Pelo menos 11 pessoas morreram e quase o mesmo número ficou ferido após um vazamento de gás no estado de Punjab, no norte da Índia, no domingo. As autoridades isolaram uma seção da cidade de Ludhiana e estavam evacuando os moradores enquanto tentavam identificar o gás e determinar a origem do vazamento.
Todas as vítimas foram encontradas perto de três empresas no distrito industrial de Giaspura – uma loja de laticínios, uma mercearia e uma clínica. Alguns moravam em apartamentos acima das fachadas das lojas. A área abriga fábricas de roupas e as pessoas que trabalham lá, centenas de trabalhadores migrantes dos estados de Uttar Pradesh e Bihar.
As mortes foram causadas principalmente por sufocamento, segundo o Dr. Hatinder Kaur, do Hospital Civil de Ludhiana, para onde as vítimas foram levadas e os feridos ainda estão sendo tratados. Entre os mortos estavam duas crianças, informou a mídia local.
Rajinder Pal Kaur Chhina, membro da legislatura local, chegou ao local cerca de 30 minutos depois que os primeiros relatos começaram a se espalhar na manhã de domingo. Ela disse que viu cerca de meia dúzia de pessoas inconscientes na rua perto da leiteria.
“Todas essas pessoas foram comprar leite”, disse Chhina por telefone. “Estamos tentando evacuar as pessoas das áreas vizinhas.”
O governo de Punjab enviou equipes da Força Nacional de Resposta a Desastres para ajudar na evacuação, de acordo com Surabhi Malik, vice-comissário de Ludhiana. A força também está extraindo amostras de gás dos esgotos da área em um esforço para identificar o gás, disse ela.
Um dos piores desastres industriais do mundo ocorreu na Índia em 1984, quando um vazamento de gás em um pesticida da Union Carbide na cidade central de Bhopal matou milhares.
