e os liberais que ele rejeitou, ouviram Bento em alto e bom som.
Como o poderoso guardião da ortodoxia da Igreja de 1981 a 2005 durante o papado de seu predecessor e mentor, João Paulo II, Bento – que era então o cardeal Joseph Ratzinger da Alemanha – serviu como o principal oficial doutrinário do Vaticano. “O Rottweiler de Deus”, seus críticos o chamavam.
Ele agiu como um executor, bússola conservadora e guerreiro cultural, desviando a igreja do que ele acabou por considerar o exagero liberal das reformas do Concílio Vaticano II na década de 1960. Ele procurou suprimir o ativismo social na igreja que suspeitava do marxismo. Ele esmagou a dissidência entre os teólogos mais liberais e traçou uma linha dura contra os gays. Ele ajudou a promover clérigos nos moldes dele e de João Paulo II na cúria romana, a burocracia que dirige a igreja, bem como em dioceses e ordens em todo o mundo.
