Ministro da Defesa alemão não testado tem aliados observando de perto

BERLIM – Poucas horas depois de ser empossado, espera-se que o novo ministro da Defesa da Alemanha converse com o secretário de Defesa dos Estados Unidos. Um dia depois, ele representará as forças armadas da Alemanha em uma reunião com aliados europeus que aguardam decisões críticas sobre a guerra na Ucrânia.

Essa não seria uma primeira semana fácil para qualquer novo funcionário do governo, muito menos alguém familiarizado apenas com a política local, sem experiência no cenário nacional ou mundial.

Mas esse é o palco em que Boris Pistorius logo se encontrará.

Embora Pistorius tenha recebido elogios por seus nove anos à frente do Ministério do Interior da Baixa Saxônia, ele não tem experiência em relações exteriores ou segurança global. Para os aliados da Alemanha, a transição pode ser igualmente desconcertante.

Pouco se sabe sobre suas opiniões sobre as maiores questões do dia, desde os gastos militares na OTAN até sua visão sobre a futura abordagem da Alemanha em relação à Rússia.

“Ele está sendo jogado no fundo do poço imediatamente – e todos nós estamos assistindo em suspense para ver como as águas se adequam a ele”, disse Uwe Jun, um cientista político da Universidade de Trier que se concentra nos social-democratas do chanceler Olaf Scholz, o principal partido do governo de coalizão da Alemanha.

Jun classificou a decisão do chanceler de promover Pistorius, um fiel de longa data dos social-democratas, a uma posição tão inebriante como uma “completa surpresa”.

A escolha não foi apenas inesperada, mas também arriscada para um chanceler que declarou que seu país precisa repensar fundamentalmente sua postura militar.

“Zeitenwende” – “ponto de virada” – é o termo que Scholz usou para descrever sua visão de derrubar décadas de uma política externa alemã que era pacifista e hesitante. Ele a sustentou com um enorme pacote de gastos de 100 bilhões de euros (cerca de US$ 108 bilhões) para reiniciar as forças armadas da Alemanha em uma era de crescente instabilidade na Europa.

“Esta não é apenas uma mudança de ministro, é uma mudança em um ministério-chave”, disse Claudia Major, especialista em defesa do Instituto Alemão para Assuntos Internacionais e de Segurança. “Se ele escolher a pessoa certa, se essa pessoa for capaz de fazer as coisas andarem – isso decidirá o sucesso de Scholz em Zeitenwende.”

Dias depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro passado, a nova chanceler alemã chamou a atenção mundial ao prometer finalmente cumprir os compromissos da Alemanha com a OTAN de gastar 2% de seu produto interno bruto em defesa e modernizar seu exército. No entanto, desde então, o governo de Scholz parece ficar para trás de seus aliados europeus no apoio à Ucrânia, sempre demorando o suficiente para ser visto como sendo pressionado por seus aliados a fornecer novas armas.

E embora essa abordagem seja amplamente reconhecida como uma proposta do chanceler, que repetidamente insistiu em não “seguir sozinho”, a face dessa aparente indiferença era muitas vezes sua. ex-ministro da defesaCristina Lambrecht.

A Sra. Lambrecht renunciou depois de meses de críticas sobre sua forma de lidar com a modernização do exército, que os críticos espetadas como lento e desinteressado. E suas mensagens públicas sobre a Ucrânia muitas vezes pareciam surdas. O mais memorável foi sua proclamação da oferta da Alemanha de 5.000 capacetes à Ucrânia no início da guerra – quando outros países europeus estavam começando a enviar armas.

O primeiro grande teste para Pistorius já está aqui.

Esta semana, a pressão está aumentando para que a Alemanha entregar seus tanques Leopard 2 para a Ucrânia, ou pelo menos permitir que outros países europeus o façam. Como os tanques de batalha são de fabricação alemã, tal transferência requer a aprovação de Berlim, e as expectativas são crescentes de que uma decisão possa ser tomada até o final da semana.

Na quinta-feira, mesmo dia em que Pistorius iniciará seu mandato como ministro da Defesa, seu homólogo americano, Lloyd J. Austin III, é esperado para negociações em Berlim. Então, na sexta-feira, membros do Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia, liderado pelos EUA, se reunirão na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha.

Anton Hofreiter, chefe do comitê da União Européia no Parlamento alemão e um firme defensor do fornecimento de mais armas para a Ucrânia, disse que os aliados – particularmente aqueles que desejam enviar Leopardos, como Polônia, Finlândia e Espanha – esperavam uma luz verde.

“Existe a expectativa de que não haja mais atrasos com o Leopard, que a Alemanha realmente assuma um papel de coordenação como país fabricante”, disse Hofreiter.

Thomas Kleine-Brockhoff, especialista em política externa do German Marshall Fund, um think tank com sede em Berlim, disse que o melhor resultado para a reunião de Ramstein seria a criação de um “consórcio Leopardo Europeu”.

“Mas a chave aqui é a Alemanha”, disse ele.

Embora a Alemanha esteja em posição de aprovar as exportações do Leopard de outros países europeus, é improvável que ela mesma forneça muitos de seus tanques Leopard 2.

No fim de semana passado, Armin Papperger, chefe da fabricante de armas alemã Rheinmetall, disse que sua empresa precisava de um ano para reformar os 22 tanques Leopard 2 usados ​​que tinha em estoque. Krauss-Maffei Wegmann, o construtor do tanque, teria alguns tanques Leopard 2 usados ​​em estoque, mas não disse quantos poderia entregar, ou quando.

Em sua primeira declaração pública após ser nomeado, Pistorius, 62, sinalizou sua prontidão para atender às expectativas.

“Quero tornar as forças armadas alemãs fortes para os tempos que temos pela frente”, disse ele a jornalistas na terça-feira. “Eu entendo o significado desta tarefa em tal momento.”

Pistorius recebeu uma recepção calorosa e cautelosa dos outros dois partidos da coalizão de governo de três vias de Scholz, os Verdes e os liberais Democratas Livres.

“Boris Pistorius tem um interesse sério nas tropas e na política de segurança e é considerado aberto a bons argumentos”, disse Sara Nanni, porta-voz de segurança dos Verdes no Parlamento.

Mas, dado o quão crítico é o momento, outras figuras da coalizão dizem que não pegarão leve com o novo ministro.

“Ele não terá um período de carência em vista da dramática situação internacional e do estado do Bundeswehr”, disse Marie-Agnes Strack-Zimmermann, chefe do comitê de defesa no Parlamento, referindo-se às forças armadas.

Strack-Zimmermann, membro dos Democratas Livres, disse ao site alemão T-Online: “Vamos trabalhar de forma construtiva com ele e apoiá-lo, desde que ele represente exclusivamente os interesses dos soldados”.

Os democratas-cristãos, o principal partido da oposição, prometeram colaboração, mas não refrearam seu ceticismo sobre a nomeação de um novato em relações internacionais para o cargo.

“O chanceler mostra que não leva a sério seu próprio Zeitenwende”, disse o vice-presidente de sua facção parlamentar, Johann Wadephul. Escrevendo no Twitter, ele criticou a falta de experiência de Pistorius e o chamou de “uma seleção do Time B”.

Embora Pistorius possa ser rapidamente medido com base no resultado da reunião de Ramstein, é um parâmetro questionável: a decisão sobre as entregas de tanques, concordam os especialistas em segurança, provavelmente já foi tomada na chancelaria, em coordenação com Washington.

Scholz há muito é visto como a principal força por trás das decisões sobre apoio militar à Ucrânia – e a mais hesitante. É possível, disse Jun, o cientista político, que o chanceler tenha escolhido Pistorius com base na suposição de que o novo ministro seguiria lealmente a linha da chancelaria.

Mas isso não é certo, já que pouco se sabe sobre as opiniões do novo ministro.

Uma das poucas posições de política externa desenterradas sobre Pistorius pela mídia alemã na terça-feira foi sua pressão em 2018 para que a Alemanha abandonasse as sanções à Rússia, chamando-as de economicamente dolorosas para a Alemanha e ineficazes para pressionar Moscou sobre a anexação da Crimeia.

Essa era a linha do partido social-democrata na época. Em contraste, as declarações de Pistorius sobre a Rússia desde a invasão da Ucrânia no ano passado foram extremamente críticas.

Mas há espaço para incerteza sobre a posição do novo nomeado, disse Kleine-Brockhoff.

“Conhecemos seus traços de caráter profissional, conhecemos sua experiência, mas não conhecemos suas opiniões sobre as questões-chave do dia”, disse ele. “Esse conjunto de questões em aberto é um problema por si só.”