Minúsculo Vanuatu usa sua ‘falta de importância’ para lançar grandes ideias climáticas

Nikenike Vurobaravu preside um pequeno país com uma grande mão na diplomacia climática.

O aumento do nível do mar ameaça a própria existência de Vanuatu, nação da ilha do Pacífico, e sua população de pouco mais de 300.000 pessoas. Sua melhor defesa, diz ele, é levantar a voz de forma criativa nas negociações diplomáticas internacionais.

De Vanuatu, em 1991, veio a ideia de que os países industrializados deveriam pagar pelos danos irreversíveis induzidos pelo clima enfrentados por países em desenvolvimento como o dele. No mês passado, nas negociações climáticas das Nações Unidas no Egito, foi alcançado um acordo – após 30 anos de negociações – para estabelecer um fundo que ajudaria os países pobres a lidar com as perdas e danos climáticos.

No início deste ano, o Sr. Vurobaravu usou o pódio da Assembléia Geral das Nações Unidas para exigir, pela primeira vez, uma combustível fóssil “tratado de não proliferação.”

Agora, ele está lançando a sugestão mais provocativa de Vanuatu até agora. Ele quer que a Corte Internacional de Justiça, o mais alto órgão judicial do mundo, com sede em Haia, avalie se os governos têm “obrigações legais” de proteger as pessoas dos riscos climáticos e, mais importante, se o não cumprimento dessas obrigações pode trazer “ consequências legais” de acordo com as leis internacionais existentes. Em suma, está pedindo ao tribunal que diga se os países podem ser processados ​​por inação climática.

“Pensamos fora da caixa”, disse Vurobaravu, um homem de fala mansa cujo bigode grisalho arrebitado lhe dá a aparência de um emoji de rosto triste, embora ele seja tudo menos isso. Como um país pequeno e sem importância histórica, como ele disse, Vanuatu aprendeu a inovar. “Se você tentar proceder da mesma forma que os outros fazem as coisas, acredito que não teríamos ido muito longe”, disse ele.

O projeto de resolução foi co-patrocinado por 17 outros países, incluindo pelo menos uma nação industrializada com uma grande parcela de emissões históricas – a Alemanha. Nem os Estados Unidos nem a China o endossaram.

A diplomacia pode muito bem ser a única defesa de Vanuatu. Vanuatu não tem exército nem mercadoria valiosa, exceto o atum, que está se afastando cada vez mais das águas territoriais de Vanuatu à medida que os oceanos esquentam.

Vanuatu projecto de resolução pedido de parecer jurídico da Corte Internacional de Justiça foi colocado em discussão em meados de novembro na Assembleia Geral. As negociações sobre cada palavra e vírgula são esperadas nos próximos meses, com uma votação possivelmente no início de 2023. Para ser adotada, a resolução precisa da maioria dos 193 países membros na Assembleia Geral. Os votos das superpotências e das pequenas nações contam igualmente.

Para entender o papel superdimensionado de Vanuatu, é necessário entender sua história única.

As ilhas, habitadas pelo povo indígena melanésio desde o século VI aC, foram governadas conjuntamente pela Grã-Bretanha e pela França por quase 100 anos. Os europeus foram atraídos pelo sândalo de Vanuatu no início de 1800 e depois por sua terra e trabalho. Os colonos estabeleceram plantações de algodão, depois café, banana e coco.

Vanuatu conquistou a independência em 1980.

Foi quando o Sr. Vurobaravu, que se formou como advogado, tornou-se diplomata. Ele montou o serviço estrangeiro de seu país.

Em 1981, quando Vanuatu tomou assento na Assembleia Geral, seu amigo, Robert Van Lierop, um cineasta americano que se tornou advogado, tornou-se seu primeiro enviado às Nações Unidas. Vanuatu ajudou a criar a Aliança dos Pequenos Estados Insulares, ou AOSIS, que desde então se tornou um bloco influente de 39 países nas negociações climáticas globais. O Sr. Van Lierop propôs um Mecanismo de “perdas e danos” em 1991, enquanto uma convenção do clima das Nações Unidas estava sendo negociada.

A ideia de buscar uma opinião jurídica da Corte Internacional de Justiça partiu de um grupo de estudantes de direito há quatro anos, disse Vurobaravu. Até então, a capital de Vanuatu havia sido atingida por um ciclone de categoria 5, Pam. Aldeias inteiras foram devastadas. Colheitas destruídas. Um sistema de alerta precoce foi creditado com manter o número de mortos baixo: 11 pessoas morreram.

O Sr. Vurobaravu tem agora 72 anos e é avô de dois filhos. “Os impactos das mudanças climáticas estão se tornando cada vez piores”, disse ele. “Quando olho para o rosto deles e penso como será quando tiverem 20, quando tiverem 30?”

Os ciclones de categoria 4 e 5 agora são comuns, e a temporada de ciclones, que vai de novembro a março, também é a época de plantio para os agricultores de subsistência de Vanuatu. O último grande ciclone, em 2020, atingiu sua ilha natal, Malo. Por quase um ano, o povo de Malo contou com ajuda.

Já foram realocadas seis aldeias em quatro ilhas. A água potável tornou-se salina e eles não são mais habitáveis. Ciclones e águas oceânicas mais quentes destruíram os recifes de corais e os peixes com os quais muitas pessoas subsistiam. A dengue e a malária estão aumentando.

É por isso que, quando os estudantes de direito sugeriram investigar se as leis internacionais existentes poderiam ser usadas para proteger as gerações futuras, disse Vurobaravu, ele não poderia simplesmente rejeitá-las. Em sua cultura, disse ele, os anciãos têm obrigações.

“Eles estão pedindo à liderança do governo, estão pedindo à liderança regional, estão pedindo à liderança internacional que cumpram suas obrigações”, disse ele.

No mês passado, Vurobaravu sentou-se em uma pequena sala em um centro de convenções barulhento e lotado em Sharm el Sheikh, onde as negociações sobre o clima estavam sendo realizadas, e refletiu sobre o assunto. demandas das gerações mais jovens. Ele disse que os ouviu perguntando: “Por que vocês estão bêbados com combustíveis fósseis?”

A campanha por uma opinião legal é complicada pela geopolítica. Um esforço semelhante feito há mais de uma década por outras duas nações insulares do Pacífico, as Ilhas Marshall e Palau, não deu em nada, em grande parte por causa da oposição de países mais poderosos. (Os Estados Unidos têm autoridade sobre a defesa e segurança de ambos os países e o Exército dos EUA tem um local de defesa antimísseis nas Ilhas Marshall.)

As relações geopolíticas de Vanuatu são diferentes. A China está intensificando sua influência diplomática no Pacífico, inclusive com Vanuatu, que está introduzindo ensino da língua chinesa em suas escolas. A Austrália é seu maior parceiro comercial, e a nação é defendida pela Austrália, Nova Zelândia e França.

Ele tem seus ovos diplomáticos em muitas cestas, e seu presidente disse que não estava preocupado com a pressão dos países ricos e industrializados para abandonar a campanha por uma opinião jurídica internacional. “Se eles nos ameaçam, nós paramos? Essa coisa vai parar? Duvido, senhora — disse ele.

O projeto de resolução pede ao Tribunal Internacional de Justiça, ou CIJ, que avalie as leis existentes, como os pactos sobre direitos culturais e a Lei do Mar, para considerar se protegem as gerações atuais e futuras dos riscos climáticos. Um punhado de tribunais nacionais já decidiu a favor dos processos dos ativistas, baseando-se em parte no direito internacional.

“Uma decisão da CIJ pode ser a declaração mais autorizada até hoje sobre as obrigações que o direito internacional impõe aos Estados para controlar suas emissões de gases de efeito estufa”, disse Michael Gerrard, professor de direito da Columbia Law School, que esteve envolvido no esforço anterior. por Palau e pelas Ilhas Marshall.

Segundo Vurobaravu, a estratégia diplomática de Vanuatu foi moldada por sua história. A Grã-Bretanha e a França, potências rivais, nunca concordaram na maioria das coisas relacionadas ao governo de Vanuatu.

Vanuatu, disse ele, teve que descobrir estratégias que países maiores e mais poderosos não teriam motivos para seguir. “Tivemos que aprender a administrar nossa insignificância. E eu sei que parece um pouco brega e engraçado, mas nosso pessoal teve que fazer isso por 75 anos, disse ele. “Nós ainda fazemos.”