Mísseis para a Polônia podem atrapalhar a posição da OTAN sobre a guerra na Ucrânia

VARSÓVIA — Quando um míssil bateu em uma aldeia polonesa a apenas alguns quilômetros da Ucrânia na semana passada e matou dois residentes locais, surgiram temores de que a Rússia tivesse atacado um país da OTAN e ameaçado uma conflagração global – até que se descobriu que provavelmente era um míssil de defesa aérea ucraniano rebelde que havia caído na Polônia por acidente .

O quão arriscada a situação continua, no entanto, foi colocada em foco esta semana, quando a Polônia anunciou que havia aceitado um Oferta alemã de sistemas de defesa aérea Patriot e os implantaria “perto da fronteira” com a Ucrânia.

A Polônia, como os Estados Unidos, forneceu apoio constante à Ucrânia desde a invasão russa em fevereiro, fornecendo armas e apoio diplomático inabalável, mas não deseja entrar em guerra com Moscou.

Ainda assim, embora os novos mísseis da Alemanha não estejam totalmente operacionais por anos, quando a guerra na Ucrânia pode ter acabado, os planos da Polônia de implantá-los perto da zona de conflito sinalizam preocupações crescentes de que sua própria segurança pode estar em risco. , e que a guerra ao lado pode se espalhar, por acidente ou por desígnio.

Colocar mísseis interceptores Patriot de fabricação americana, alguns dos quais devem estar funcionando pelo menos parcialmente até agosto próximo, perto da Ucrânia levanta uma série de questões difíceis enraizadas na ânsia da OTAN de ajudar a Ucrânia enquanto permanece fora da zona de conflito.

“O que acontece se nosso radar mostrar que os foguetes estão chegando e precisam ser interceptados dentro da Ucrânia?” perguntou Jacek Bartosiak, chefe do Estratégia e Futuroum grupo de pesquisa de Varsóvia focado em questões de segurança.

É improvável que esse cenário, disse ele, arraste a OTAN para um confronto direto com a Rússia, mas a empurraria para uma “zona cinzenta” desconhecida.

Aviões de guerra russos, disse Bartiosik, não se aventuram mais nas regiões do oeste da Ucrânia perto da Polônia, então não há risco real de serem atingidos acidentalmente por um míssil disparado do território polonês. E os mísseis PAC-3 Patriot oferecidos pela Alemanha têm um alcance de cerca de apenas 20 milhas, o que significa que eles não atingiriam áreas da Ucrânia onde as forças aéreas ou terrestres russas agora operam.

Mas, disse Bartiosik, ainda existe a possibilidade de “mísseis Patriot operando no espaço aéreo ucraniano”. Isso prejudicaria a abordagem da OTAN à guerra e seu forte compromisso de apoiar a Ucrânia com armas, evitando a todo custo qualquer envolvimento dentro do país que pudesse ser usado como pretexto por Moscou para escalar.

A Rússia, que há anos protesta contra Mísseis americanos implantados na Polônia – o Pentágono diz que faz parte de um programa de defesa contra mísseis balísticos disparados por estados párias como o Irã – não fez nenhum comentário oficial sobre o envio dos sistemas Patriot à Polônia.

Blogueiros militares russos, que muitas vezes refletem as opiniões do sistema de defesa da Rússia, zombaram da eficácia dos mísseis de defesa aérea Patriot, mas acusaram a Otan de usar o incidente da semana passada no leste da Polônia como pretexto para posicionar mísseis perto da Ucrânia para ajudar a derrubar munições russas.

Dentro uma postagem no Telegram, Rybar, um blog russo pró-guerra não oficial, mas influente, disse que “alguns sistemas de defesa aérea adicionais não fornecerão uma ‘zona de exclusão aérea’ sobre a Ucrânia”, mas alertou contra a “participação potencial tácita da OTAN em repelir ataques de mísseis pelos Forças armadas russas em alvos” no oeste da Ucrânia.

Uma porta-voz da OTAN, Oana Lugescu, disse que a aliança “recebeu” a oferta da Alemanha de ajudar a Polônia com novos mísseis, mas enfatizou que sua missão era defender o território da aliança. “Em resposta à guerra da Rússia contra a Ucrânia, estamos fortalecendo nossas defesas no leste”, disse ela.

A Alemanha já enviou mísseis Patriot para a Eslováquia, que também faz fronteira com a Ucrânia, e os militares dos Estados Unidos instalaram em abril suas próprias baterias Patriot no aeroporto polonês de Rzeszow, um importante centro de trânsito perto da fronteira ucraniana para o fluxo de armas ocidentais para a Ucrânia.

Nenhum desses sistemas de defesa aérea esteve envolvido em confrontos com a Rússia dentro da Ucrânia.

Se algum dos mísseis Patriot adicionais fornecidos à Polônia pela Alemanha será disparado contra a Ucrânia pode depender em parte de quem os controla: militares poloneses ou alemães.

O ministério da defesa em Varsóvia não respondeu a perguntas sobre quem estaria no comando. Os procedimentos normais dentro da aliança da OTAN deixam a nação que fornece sistemas de defesa aérea no controle, não a nação anfitriã. Os Patriots instalados em abril no aeroporto de Rzeszow, por exemplo, são operados por pessoal americano.

Robert Czulda, um especialista em segurança da Universidade de Lodz, no centro da Polônia, disse que os alemães provavelmente estariam no controle dos novos mísseis, pelo menos inicialmente, porque “nosso exército não é treinado em como usar os Patriots”.

Na segunda-feira, o coronel Michal Marciniak, que supervisiona a defesa aérea no ministério da defesa polonês, disse à agência de notícias nacional, PAP, que a primeira bateria de mísseis Patriot oferecida pela Alemanha chegou à Polônia e está sendo testada. Serão necessários anos de treinamento e os sistemas não atingirão a prontidão total de combate até 2024 ou 2025, disse ele.

Isso adia decisões difíceis sobre se os mísseis podem ser disparados contra a Ucrânia e em que circunstâncias.

O coronel Marciniak disse que a principal tarefa dos Patriots da Alemanha seria “proteger centros populacionais, infraestrutura crítica e grupos militares”. Ele não abordou a questão de saber se isso poderia significar dispará-los nos céus ucranianos. Os Patriots operados pelos americanos em Rzeszow, disse ele, não cobriram a vila polonesa de Przewodow, que foi atingida na semana passada pelo míssil errante.

Os Estados Unidos, para desgosto da Ucrânia, têm sido cuidadosos em evitar qualquer coisa que arrisque a OTAN ser sugada diretamente para a guerra. E a Polônia compartilha da cautela americana quanto a qualquer envolvimento direto no conflito.

“Queremos que a Ucrânia vença, mas nossa prioridade é manter a segurança da Polônia e de outros territórios da OTAN”, disse o Sr. Czulda, especialista da Universidade de Lodz. “Estamos felizes em ajudá-los e entregar armas, mas não há discussão sobre envolvimento direto. Ninguém aqui quer isso.”

Isso ficou claro, disse ele, com a rápida resposta da Polônia na semana passada às alegações do presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, de que a Rússia havia atacado o território polonês e que uma resposta firme da OTAN era necessária. O presidente da Polônia disse que a explosão provavelmente foi um “acidente infeliz”, não um “ataque intencional”.

“Entendo o ponto de vista da Ucrânia, mas eles têm seus próprios objetivos e interesses”, disse Czulda. “Zelensky quer envolver a OTAN e nós queremos ficar longe.”

Nos primeiros meses após a invasão da Rússia, Zelensky pediu em vão que a OTAN impusesse uma zona de exclusão aérea sobre o território ucraniano. Washington descartou a ideia como inviável porque teria arriscado aviões de guerra russos e ocidentais atirando uns contra os outros. Mas seu pedido de ação na semana passada, depois que o míssil atingiu uma fábrica de processamento de grãos na vila polonesa, mostra que ele não desistiu de tentar envolver a OTAN.

O Sr. Czulda disse que havia “risco muito, muito mínimo” de os novos sistemas Patriot arrastarem a OTAN para um confronto com a Rússia na Ucrânia.

“Esses mísseis não atingirão aeronaves russas na Ucrânia”, disse ele. “Mas se os russos voam para a Polônia, isso é problema deles.”

Ele questionou se os mísseis Patriot fornecidos pela Alemanha acrescentariam muito às capacidades militares da Polônia, dizendo que eram “principalmente um movimento simbólico e político para mostrar que a Alemanha está comprometida com a segurança polonesa” e para acalmar as relações frequentemente tensas entre Varsóvia e Berlim.

O partido governista nacionalista da Polônia, Lei e Justiça, entrou em conflito repetidamente com o governo alemão, principalmente por causa de disputas que remontam à Segunda Guerra Mundial. Ele continua revivendo o que Berlim vê como argumentos há muito estabelecidos sobre os pagamentos de reparações de guerra e até acusou a Alemanha, a maior economia da Europa e a voz dominante na União Europeia, de trabalhar para estabelecer um “Quarto Reich”.

Se nada mais, a oferta do míssil Patriot deve ajudar a colocar as relações de volta em uma quilha mais equilibrada e refrear o desejo de Law and Justice de alimentar os sentimentos muitas vezes anti-alemães de sua base política.

O vice-primeiro-ministro da Polônia, Jacek Sasin, saudou na terça-feira a oferta de mísseis da Alemanha como “um gesto importante” que aliviaria as tensões com Berlim e levaria a um “reforço real das defesas da Polônia”. As relações polonês-alemãs, disse ele, “estão corretas, embora também haja muitos problemas”.

Anatol Magdziarz contribuiu com reportagens de Varsóvia, e Ivan Nechepurenko de Tbilisi, Geórgia.